Comprendre les circuits dérivés : fonction, types et importance

Un circuit est composé de fils reliant une source d'alimentation à des fusibles, interrupteurs et une charge. La charge est le dispositif qui consomme l'énergie circulant dans le circuit, comme l'ampoule dans une lampe. Un circuit dérivé est un type particulier de circuit qui part d'un tableau de disjoncteurs vers des dispositifs dans un bâtiment. Les circuits dérivés sont classés soit en usage général, soit en appareils, soit en circuits individuels selon leur fonction.

Tableau de répartition

Tout bâtiment câblé pour l'électricité a un tableau de disjoncteurs. Ce tableau est généralement une boîte ou une armoire métallique remplie d'interrupteurs et encastrée dans le mur. Chaque interrupteur est connecté à un circuit électrique dans la maison et peut couper l'alimentation de ce circuit s'il est éteint. Un circuit dérivé part de chaque interrupteur vers les prises, luminaires et appareils du bâtiment.

Objectif et classification

Le but d'un circuit dérivé est d'alimenter les dispositifs électriques de la maison. Chacun consiste en une boucle de fil qui part du tableau de disjoncteurs vers les lumières et prises et revient. Ils sont classés selon leur capacité de transport de courant et le type de dispositifs qu'ils desservent.

Circuit dérivé d'usage général

Un circuit dérivé d'usage général est un circuit 120 volts qui alimente les luminaires et les prises. Les circuits généraux modernes utilisent du fil de calibre 12 (AWG 12) et sont dimensionnés pour un maximum de 20 ampères (amps). Les ampères font référence à la quantité de charge électrique passant par un point donné du circuit par unité de temps. Dans les bâtiments plus anciens, du fil de calibre 14 était utilisé pour construire des circuits dérivés dimensionnés pour pas plus de 15 ampères. Quinze ampères n'est plus considéré comme suffisant pour la plupart des maisons.

Circuit dérivé pour appareils

L'alimentation est fournie aux dispositifs électriques fixes tels que les réfrigérateurs, machines à laver et lave-vaisselle par un circuit dérivé pour appareils. Comme les circuits d'usage général, les circuits pour appareils transportent aussi 120 volts et ne peuvent pas dépasser 20 ampères. Ils n'alimentent aucun type de luminaire.

Circuit dérivé individuel

Un circuit dérivé individuel alimente un dispositif spécifique, généralement un appareil permanent comme un sèche-linge ou une cuisinière électrique. Comme le circuit ne va qu'à un seul dispositif, l'alimentation de ce dispositif peut être coupée sans affecter l'alimentation électrique du reste du bâtiment. C'est utile s'il y a un incendie ou si le dispositif a besoin de maintenance. Ces circuits varient en ampérage selon l'appareil qu'ils sont censés desservir.