Entrez dans le NFT :une autre bulle ou un producteur de valeur commerciale réelle ?

L'actif numérique connu sous le nom de jeton non fongible (NFT) représente-t-il un autre aspect prometteur de la ruée vers l'or de la crypto-monnaie et de la blockchain ? Ou les acheteurs finiront-ils par posséder des tas de saleté numérique ?

Pour le moment, les NFT ressemblent à un chemin scintillant vers des richesses instantanées, bien que ce qui est réellement vendu et acheté ne soit pas tout à fait clair. Dans l'exemple récent le plus célèbre d'excès numérique, l'artiste Beeple a vu l'une de ses créations vendue aux enchères par Christie's pour la somme époustouflante de 69 millions de dollars. Christie's l'a qualifié de « première œuvre purement numérique jamais proposée par une grande maison de vente aux enchères ».

Pourquoi un acheteur paierait-il autant d'argent pour une œuvre qui peut être exactement reproduite et appréciée par n'importe qui pour rien ? L'enchérisseur gagnant a obtenu un fichier stocké sur la blockchain qui lui a conféré la « propriété » nominale de l'œuvre d'art. Mais ce mot ne signifie aucune sorte d'accès exclusif. De nombreuses ventes NFT n'incluent même pas les droits d'auteur ou de reproduction. La « propriété » dans ce cas fournit simplement à l'acheteur ce qui a été décrit comme des « droits de vantardise » qui peuvent théoriquement être transférés à un autre acheteur sur toute la ligne. En d'autres termes, l'acheteur a acquis les droits exclusifs sur quelques lignes de code informatique, et non sur un actif physique tangible.

Les premières versions des NFT remontent à 2012, avec la création de «pièces colorées», de petites coupures de Bitcoin qui représentaient la propriété d'un certain nombre d'actifs, y compris des biens et des actions dans une entreprise. Cinq ans plus tard, CryptoKitties, un jeu en ligne qui permettait aux joueurs d'adopter et d'échanger des chats virtuels sur une blockchain. Peu de temps après, la demande de jetons non fongibles (c'est-à-dire uniques et irremplaçables) a explosé, pour couvrir toute création imaginable, même un New York Times colonne qui « vendu » pour 560 000 $. (Avec les Times, bien sûr, en conservant les droits d'auteur.)

La bousculade pour les NFT rappelle la « manie des tulipes » aux Pays-Bas en 1637, lorsque le prix des tulipes a brièvement grimpé à des niveaux absurdes, pour s'effondrer et laisser les acheteurs crédules sans le sou. Les NFT pourraient bien s'avérer être le dernier d'un flux apparemment sans fin de bulles économiques qui sont vouées à éclater. (Un exemple récent plus grave et plus répandu est l'explosion du marché immobilier, déclenchant la Grande Récession de 2007-2008.)

Néanmoins, les NFT ont leurs partisans, qui prétendent que l'instrument est réel et là pour rester. Selon Jude C. Lee, fondateur et PDG du développeur d'applications Web Illnigence LLC, les NFT enregistrés sur la blockchain peuvent potentiellement représenter la propriété de bien plus que des œuvres d'art numérique, y compris l'immobilier et les capitaux propres de l'entreprise. Les NFT reviennent à « numériser les actifs corporels au format numérique », dit-il. « Je serais derrière, c'est-à-dire que je resterais avec. »

À peine une approbation retentissante d'un concept encore jeune et inconnu de la plupart des gens. Mais Lee, qui est également consultant pour Digital.com, estime que les NFT ont un "potentiel énorme". Avec la blockchain, dit-il, l'actif « résout beaucoup de problèmes » en créant un mécanisme décentralisé permettant de s'engager dans de nombreuses transactions commerciales, en contournant les banques traditionnelles.

En soi, la blockchain est de plus en plus considérée comme un outil puissant pour enregistrer des données dans un grand livre immuable, réparti entre plusieurs ordinateurs. Alors, où entrent les NFT, au-delà du monde précaire de l'art crypto ? Lee dit qu'ils peuvent servir de représentations symboliques d'actifs commerciaux réels. Par exemple, une entreprise vendant des biens immobiliers de luxe peut utiliser des NFT pour vérifier la propriété fractionnée d'un bien. Stocké sur la blockchain Ethereum, le NFT correspondant remplace le besoin d'un document papier.

Lee défend également l'utilisation des TVN pour l'acquisition d'œuvres créatives. Alors que d'autres peuvent reproduire gratuitement l'art numérique, « vous êtes le propriétaire original de l'œuvre d'art. Vous avez dedans votre portefeuille [numérique]."

Il reconnaît que l'achat d'un NFT ne s'accompagne pas nécessairement d'un droit d'auteur, du moins pour le moment. À l'heure actuelle, aucun règlement ne protège la propriété de l'œuvre par le biais d'une telle transaction. À l'avenir, cependant, les propriétaires de NFT pourraient se voir accorder le pouvoir d'imposer des droits de licence à toute personne cherchant à reproduire ou à utiliser l'œuvre en question. Lee compare la situation actuelle au moment où la musique est passée pour la première fois dans le cloud, devenant largement accessible aux auditeurs sans rémunérer l'interprète ou l'éditeur. (Les musiciens et les compositeurs pourraient soutenir que les choses ne sont pas si différentes aujourd'hui, étant donné le montant minuscule des redevances qu'ils reçoivent des services de streaming tels que Spotify.)

Des questions subsistent quant à la capacité des TVN à maintenir les prix d'achat énormes qui ont tant attiré l'attention du public. En effet, pour que les NFT s'implantent, ils devront être adoptés pour les transactions qui génèrent une valeur réelle pour les entreprises et la chaîne d'approvisionnement.

Pour l'instant, Lee reste une pom-pom girl de la NFT. "Nous allons voir beaucoup plus d'innovations autour de cela", dit-il. « Les gens vont trouver des idées pour résoudre beaucoup de problèmes. J'ai vraiment de grands espoirs pour ça."

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