Disjoncteurs intelligents : l'avenir de la protection des réseaux électriques

La révolution intelligente a commencé. Des industries manufacturières aux réseaux électriques, chaque technologie est sur le point d'atteindre le prochain niveau d'automatisation. Il en va de même pour les disjoncteurs, composants majeurs de la protection des systèmes de puissance.

Le marché des disjoncteurs représente à lui seul plusieurs milliards de dollars, avec une estimation de 13 à 19 milliards de dollars à l'échelle mondiale d'ici la fin de la décennie. Ces dispositifs électromécaniques sont voués à évoluer au vu du niveau de développement technologique en cours. La connectivité est au cœur des dispositifs intelligents, et c'est aussi le cas pour les disjoncteurs intelligents. Comme ces dispositifs sont installés en grand nombre, leur suivi peut parfois devenir excessivement complexe. Les derniers modèles intègrent une connectivité sans fil et une puissance de traitement embarquée, les transformant en un outil bien plus utile.

Pour le distributeur, faire fonctionner les disjoncteurs au moment souhaité peut être un processus fastidieux en raison du manque de sélectivité offert par les disjoncteurs conventionnels. En revanche, les disjoncteurs intelligents peuvent aisément être intégrés à un système SCADA, permettant à l'ingénieur de commande d'actionner le relais pour la raison qu'il juge opportune. Les disjoncteurs intelligents sont un élément essentiel de la future technologie des réseaux intelligents (smart grid).

Une autre technologie qui finira par s'intégrer aux disjoncteurs intelligents est la conception à semi-conducteurs (solid-state). L'électronique de puissance à semi-conducteurs est un domaine jeune mais en plein essor, qui a grandement amélioré la fiabilité des dispositifs électroniques, des disques durs aux relais. La technologie existe mais l'obstacle reste la réduction des coûts croissants.

En conclusion, l'adoption à grande échelle des disjoncteurs intelligents est encore lointaine, car les consommateurs hésitent à modifier un système bien établi et rentable. Cependant, dans les années à venir, à mesure que les projets de smart grid s'étendront aux grandes villes, les utilisateurs n'auront d'autre choix que de passer à cet appareil intelligent pour le contrôle et la sécurité.