Le premier succès d'automatisation de Polar Manufacturing avec la Robotique-en-Service

Avec la « Robotique-en-Service » (RaaS) en hausse, les fabricants ont une plus grande accessibilité et liberté pour déployer des robots.

De nombreuses petites et moyennes entreprises (PME) font face à des pénuries de main-d'œuvre, avec 10 000 baby-boomers partant à la retraite chaque jour, selon le Bureau du Recensement américain, un chiffre qui devrait augmenter.

Avec les guerres commerciales et perturbations de la chaîne d'approvisionnement, 2021 a été une année difficile pour les PME. L'automatisation est devenue une priorité haute, et avec la « Robotique-en-Service » ou RaaS en hausse, les fabricants ont une plus grande accessibilité et liberté pour exécuter et déployer des robots. En résultat, plus de fabricants américains peuvent atteindre leurs objectifs de fabrication intelligente.

Depuis son établissement il y a 105 ans, Polar Manufacturing a fait confiance à ses machines robustes et travailleurs humains pour construire des verrous à came robustes et autre quincaillerie de carrosserie de camion pour applications industrielles. Cependant, avec la hausse des coûts de main-d'œuvre et la concurrence globale croissante, Polar a dû automatiser pour la première fois pour suivre la demande.

« Si Polar n'automatisait pas, nous ne serions pas en affaires », a dit le directeur d'usine de Polar, Jose Figueroa. « Nous ne pouvons pas compétitionner si nous ne pouvons pas produire. »

Le coût étant la plus grande barrière à l'entrée, Polar s'est renseigné sur la RaaS, qui leur permettrait d'automatiser sans la complexité typique et les coûts initiaux élevés des méthodes de déploiement traditionnelles. Ils ont trouvé Formic et ont immédiatement reconnu les avantages uniques de son modèle financier RaaS. L'avantage le plus frappant était que Polar n'aurait rien à payer tant que le système n'était pas sur son atelier, performant comme promis.

Les PME comme Polar partagent beaucoup des mêmes préoccupations et hésitations dans le déploiement de l'automatisation, comme le coût initial élevé et les risques potentiels. La RaaS est une solution directe à ces problèmes communs.

À quoi ressemble un modèle RaaS en action ?

Polar a trouvé l'offre RaaS de Formic attrayante car elle se présentait simplement comme « embaucher » un robot. En général, les modèles « en-service » sont définis par un bien ou service mis à disposition selon les besoins, signifiant tarification mensuelle ou basée sur l'usage. Les coûts initiaux sont généralement négligeables ou inexistants, et les durées de contrat flexibles. Alors que les locations d'équipement traditionnelles couvrent le coût de l'équipement, elles ne couvrent pas les temps d'arrêt, alors que le modèle RaaS de Formic promet, et ne facture que pour, les résultats.

Polar a apprécié que cette offre RaaS inclut la responsabilité du temps de fonctionnement, signifiant aucun coût additionnel pour Polar pour service ou mise à niveau du système pendant la durée du contrat.

Le système que Formic a conçu pour Polar incluait un système de chargement de machine entièrement personnalisé basé sur UR (Universal Robots) qui peut produire 750 pièces toutes les 10 heures. Formic a partenarié avec DesignHawk pour concevoir et tester le système.

Une fois le robot entré dans l'atelier, Formic a continué à surveiller et maintenir le temps de fonctionnement du système en utilisant une technologie propriétaire de surveillance à distance 24/7. Si le système tombe en panne ou ne rencontre pas le temps de fonctionnement de production convenu, Formic dépanne et ré-ingénie le système si nécessaire, et est toujours disponible pour un support continu. Le service entier est regroupé en un taux horaire unique.

La RaaS offre simplicité et flexibilité

Les fabricants n'ont plus à se soucier des investissements CapEx élevés, de l'expertise en ingénierie, ou des risques et coûts futurs potentiels, puisque Formic garantit le processus et le système. Les deux entités ont un intérêt dans le jeu. Si le système n'est pas en marche, Formic n'est pas payé. Cela rend les déploiements faciles à monter en charge, permettant aux fabricants de croître à un rythme rapide.

Avec un programme de financement flexible comme celui-ci, les fabricants ont le plein potentiel et le pouvoir de changer leur façon d'opérer. C'est particulièrement vrai pour les PME qui n'ont peut-être pas le capital disponible ou l'expérience d'ingénierie interne pour implémenter rapidement et facilement l'automatisation via l'approche traditionnelle d'achat d'automatisation avec un OEM robotique. Les fabricants qui n'ont jamais touché à l'automatisation peuvent profiter du modèle RaaS pour faire leur premier pas sans soucis ni hésitations.

Polar a vu des résultats prometteurs avec son système de chargement de machine, et prévoit d'ajouter un robot de soudage par points dans son installation en utilisant la même stratégie RaaS. Polar envisage aussi de passer d'une opération à deux équipes à trois équipes, permettant aux robots collaboratifs de tourner 24/7. Au total, avec les deux systèmes en marche, Formic s'attend à faire économiser à Polar environ 150 000 $ par an en coûts opérationnels.

Polar a réussi à « embaucher » un robot avec Formic, réalisant un retour sur investissement dès la seconde où le robot s'est allumé. Cette offre RaaS enlève les barrières traditionnelles à l'automatisation, et on peut s'attendre à ce que de nombreux autres fabricants suivent leurs traces cette année.