Cobots : renforcer la collaboration humaine dans la fabrication

L'utilisation des cobots pourrait améliorer l'élément humain de la fabrication

Un nombre croissant d'emplois qui peuvent être automatisés sont repris par des robots industriels. Cette tendance peut être préoccupante pour ceux qui travaillent dans ces entreprises, mais prometteuse pour les entreprises qui tentent d'équilibrer leurs investissements de production. En fait, le Boston Consulting Group a récemment déclaré que l'investissement dans ces types de robots augmenterait de 10 % par an pendant les 10 prochaines années.

Cette augmentation de la production se produirait dans les 25 plus grandes nations exportatrices et finirait par prendre en charge 23 % de tous les emplois manufacturiers. Ce niveau représente un bond de 13 % par rapport au taux actuel et pourrait être problématique pour de nombreuses personnes. Par exemple, les travailleurs non qualifiés peuvent se retrouver en difficulté pour trouver du travail ou dans un environnement plus compétitif pour trouver des emplois. Cependant, cela peut aussi être favorable à ceux qui obtiennent des emplois et constitue un avantage certain pour les entreprises manufacturières.

Pourquoi les cobots prennent le relais

Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles les entreprises se tournent vers les robots au lieu des humains pour les emplois de main-d'œuvre humble. Par exemple, un robot est beaucoup plus facile à programmer lorsque le processus de fabrication change. Il suffit d'un après-midi de reprogrammation, et le robot sera prêt à faire un travail entièrement différent à un taux d'efficacité accru.

Les travailleurs humains tentant le même changement peuvent avoir des difficultés d'une manière que les robots n'ont pas. Par exemple, un travailleur habitué à des procédures de fabrication spécifiques peut constater que de nouvelles procédures ajustées n'ont pas de sens pour lui. Il peut s'en tenir à ses vieilles méthodes ou gâcher les nouvelles et réduire l'efficacité de manière inattendue.

Cela dit, il est évident que les humains ont des avantages que les robots ne possèdent pas. Par exemple, leurs compétences en résolution de problèmes en font un atout précieux lorsqu'un robot rencontre une erreur. Un robot programmé ne peut pas ajuster sa méthode de production s'il y a une erreur et aggravera le problème en s'en tenant à ses méthodes programmées.

Heureusement, les nouvelles avancées dans la fabrication pourraient non seulement compenser la perte de main-d'œuvre humaine qui a tourmenté l'industrie, mais aussi rendre ces robots plus efficaces et efficients. Les nouvelles technologies se concentrent sur l'intégration de la main-d'œuvre robotique et humaine d'une manière qui améliore les deux. Ces nouveaux systèmes fonctionnent en utilisant ce que l'on appelle des cobots.

Les cobots peuvent aider

Les robots collaboratifs, également connus sous le nom de cobots, sont des robots conçus pour travailler aux côtés d'un collègue humain. L'idée ici est de créer une méthode d'opération synchrone qui tire parti de la précision du robot et de l'intelligence d'un travailleur humain. Souvent, ces cobots sont utilisés pour améliorer la capacité d'un travailleur de multiples façons, comme améliorer leur précision lorsqu'ils travaillent avec des articles délicats.

Un nombre croissant d'industries se tournent vers les cobots comme moyen d'intégrer la main-d'œuvre humaine dans leur installation sans rendre leurs robots obsolètes ou sans importance. Au-delà de cet avantage, l'opération des cobots améliore l'efficacité d'un processus automatisé en permettant à un humain de corriger les erreurs au fur et à mesure qu'elles se produisent et d'utiliser leurs compétences en résolution de problèmes de manière originale.

Par exemple, un cobot pourrait être utilisé sur une ligne d'assemblage automobile pour fixer des boulons sur des zones spécifiques d'un véhicule. Un robot automatisé pourrait le faire seul, mais pourrait échouer si un problème mineur, comme une fuite de ligne hydraulique, le mettait hors service. Cependant, un cobot permet à un humain de travailler à la vitesse d'un robot tout en recherchant et en réparant des problèmes courants comme celui-là.

