Quand un moule de production à faible volume a du sens

Décider si et quand investir dans des outils de production n'est pas simple. Pour commencer, il y a le coût d'investissement initial, qui dans certains cas peut dépasser celui d'une voiture de sport de luxe. Ajoutez à cela les mois d'attente, le risque de modifications de conception en aval, les coûts de reprise associés (en supposant que la reprise soit même possible) et la possibilité que, du moins à court terme, vous deviez commander plus de pièces que nécessaire actuellement. De plus, que se passe-t-il si le produit ne se vend pas ?

Bien sûr, un processus de prototypage bien pensé réduit bon nombre de ces préoccupations, mais vous serez toujours aux prises avec les demandes inconstantes du marché et la possibilité de niveaux d'inventaire plus élevés que souhaitables, sans parler d'immobiliser des fonds sur un outil avec un retour sur investissement douteux. . Beaucoup pourraient choisir de s'en tenir au moule prototype éprouvé, en consommant le coût par pièce plus élevé et en poussant l'outil plus loin que ce qui est souhaitable dans le but de retarder la décision du moule de production.

Que vous testiez la demande du marché ou que vous ayez besoin d'un outillage de pont en attendant un moule de production, la fabrication à la demande fournit une solution rentable pour les faibles volumes de pièces de production.

Il existe une autre option chez Protolabs. C'est ce qu'on appelle la fabrication à la demande , et il chevauche la clôture pour les clients de moulage par injection qui ne sont pas tout à fait prêts à appuyer sur la gâchette (et qui n'en auront peut-être jamais besoin) sur un moule de production, mais qui ont des besoins de production constants à faible volume au-delà du prototypage. Il offre une option de moulage par injection à long terme avec un coût de possession nettement inférieur. Le risque diminue et la flexibilité augmente.

Lorsque vous décidez si une option de fabrication à la demande pour le moulage est la bonne, posez-vous ces questions :

• Conception : Existe-t-il différentes exigences de conception de pièces pour la production à faible volume ? Si tel est le cas, que dois-je savoir ?
• Durée de vie du produit : Quel est mon cycle de produit et mon volume de pièces attendus ?
• Coût : Vais-je payer plus pour un outillage à la demande que pour un prototype, et quel impact cela aura-t-il sur le prix à l'unité ?
• Rapport d'inspection : Mes pièces ont-elles des exigences d'inspection et quel niveau de documentation est nécessaire ?

L'analyse de conception automatisée de Protolabs identifiera toutes les fonctionnalités difficiles à fabriquer et fournira des commentaires sur la façon d'améliorer votre conception pour la production .

Conception :mises en garde mineures à prendre en compte

Étant donné que les moules à la demande sont censés durer plus longtemps que les prototypes de moules, les règles habituelles de conception du moulage par injection sont appliquées un peu plus rigoureusement, où la production à vie dépasse généralement largement les 2 000 injections.

Par comparaison, un moule à la demande est garanti à vie. Tant qu'il est utilisé au moins une fois tous les trois ans, il restera disponible et pourra même être réparé ou remplacé le moule sans frais supplémentaires. En retour, cependant, Protolabs suggère de respecter les directives suivantes lors de la conception de pièces pour des moules à la demande.

Les caractéristiques des pièces petites ou délicates peuvent convenir dans les volumes de prototypes, mais sont plus sujettes à l'échec à des volumes plus élevés et à une utilisation répétée, en particulier si l'on considère que les moules à la demande sont parfois des moules familiaux, capables de produire jusqu'à huit pièces par coup. En termes simples, les moules doivent devenir plus robustes à mesure que les volumes de pièces augmentent.

De même, des choses comme des fentes étroites, des filets près des arrêts, des sections transversales trop épaisses ou minces et des zones pointues dans le moule causent des problèmes qui peuvent être gérables lors de la fabrication d'une poignée de pièces, mais qui sont plus difficiles à gérer sur de plus grandes quantités de pièces. Portez une attention particulière à l'analyse de la conception pour la fabrication (DFM) qui accompagne votre devis et assurez-vous de résoudre tous les problèmes avant de passer à une commande de moules à la demande.

Un brouillon adéquat est également essentiel. L'éjection de pièces moins qu'optimale et le retrait manuel de pièces ne sont pas un problème pour une commande de prototype, mais les moules "collants" ajoutent un temps de production évitable lors du moulage de milliers de pièces. Les faces verticales doivent avoir au moins 1 degré, avec 2 degrés supplémentaires au-delà des recommandations d'angle de dépouille du prototype de Protolabs. La conception de la broche d'arrêt et du noyau est également plus critique avec les moules à la demande. Consultez votre ingénieur d'applications Protolabs pour obtenir de l'aide sur la conception dans ces cas.

