Wittmann Battenfeld maintient sa production pendant le COVID-19 : fourniture de pièces plastiques essentielles

Le vendredi 20 mars, le gouverneur du Connecticut Ned Lamont a émis le décret « Stay Safe, Stay Home », suspendant toutes les opérations non essentielles en personne dans l'État à partir de 20 h le lundi 23 mars. Reconnaissant le rôle critique que jouent ses machines dans des industries clés, Wittmann Battenfeld USA à Torrington, dans le Connecticut, s'est immédiatement mobilisé pour soutenir ses clients.

« Nous avons activé notre personnel le week-end et contacté chaque client qui pourrait être affecté par une interruption de service », a déclaré Sonny Morneault, vice-président des ventes aux États-Unis. « La réponse écrasante a été un « Oui, nous avons vraiment besoin de vous » retentissant », se souvient-il.

Beaucoup de ces clients étaient considérés comme essentiels. Le Connecticut a rapidement modifié la directive, confirmant que la fabrication pouvait rester ouverte avec du personnel travaillant à distance lorsque possible. Un ordre similaire s'appliquait au bureau de Wittmann Battenfeld en Illinois.

« Les plastiques sont des matériaux essentiels pour la fabrication d'articles qui sont essentiels à la lutte contre la crise du COVID‑19 », a déclaré David Preusse, président de Wittmann Battenfeld Amérique du Nord. « L'importance des plastiques à un moment comme celui-ci ne peut être sous-estimée, et nous sommes fiers de faire partie de cette industrie. »

Le 25 mars, Wittmann Battenfeld a publié un communiqué de presse confirmant son fonctionnement continu pendant la crise. La sensibilisation précoce de l'entreprise a abouti à 45 lettres de « Statut Essentiel » de la part de clients produisant des composants vitaux.

Ces lettres provenaient de leaders de l'industrie tels que BD, Jabil Healthcare, Baxter Healthcare, Eli Lilly, 3M, Nemera, Flex, Cardinal Healthcare, Corning Life Sciences, Technimark et Comar. Les destinataires fabriquent des articles critiques — pièces de ventilateurs, diagnostics COVID‑19, pointes de pipettes, dispositifs d'administration de médicaments et autres fournitures médicales d'urgence.

À ce moment, environ 50 employés travaillaient à distance à l'échelle de l'État, tandis qu'environ 30 membres du personnel restaient sur site dans les installations de Torrington pour gérer les tâches essentielles. Avant l'ordre du gouverneur, l'entreprise avait déjà testé son infrastructure informatique pour soutenir le travail à distance accru.

Pour répondre aux besoins de service client à court terme, Wittmann Battenfeld a lancé une série de webinaires pour la formation aux robots, remplaçant temporairement les cours en présentiel. L'entreprise offre également un support en ligne 24/7 via sa suite d'applications et ses outils d'assistance à distance.

Le personnel régional a été déployé pour minimiser les voyages aériens, et TeamViewer Meetings, le service web et FaceTime ont été utilisés pour maintenir les clients en marche. Des « Mises à jour tous employés » régulières étaient émises tous les deux jours, maintenant la communication ouverte dans l'organisation. L'entreprise a également fourni deux semaines de congés payés et de PTO pour aider les employés à traverser la période d'arrêt temporaire qui a débuté le 20 mars.

Même après que l'État a levé l'arrêt le 22 mars, exemptant toutes les entreprises de fabrication, Preusse a déclaré que l'entreprise a choisi de maintenir un effectif minimal sur site. « Nous pensons que c'est la mesure optimale pour réduire la propagation de la pandémie et la forte pression sur les hôpitaux, ce qui peut entraîner des décès inutiles », a-t-il expliqué.

Morneault a noté que bien que l'entreprise n'ait pas encore fait face à de majeures perturbations de la chaîne d'approvisionnement, elle se préparait à d'éventuels changements. « Nous savons que des perturbations arrivent, mais à l'heure actuelle, nous sommes toujours en mesure de maintenir la production et les biens, services et matières premières continuent d'affluer », a-t-il dit. « Nous sommes également approvisionnés avec un stock ample pour soutenir nos clients. »