Du service au succès : Le parcours de Richard McCarthy, vétéran de la WWII à entrepreneur

On estime à 230 000-245 000 le nombre de membres du service enrôlés qui quittent l'armée chaque année.

Il y a plus de 70 ans, Richard McCarthy était au milieu d'une telle transition. Après avoir servi dans le Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale, le vétéran de 21 ans est rentré chez lui en Pennsylvanie, impatient de commencer la prochaine phase de sa vie. Il n'a pas seulement fait cela ; il a démarré une carrière, une entreprise et un héritage pour sa famille.

Voici son histoire.

De lycéen à sous-marinier

En 1941, Richard était en dernière année de lycée avec un intérêt naissant pour l'usinage. En fait, il avait récemment commencé à servir comme apprenti machiniste dans une compagnie ferroviaire. Cependant, le 7 décembre de cette année, Pearl Harbor fut attaquée, et les États-Unis furent entraînés dans la Seconde Guerre mondiale.

Dix mois plus tard, quelques semaines après avoir obtenu son diplôme et fêté ses dix-huit ans, Richard fut enrôlé dans l'armée.

« J'ai eu le choix d'aller dans l'armée, la marine ou les marines », dit-il. « J'ai choisi la Marine, mais je ne peux pas vous dire pourquoi. »

Reconnaissant le parcours d'usinage de Richard, la Marine l'envoya à une école de Mécanicien. Il mit rapidement ses compétences à profit, se distinguant et gagnant l'option d'aller à une école diesel, qu'il accepta. Une fois à l'école diesel, Richard excella à nouveau, finissant dans les six premiers de sa classe. Sa récompense fut une affectation à l'École des sous-marins de la Marine.

« Garçon, ça a l'air une bonne idée », se dit-il. « Mais ils ne m'ont pas dit jusqu'à 20 ans après la guerre que les sous-marins avaient le taux de mortalité le plus élevé de toutes les branches du service. »

Sauver des vies en mer

Après plusieurs mois d'entraînement, Richard fut finalement déployé outre-mer. Il se rendit à Pearl Harbor, où il embarqua sur un sous-marin pour Guam. Il passerait des mois sur ce navire, traversant la Mer Jaune et la côte inférieure du Japon. Ce n'était pas aussi mouvementé qu'il l'avait imaginé.

« À ce stade de la guerre, la plupart des navires japonais avaient disparu », se souvient-il. « On ne trouvait pas de navire à couler, donc ils utilisaient les sous-marins pour le service de sauvetage lors des raids aériens américains sur le Japon. »

Richard et ses camarades ont aidé à secourir plusieurs membres de l'Air Force tombés du ciel.

« Nous restions au large et tout le monde dans l'Air Force savait où nous étions. S'ils étaient touchés, ils savaient qu'ils devaient se mettre à l'eau quelque part près de nous et nous pouvions les récupérer. »

Le soir du 2 septembre 1945, Richard était à Guam. C'est là qu'il apprit la bonne nouvelle — la guerre était finie, et il était libre de rentrer chez lui.

« Nous avions entendu quelque chose au sujet d'une bombe atomique mais nous n'avions pas réalisé l'ampleur », se souvient-il.

La carrière de Richard sur la scène militaire était terminée, mais son second acte en tant que machiniste était sur le point de commencer.

Transition vers la vie civile

De retour chez lui, Richard reprit son travail d'apprenti pour le chemin de fer. Cependant, la concurrence pour les emplois était féroce, et son apprentissage ne dura que quelques mois.

« Tout le monde rentrait de la guerre, ils ne pouvaient pas tous les employer », dit-il.

Heureusement, Richard put trouver un nouvel apprentissage en soudure grâce au G.I. Bill. Il travailla dur pour apprendre le nouveau métier, et finit par décrocher un emploi dans l'un des plus grands ateliers de la région. C'est dans l'un de ces ateliers qu'il eut sa première exposition au processus de chromage dur, qui était révolutionnaire.

« Le chromage dur était si nouveau à l'époque », se rappelle Richard. « Je me souviens que notre commercial allait dans les usines et faisait un chromage de rouleau gratuit pour promouvoir l'entreprise, et c'était il y a 50 ans. »

Il découvrit qu'il n'était pas seulement doué pour l'art du chromage dur, mais qu'il en était passionné. Il a passé le reste de sa vie dans ce domaine.

Mettre Youngstown Hard Chrome Plating sur la carte

Richard gravit les échelons jusqu'à directeur d'usine, mais il voulait vraiment travailler pour lui-même. Alors avec un associé, Richard fonda une nouvelle entreprise — Youngstown Hard Chrome.

Richard a pu bâtir son entreprise depuis le début, et aujourd'hui c'est l'une des principales entreprises de chromage dur du pays. Richard attribue son expérience militaire pour lui avoir donné la perspective nécessaire pour faire croître l'entreprise et diriger ses employés.

« L'armée m'a appris qu'il n'est pas nécessaire de mener avec un grand fouet pour diriger une équipe, il suffit de parler à votre personnel », dit-il. « C'est quelque chose que j'ai gagné d'un chef de la Marine pendant la guerre. Il voulait que nous soyons paisibles et calmes mais il voulait que vous sachiez que certaines tâches seraient faites d'une façon ou d'une autre. »

Le passé militaire de Richard a aussi façonné son personnel.

« Étant moi-même dans le service, je réalise que c'est un sacrifice de servir son pays, que vous ne tiriez jamais un coup de feu ou alliez outre-mer, vous protégez ce pays et c'est encore un sacrifice », dit-il. « Je pense que s'il y a un moyen de les récompenser un peu, ce serait bien. »

Alors que les deux fils de Richard supervisent actuellement les opérations quotidiennes, Richard sert toujours en tant que Président de Youngstown Hard Chrome.

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« Cela fait 52 ans que j'ai ouvert l'entreprise et je suis toujours assis à mon bureau ici », dit-il. « Maintenant nous sommes cinq à six fois plus gros que quand nous avons commencé, et nous avons agrandi le bâtiment quatre fois. Nous sommes reconnus comme l'un des plus grands chromeurs durs du pays. Nous recevons des rouleaux expédiés de partout dans le pays, y compris Texas, Washington et Californie. »

Chez Thomasnet.com, nous sommes fiers de soutenir les entreprises détenues par des vétérans comme Youngstown Hard Chrome. En ce jour des vétérans — comme chaque jour, saluons tous les membres militaires et leurs familles.