Du plancher de vente au poste de PDG : Leçons d'un vétéran de la fabrication chez Onex

Onex a débuté en 1966 comme distributeur de réfractaires pour l'industrie de la fonderie. Alors que l'industrie déclinait dans les années 1980, Onex a commencé à étendre ses offres en fabriquant des formes précoulées, installant des matériaux réfractaires et s'associant avec des fournisseurs pour construire des fours.

Aujourd'hui, Onex est un « guichet unique » pour les besoins en fours industriels offrant à la fois des services réfractaires et de combustion ainsi que la conception et la construction de nouveaux fours sur mesure.

Rencontrez Ashleigh Walters, Présidente de Onex, une entreprise familiale de deuxième génération dirigée par des femmes. L'expérience de Walters dans le secteur manufacturier remonte à 2000 et elle a partagé son parcours à travers l'industrie.

Grandir dans une famille manufacturière multi-générationnelle

J'ai été élevée dans une petite ville dans une famille avec un background manufacturier multi-générationnel et j'ai appris à prendre fierté en mon travail et qu'on m'a enseigné que la détermination et la persévérance (ce que j'appelle la « ténacité ») était la voie pour atteindre ses objectifs.

Après avoir assisté à une visite d'usine à l'usine à papier de mon père, je suis devenue accro à la fabrication. À l'époque, l'usine transformait des pins en papier journal, mais aujourd'hui, ils transforment des pins en papier toilette. Si cool de pouvoir transformer un arbre en papier !

En tant qu'apprenante à vie avec un penchant pour les maths et les sciences, ma mère m'a recommandé de regarder les écoles d'ingénierie. Alors, quand j'ai visité l'Université Auburn, je me suis sentie comme chez moi. Le credo d'Auburn commence par : « Je ne peux compter que sur ce que je gagne. Par conséquent, je crois au travail, au travail acharné. »

Après avoir obtenu un B.S. en Génie Chimique, mon père m'a donné le meilleur conseil et m'a dit que mon diplôme d'ingénieur ne signifiait pas que j'en savais beaucoup — cela a piqué après quatre ans de dur travail. Il m'a expliqué que j'avais besoin de respecter les gens qui font le travail et de demander leur avis sur la façon dont les choses pourraient être faites mieux.

Rejoindre l'entreprise familiale et transformer les problèmes en solutions

Quand mon beau-père m'a demandé de l'aider à gérer l'entreprise familiale Onex, j'ai commencé en demandant au personnel : « Qu'est-ce qui est frustrant et prend la plupart de votre temps ? » Quand ils ont répondu, j'ai dit : « Régler ça ! » En travaillant ensemble en collaborant transversalement comme équipes, nous avons résolu des problèmes et diminué la frustration et augmenté la confiance à travers l'organisation.

Aujourd'hui, je suis heureuse de signaler que mon équipe a une culture ancrée d'amélioration continue et nous sommes excités d'essayer de nouvelles choses et de voir si nous pouvons éliminer les étapes sans valeur ajoutée de nos processus nous rendant plus compétitifs. Notre mission est d'aider nos clients à améliorer continuellement leurs processus, créant ainsi des emplois, maintenant la fabrication vivante, et notre petite ville prospère. Pour donner un aperçu, pour chaque emploi manufacturier, quatre emplois non-manufacturiers sont créés dans la zone locale.

Conseils pour le propriétaire de petite entreprise

La fabrication a adopté des pratiques de gestion autocratiques pendant la révolution industrielle avec l'avènement de la production de masse. Aujourd'hui, nous vivons dans un monde en constante évolution. Les fabricants doivent adopter un style de leadership plus démocratique pour pouvoir répondre rapidement aux avancées technologiques changeantes et à l'arrivée de nouveaux concurrents disruptifs. Vous payez votre personnel pour leurs mains et leur temps, mais si vous demandez, ils vous donneront leur tête et leur cœur aussi.

Le processus que nous avons trouvé le plus utile pour redresser notre entreprise était le lean. Vous ne pouvez pas simplement implémenter des pratiques lean comme le 5S ou les tableaux d'ombres car c'est ultimement une question de faire grandir vos gens. De plus, vous devez enseigner les compétences de résolution de problèmes par le processus kata. Le processus kata est une méthode pour faire de petits changements vers des améliorations chaque jour en comprenant votre situation actuelle, fixant un objectif et expérimentant jusqu'à l'atteindre. En tant que leader, vous devez comprendre que toutes les solutions suggérées ne fonctionneront pas. Des erreurs seront commises. Mais on apprend plus de ses échecs que de ses succès. Alors, quelle est la sauce secrète ? Faites des erreurs, mais ne faites jamais la même erreur deux fois.

Une fois que vous avez fait des changements dans votre organisation dont vous êtes fier… transmettez-le ! Invitez d'autres à venir visiter votre opération. Montrez votre excellent travail. Cela rendra votre équipe fière de raconter aux nouveaux venus quels succès ils ont eus. Vous pouvez aussi partager vos frustrations lors de l'implémentation du changement. Le changement transformationnel est possible, cela prend juste du temps ! Restez le cap et célébrez vos succès en chemin.