Rédaction d'un programme de développement durable pendant COVID-19

Depuis l'accord de Paris sur le changement climatique en 2015, les chaînes d'approvisionnement du monde entier se sont engagées à œuvrer pour ralentir la hausse de la température mondiale. Conservation des ressources; investissements dans les technologies vertes; l'adoption de principes de réduction, de réutilisation et de recyclage et le développement de produits à faible émission de carbone sont quelques-unes des façons dont les entreprises ont contribué. Malgré ces efforts, l'objectif de Paris semble s'éloigner.

Les choses ont radicalement changé depuis le début de cette année. La pandémie de COVID-19, qui a fait plus de 350 000 décès, a poussé les économies mondiales dans un état de quasi-arrêt complet. La réduction de l'activité économique a eu une conséquence imprévue sur l'environnement, réduisant considérablement les niveaux d'émissions. Cette réduction à court terme est principalement due à la réduction des transports, qui contribue à près de 25 % de toutes les émissions mondiales de carbone.

Cependant, cette pandémie mortelle a également eu plusieurs conséquences négatives imprévues sur l'environnement, dont certaines ont déjà attiré l'attention mondiale, tandis que d'autres ne sont pas encore réalisées. Ceux-ci sont mis en évidence ci-dessous.

Facteurs de sécurité médicale

• Déchets médicaux : Avec l'utilisation accrue de kits d'équipements de protection individuelle (EPI) par les professionnels de la santé et les particuliers, de grandes quantités de déchets plastiques sont générées. Par exemple, à Wuhan, en Chine, environ 200 tonnes de déchets ont été traitées chaque jour pendant la crise. Alors que certaines villes ont traité en toute sécurité l'élimination de ces déchets en disposant d'une capacité suffisante d'incinérateurs, des masques et des gants ont été retrouvés jonchés dans les rues et ont peut-être même atteint les cours d'eau à certains endroits.

• Augmentation de la consommation de plastique et diminution du recyclage : En raison de la possibilité d'infection par contact direct, les consommateurs ont incité les détaillants à rapporter les sacs en plastique. De plus, compte tenu de l'augmentation des livraisons en ligne et sans contact, la consommation de plastique a augmenté. Pour ne rien arranger, en reprenant les mêmes raisons d'éventuelles infections, certaines communes ont même arrêté de trier et de recycler les déchets plastiques.

Facteurs comportementaux

• Comptabilité mentale : Les organisations qui pourraient avoir affecté des fonds aux efforts de durabilité environnementale devront détourner ces fonds pour se relancer. L'orientation stratégique et l'attention des conseils d'administration pourraient passer de la durabilité à la relance économique, voire à la survie pour certains.
• Économie « non partagée » : Le monde post-pandémique pourrait apporter plusieurs changements de comportement. Avec la peur de l'exposition aux infections et le manque de confiance des autres, les individus pourraient éviter les transports en commun surpeuplés et préférer les voyages en solo aux voyages en commun. Les hôtels et les vols fonctionneront bien en deçà de leur capacité. Bien que certaines personnes puissent éviter les déplacements, les déplacements professionnels essentiels et les déplacements personnels se feront principalement à l'aide de véhicules privés. Pour répondre à la demande, ces services devront fonctionner pendant de plus longues périodes, brûlant des ressources supplémentaires et entraînant plus d'émissions.
• Surstock et surproduction : La pandémie a fait paniquer de nombreux consommateurs face à la perspective d'épuisement des stocks d'épicerie. Alors que la demande des consommateurs pour des articles non essentiels pourrait baisser à court terme, les schémas de thésaurisation se poursuivront bien après la fin de la peur du coronavirus. Même avec une solide intégration des données avec les fournisseurs, cela peut entraîner un effet coup de fouet dans les chaînes d'approvisionnement, entraînant une surproduction pour compenser les longs délais et la fabrication centralisée.

