Réalités de type virtuel dans la fabrication

Il y a eu beaucoup de nouvelles ces derniers temps sur le "métaverse" de réalité virtuelle (VR). Facebook a même changé son nom en Meta en annonçant l'avenir qu'il poursuivait, tandis que Microsoft, Google et Apple parlent tous ou sont censés développer la prochaine génération de technologie VR.

J'ai découvert un monde virtuel pour la première fois il y a environ cinq ans en écrivant un article sur la façon dont la réalité virtuelle était utilisée pour aider les concepteurs et les ingénieurs automobiles. Avoir la chance d'enfiler un casque VR et d'entrer dans un monde 3D était vraiment une expérience à couper le souffle. Le potentiel de la réalité virtuelle est réel et passionnant.

À l'époque, je pensais que la réalité virtuelle était une application haut de gamme et coûteuse pour des tâches d'ingénierie haut de gamme et coûteuses. Cinq ans plus tard, j'ai vu mon jeune neveu enfiler un casque similaire à celui qu'il avait reçu pour son anniversaire et jouer à des jeux dans un monde 3D captivant, pour seulement quelques centaines de dollars. Une technologie similaire, la réalité augmentée (AR), mélange la réalité simulée avec le monde réel via des projections et devient tout aussi peu coûteuse à utiliser.

Ce genre de baisse de coût entre ces deux expériences me fait penser à l'impact que tout cela va avoir sur nous dans le monde de la fabrication.

Vous vous attendez probablement, à ce stade, à ce que je fournisse une prévision optimiste de la manière dont les fabricants de petite et moyenne taille peuvent aider à améliorer la qualité de l'ingénierie, les pénuries de main-d'œuvre qualifiée et la maintenance des machines avec la merveilleuse nouvelle technologie VR et AR. Mais respirons un instant. Il existe encore des problèmes qui présentent des obstacles à l'adoption. Cela est particulièrement vrai pour la réalité virtuelle.

Les casques VR sont maladroits et, je pensais, un peu inconfortables à porter longtemps. De plus, la réalité virtuelle imite la vue et le son d'un monde virtuel, mais l'aspect "toucher et sentir" fait cruellement défaut, ce qui est important pour de nombreuses applications de fabrication.

C'est pourquoi la capacité actuelle de la RA semble plus utile. Par exemple, regarder une machine via un smartphone avec des instructions superposées à l'écran aide les gens à faire fonctionner ou à entretenir cette machine. J'ai également utilisé un système comme celui-ci dans une démonstration aux journalistes. L'interaction des mondes réel et virtuel était extrêmement utile, sinon aussi engageante que d'être pris dans un monde purement virtuel. Je vous encourage à être ouvert à une application AR si un fournisseur essaie de vous intéresser, par exemple dans l'assistance à distance, la formation, l'inspection, la maintenance ou même la télérobotique.

Alors que j'écris ceci dans la première semaine de janvier 2022, je veux aussi faire quelques prédictions. Un catalyseur clé de la VR/AR sera la bande passante, et l'adoption imminente de la 5G pourrait certainement la rendre assez bonne dans les applications où elle ne l'est pas actuellement.

Une autre prédiction est que, selon les médias, 2022 pourrait être l'année de la percée, car les entreprises que j'ai mentionnées au début de cet article semblent prêtes à lancer de nouveaux produits. Cela peut inclure de nouveaux casques ou de nouveaux logiciels autour du capteur lidar de l'iPhone. Restez à l'écoute !