Cela dit, un cobot est généralement un bon terrain d'entente entre un travailleur humain et un travailleur robotique. Les humains sont les meilleurs pour les travaux détaillés qui nécessitent une compréhension complète du fonctionnement d'une machine. D'autre part, les robots sont mieux conçus pour les tâches répétitives qui n'ont pas beaucoup de variations et qui reposent principalement sur la vitesse. Un cobot peut aider à soulager les situations physiquement éprouvantes et faciliter la fin du travail des humains dans les délais.

La nature des capteurs des cobots

Un autre élément intéressant à propos des cobots est qu'ils possèdent une variété de capteurs qui aident à améliorer leur sécurité et leur efficacité opérationnelle. Ces capteurs sont placés dans leurs articulations et arrêteront leur mouvement dès qu'ils détectent tout type d'impact. Ce type d'opération est critique lorsqu'on travaille près ou avec un humain car il peut les empêcher de causer des blessures graves.

Ils sont également cruciaux pour un cobot qui peut se déplacer vers diverses parties d'une installation avec un travailleur humain. Les capteurs détecteront tout contact physique avec des objets inanimés, ce qui signifie qu'ils ne causeront aucun dommage grave pendant leur fonctionnement. En conséquence, ils peuvent s'adapter à une variété de situations de travail assez rapidement.

Ces capteurs peuvent également détecter des problèmes non traditionnels qui peuvent survenir dans un environnement de fabrication. Par exemple, certains ont des détecteurs qui peuvent évaluer les fuites de gaz et d'autres types de problèmes. Cette détection permettra au cobot d'avertir son opérateur et de lui permettre de quitter une zone rapidement et sans blessure grave.

Une conception légère améliore la sécurité

Les cobots sont conçus pour être très légers et faciles à déplacer d'une zone à une autre. Cette conception légère les rend presque portables et augmente la sécurité des travailleurs. Par exemple, ils ne blesseront pas une personne simplement en se déplaçant vers elle. Cette sécurité est renforcée par leurs capteurs de protection et la manière de haute qualité dont ils empêchent les gens de subir des blessures graves.

Cela dit, même une conception plus légère ne peut pas empêcher un cobot entièrement chargé de blesser un travailleur. Dans ces situations, il est sage de faire déplacer le cobot par le travailleur tout en se tenant à une légère distance et en utilisant des barrières physiques, comme des murs, pour guider leurs mouvements. De cette façon, ils peuvent faire fonctionner leur cobot sans se blesser eux-mêmes ou les autres.

Mieux encore, cette conception légère et simple rend les cobots moins chers à acheter et à entretenir que d'autres types de robots entièrement automatisés. Pour les fabricants qui cherchent à réduire leur résultat net autant que possible, c'est un avantage significatif. En fait, beaucoup de ces travailleurs robotiques peuvent être programmés à l'aide d'une application depuis un smartphone ou une tablette, ce qui réduit encore leurs coûts d'exploitation en évitant l'utilisation d'experts en programmation spécialisés.

Autres techniques avancées utilisées avec les cobots

Une multitude de technologies nouvelles et avancées sortent chaque année pour améliorer l'opération des cobots. Par exemple, ils peuvent être équipés de circuits imprimés, de mécanismes de rétroaction, de ventouses, de vision 3D et d'autres éléments pour améliorer l'efficacité de ces cobots et les rendre plus faciles à utiliser.

Par exemple, les mécanismes de rétroaction pourraient permettre à un cobot de faire des réparations simples par lui-même en utilisant les entrées qu'il reçoit pendant qu'il fait fonctionner une machine. Bien qu'ils ne puissent pas évaluer le problème par eux-mêmes sans l'aide humaine, ils pourraient effectuer une réparation dangereuse ou répétitive sans causer de blessures graves.

Des entreprises telles que Rethink Robotics et Trelleborg Sealing Solutions travaillent également à créer des systèmes d'interface uniques qui permettent à un travailleur de faire fonctionner plusieurs machines. Elles apprennent également à enseigner à ces cobots les habitudes de travail d'une personne, ce qui leur permettra de reconnaître une personne et de s'adapter à leurs techniques uniques.

Tous ces progrès et les nombreux avantages des cobots en font une manière excitante et convaincante pour les fabricants de réduire leurs coûts d'exploitation. Au-delà de cela, ils fournissent également une méthode opérationnelle cohérente et facile à comprendre qui peut réduire les coûts et maintenir de nombreux travailleurs humains employés.