Meilleurs vœux : Vous souhaiter santé, prospérité et joie

Meilleurs vœux de la saison à vous et aux vôtres ! Il est temps de lever un verre — et de vous souhaiter une bonne santé, une bonne fortune et la prospérité pour l'année à venir.

Peut-être êtes-vous assis chez vous maintenant en lisant ceci, dans votre fauteuil à bascule en érable taillé à la main conçu et construit par un menuisier de Caroline du Nord. Vous avez peut-être remis à plus tard l'emballage des beaux cadeaux uniques et colorés fabriqués par des individus dans le Maine ou à Hawaii — ou n'importe où entre les deux — et vendus sur internet.

Possiblement, à votre coude, se trouve un verre de bière reposant sur un sous-verre. Alors que vous regardez les bûches dans votre cheminée se déplacer et pétiller, et sentez l'odeur distincte de fumée qui vient quand le bois séché brûle lentement, vous prenez une gorgée de cette bière locale qui a été spécialement brassée pour la saison des fêtes, avec des notes d'écorce d'orange, de piment de la Jamaïque, de cardamome, de miel, ou même de caramel.

Tout en profitant de ce moment, vous ne pensez probablement pas à la résurgence de la fabrication en petits lots, dans laquelle les brasseries artisanales jouent un rôle majeur. En fait, c'est presque certain que — à moins que vous ne soyez le propriétaire de l'une d'elles — vous n'êtes pas au courant que les brasseries artisanales ont contribué à 67,8 milliards de dollars à l'économie américaine l'année dernière, et ont fourni plus de 456 000 emplois équivalents temps plein. (Divulgation complète – je brasse ma propre bière, mais c'est vraiment sympa de pouvoir acheter d'une sélection plus diversifiée, surtout quand je ne peux pas emporter la mienne.)

Cette bière artisanale est sur la table de chevet à côté de vous parce que vous, comme 78 pour cent de tous les adultes en âge de boire, vivez à moins de 10 miles d'une brasserie. Il y a des brasseries artisanales dans chaque État du pays. La Californie en a le plus, en tête de liste avec 7 345, mais même le minuscule Rhode Island en abrite 152. Vous pouvez retrouver vos amis à votre brewpub local pour une soirée ou un après-midi en famille et entre amis dans une ferme brassicole qui a aussi des activités pour les enfants. Ou peut-être avez-vous versé la vôtre à la maison, depuis le growler que vous avez rempli à la microbrasserie de la ville d'à côté (comme mon fils quand il vient en visite).

Si vous et vos amis aimez goûter de nouvelles bières artisanales, vous pouvez planifier des vacances pour l'année prochaine autour d'un festival de bière. Vous ne serez pas seul ; les festivals des brasseurs abondent. Le Oregon Brewers Festival à Portland a attiré 800 000 visiteurs l'année dernière et Chattanooga, Tennessee, a vu 8 000 visiteurs pour son Southern Brewers Festival. Certains, comme Savor^SM : An American Craft Beer & Food Experience à Washington, DC, incorporent des dégustations de nourriture ; d'autres, comme le Washington Brewers Festival à Redmond, proposent de la musique, du divertissement, et même des activités pour les enfants.

Une autre façon de faire un tourisme brassicole est de consulter ce nouvel indice de tourisme brassicole. Il classe les villes et villages par disponibilité de programmes de covoiturage, coûts de séjour, et plus, pour que vous puissiez déterminer le meilleur endroit pour votre « beercation ». Plus de 10 millions de personnes ont visité des brasseries artisanales en 2014, avec plus de la moitié de ceux-ci venant de l'extérieur de la zone de destination. Ce type de tourisme a boosté plus que les brasseries artisanales — il a relevé les économies locales, car plus de gens réservent des chambres d'hôtel, mangent dans des restaurants locaux, et visitent d'autres attractions locales. Cela a aussi créé une nouvelle sous-entreprise. Les entreprises de visites de brasseries en bus, qui peuvent vous emmener vous et vos compagnons à des dégustations chez quelques brasseurs artisanaux locaux sur un ou quelques jours, sont en hausse.

Bien sûr, comme avec la croissance dans toute autre entreprise manufacturière, il y a parfois des bosses sur la route. C'est là que les Centres MEP, qui font partie du Réseau national MEP^TM, se sont avérés inestimables pour ces entreprises. Quand un brasseur artisanal commence à servir plus que les locaux, et augmente la production pour répondre à la demande, il peut y avoir des douleurs de croissance. Plus d'utilisation d'eau, plus d'eaux usées. Plus de serveurs, plus de vendeurs, plus de personnel d'entrepôt. Plus d'équipement. Différentes configurations. Un besoin de marketing plus large, plus de marchandisage et d'emballage, et peut-être même du coaching concernant l'exportation. Si vous êtes habitué au petit, le nouveau paysage et les opportunités peuvent être accablants. Les pratiques commerciales peuvent avoir besoin d'être légèrement modifiées ou complètement revues.

Le New Mexico MEP a aidé la Santa Fe Brewing Company à faire exactement cela. Des consultants sont intervenus, ont examiné la situation, et ont aidé l'entreprise à redessiner ses opérations et former sa main-d'œuvre pour accommoder son augmentation de 26 pour cent des ventes. L'Oregon MEP a travaillé avec la Fort George Brewery pour améliorer son efficacité énergétique et ses pratiques d'élimination des déchets. Et en Idaho, TechHelp a évalué les pratiques et le flux de travail à la Payette Brewing Company et leur a montré comment implémenter les principes de fabrication allégée pour améliorer la production avec un impact environnemental plus faible.

Alors que vous contemplez le feu et pensez à l'année à venir, vous pourriez vouloir considérer les façons dont votre Centre MEP local peut aider votre entreprise. Que vous possédiez une brasserie artisanale ou non, il y a de nombreuses façons dont ce Réseau National peut vous aider à amener votre entreprise à son niveau supérieur, améliorer son flux de production, et garder votre main-d'œuvre affûtée, formée et harmonieuse.

En attendant, que vos fêtes soient brillantes et douces, et que la nouvelle année vous apporte la joie.