Facteurs économiques

• Découplage : Avec de nombreuses chaînes d'approvisionnement confrontées à des perturbations pendant cette pandémie, il pourrait être naturel pour les entreprises de penser à créer des sources d'approvisionnement tampon ou de recourir à des pratiques de relocalisation. Cela conduira à des chaînes d'approvisionnement décentralisées et découplées avec des capacités inutilisées, une surproduction et des stocks excédentaires. Des études ont montré que ceux-ci sont liés à des impacts environnementaux négatifs.
• Relance économique : Alors que le monde est au bord de la récession mondiale, plusieurs pays ont annoncé des plans de relance financière pour relancer leurs économies et ont assoupli les normes concernant les émissions de carbone. Aux États-Unis, par exemple, les normes d'efficacité énergétique ont été considérablement assouplies, ce qui entraînera une augmentation de la consommation de combustibles fossiles. De même, le ministère chinois de l'Écologie et de l'Environnement reporte la mise en œuvre de normes environnementales plus strictes pour permettre aux usines de compenser la perte de production. On assistera probablement à un effet boomerang, avec une augmentation rapide des émissions une fois que la poussière autour de cette pandémie sera retombée. Au cours de chaque pandémie ou crise économique, les émissions ont plongé pendant une courte période, pour augmenter fortement au cours des prochaines années. En outre, l'incapacité de surveiller les émissions immédiatement après la réouverture de l'économie et l'accent accru mis sur la relance économique pourraient virtuellement renflouer les principaux pollueurs de l'industrie, retardant ainsi les progrès en matière de protection de l'environnement de plusieurs années.

Pour contrer ces conséquences imprévues de la pandémie de COVID-19 sur la durabilité environnementale, l'élaboration de politiques centrée sur la chaîne d'approvisionnement est le besoin critique du moment.

• Règles de production : Il est probable que le suivi physique des émissions sera difficile dans la situation actuelle. Par conséquent, les décideurs politiques peuvent obliger les entreprises à investir dans des capteurs intelligents basés sur l'Internet des objets (IoT), qui peuvent fournir un suivi des émissions en temps réel à travers les chaînes d'approvisionnement. Pour éviter les problèmes liés au tri manuel des déchets post-consommation, les municipalités peuvent investir dans la séparation robotique alimentée par l'intelligence artificielle et l'IoT pour séparer, nettoyer et désinfecter les déchets en vue d'un traitement ultérieur. Compte tenu de l'augmentation possible de la production de déchets plastiques dans le monde post-COVID, il est indispensable de mettre davantage l'accent sur le recyclage et la remise à neuf pour atteindre les objectifs en matière de changement climatique.

• Politiques de transport : Une augmentation probable de l'utilisation des véhicules privés doit être contrebalancée par des incitations politiques à la fois pour les marqueurs automobiles et les consommateurs pour s'orienter vers une plus grande adoption de véhicules électriques et respectueux de l'environnement.
• Politiques d'incitation au consommateur : Il est naturel que l'argument du changement climatique perde de sa pertinence dans le monde post-COVID-19. Cependant, les politiques doivent être conçues à l'aide de la science du comportement de manière à inciter les consommateurs à utiliser des produits plus écologiques.

Il est incontestable que les économies doivent trouver un moyen de ramener la normalité économique en créant des emplois. Cependant, l'élaboration de politiques axées sur la durabilité pourrait favoriser la relance économique ainsi que la croissance environnementale. Plusieurs pays comme l'Allemagne et la Corée du Sud ont élaboré des plans de relance économique « verts » qui non seulement créeront des dizaines de milliers d'emplois, mais feront également avancer un programme de croissance durable.

Sirish Gouda est professeur assistant à l'Indian Institute of Management, Tiruchirappalli. Debabrata Ghosh est professeur agrégé à l'Institut malaisien pour l'innovation dans la chaîne d'approvisionnement, MIT SCALE Network.