Hormis ces mises en garde, peu de choses ont changé. La plupart des moules Protolabs sont encore en aluminium. La tolérance des pièces reste la même qu'avec les prototypes et les moules à la demande (+/-0,003 po plus ≥0,002 po/po), tout comme la gamme de choix de matériaux. Les mêmes options de finition de surface et de texturation sont toujours disponibles. Et les contre-dépouilles, les épaisseurs de paroi, les rayons d'angle, tout doit être respecté, comme avant.

Durée de vie du produit :aide à faible volume lorsque vous augmentez la production

Néanmoins, vous devez tirer parti du moulage de prototypes lors de la vérification des conceptions et devez minimiser l'investissement initial. Les moules à la demande sont les mieux adaptés lorsque vous êtes plus avancé dans le développement de produits ou que vous avez besoin d'un outillage de pont pour les pièces d'utilisation finale au coût le plus bas possible à mesure que vous augmentez les volumes de production complets. Et si vous n'atteignez jamais ces volumes, ça va aussi. C'est votre moule, Protolabs l'entretient pour vous et livre les pièces rapidement lorsque vous en avez besoin - une option de production à faible volume qui atténue le risque potentiel de volatilité de la demande inhérent au moulage traditionnel.

Notre laboratoire de métrologie abrite des scanners 3D, qui créent une vue à 360 degrés de la pièce finale et la comparent à l'original Fichier CAO pour vérifier les exigences dimensionnelles.

Coût :questions essentielles à prendre en compte

Oui, les choses coûteront un peu plus cher à l'avance en fonction de la complexité de la pièce et du nombre de cavités (jusqu'à huit), mais toujours loin de l'investissement que vous auriez autrement dû faire pour les pièces de production. La bonne nouvelle est que le prix par pièce est souvent nettement inférieur avec les moules à la demande par rapport au moule prototype, même si vous souhaitez commander de petites quantités toutes les semaines ou toutes les deux semaines. L'autre bonne nouvelle est que, si vous êtes indécis, vous pouvez procéder à un moule prototype et lorsque vous constatez que la conception de la pièce est stable et que les volumes le justifient, vous pouvez passer à un moule à la demande et ne payer que la différence. entre les différentes offres de moules.

Documentation qualité :couvrant les exigences en matière de rapport d'inspection

Voici un autre gros morceau du puzzle du moulage par injection. Un nombre croissant d'entreprises, en particulier celles des secteurs automobile, médical et aérospatial, exigent différents niveaux de documentation de qualité, y compris des certifications de matériaux et des rapports d'inspection . Ainsi, Protolabs propose plusieurs façons de répondre à ces besoins d'inspection avec l'option de fabrication à la demande :

• Un rapport d'inspection de qualité est offert sans frais supplémentaires. Il couvre 3 mesures plan à plan ou OD (diamètre extérieur) et est automatiquement inclus avec toutes les commandes à la demande (et les commandes de prototypes sur demande).
• Le rapport d'inspection numérique de Protolabs utilise un scanner 3D automatisé à grande vitesse pour vérifier jusqu'à 12 mesures, telles que l'OD/ID (diamètre extérieur et intérieur) plan à plan et l'emplacement des trous. Des frais supplémentaires s'appliquent, mais une remise est disponible si votre fichier CAO contient des données PMI (Product Manufacturing Information).
• Le rapport d'inspection conventionnel prend en charge la plus grande variété ainsi qu'un nombre illimité de mesures, mais il s'agit de l'option d'inspection la plus coûteuse et peut ajouter jusqu'à cinq jours de délai aux produits à la demande. Pour ceux qui ont des exigences d'inspection extrêmement approfondies, les inspections conventionnelles fonctionnent bien et satisfont à la plupart des exigences d'inspection du premier article (FAI).

De nombreux clients de Protolabs ont constaté que la fabrication à la demande était parfaitement adaptée à leurs besoins de post-prototypage. Il n'est pas nécessaire d'investir beaucoup d'argent à l'avance, les coûts des pièces sont beaucoup plus bas et vous pouvez toujours avoir des pièces entre vos mains en quelques jours. Si vous pensez que votre projet pourrait être un bon candidat, n'hésitez pas à télécharger votre fichier CAO.