Que sont les bougies d'allumage ?

Les bougies d'allumage peuvent être de petites pièces sur un véhicule, mais elles jouent un rôle important dans son fonctionnement quotidien.

Même avec les changements technologiques continus dans les automobiles, la puissante petite bougie d'allumage a toujours été une grosse pièce du puzzle. Que les moteurs soient à un ou huit cylindres, à un arbre à cames ou à quatre, à carburateur ou à injection, la bougie a toujours été là.

La bougie d'allumage est chargée de fournir une décharge électrique rapide à haute tension pour déclencher l'explosion que nous appelons la combustion. Discutons du processus de combustion pour vraiment reconnaître et respecter le rôle de la bougie d'allumage dans le fonctionnement.

Comment fonctionnent les bougies d'allumage ?

Pour que le moteur à combustion interne fonctionne et produise de l'énergie, il a besoin de trois éléments :de l'air, du carburant et de l'allumage.

L'air est canalisé vers la chambre de combustion d'un cylindre à l'aide d'un système d'admission. Le système de carburant utilise plusieurs composants pour fournir du carburant - nous utiliserons de l'essence dans cet exemple - soit à l'admission, soit directement à la chambre. Ceci est fait avec l'intention que ces deux ingrédients se mélangent pour former une recette combustible.

Pour obtenir l'explosion, un système d'allumage délivre une haute tension à la bougie d'allumage, qui fait saillie dans le cylindre. La pointe de la bougie utilise des électrodes séparées par un petit espace. Une haute tension est nécessaire pour combler l'écart, ce qui produit alors l'étincelle toujours aussi importante.

Chaque cylindre a des orifices ou des soupapes pour laisser entrer l'air et le carburant (et pour laisser sortir l'échappement), ainsi qu'un piston, qui se déplace pour créer une action de pompage pour aspirer et comprimer le mélange air/carburant combustible.

Lorsque l'étincelle est délivrée juste au bon moment, ce qui a commencé comme l'énergie chimique du mélange air/carburant est converti en énergie thermique provenant de l'explosion, puis en énergie mécanique, qui déplace le vilebrequin et finalement la transmission.

Chaque étincelle dure généralement environ 1 milliseconde. C'est 0,001, soit un millième de seconde ! Et l'ensemble du processus se répétera des milliers de fois par minute.

Fait amusant : Les moteurs diesel n'utilisent pas de bougies d'allumage ! Ils fonctionnent avec une compression très élevée, ce qui crée des températures très élevées, pour ensuite auto-enflammer le carburant diesel. Certains moteurs diesel utilisent des bougies de préchauffage pour aider à créer plus de chaleur au démarrage, surtout par temps froid.

Existe-t-il différents types de bougies d'allumage ?

Les bougies d'allumage varient de plusieurs manières, de la taille ou de la portée, à la plage de chaleur et même à la conception des électrodes. Les bougies d'allumage utilisent de la céramique comme isolant, ce qui aide à gérer la chaleur et empêche l'étincelle électrique de se mettre à la terre.

Les fabricants spécifient quelle prise utiliser dans chaque application de moteur. La caractéristique la plus courante d'une bougie d'allumage est liée aux types de métaux utilisés :

• Cuivre : Ces bougies d'allumage comportent une électrode centrale qui a un noyau de cuivre recouvert d'un alliage de nickel. Ils sont peu coûteux, mais peu utilisés aujourd'hui car ils ne sont pas très durables.
• Platine : Celles-ci sont similaires aux fiches en cuivre, mais l'électrode centrale (et parfois l'électrode de masse) utilise du platine. Ils sont plus durables et permettent une durée de vie plus longue.
• Iridium : Ce sont les bouchons les plus durables et plus résistants à la chaleur que le platine. Ces bougies utilisent également une petite électrode centrale, qui nécessite moins de tension pour générer une étincelle constante.
• Ruthénium : C'est l'un des métaux précieux les plus récents à être utilisé dans les bougies d'allumage. Ils revendiquent une durabilité améliorée par rapport à l'iridium, mais ont un prix plus élevé.
• Argent : Ces fiches comportent des électrodes recouvertes d'argent et peuvent être vues dans certaines applications de performance. Ils ne sont pas très courants, car ils sont coûteux mais pas aussi durables que le platine ou l'iridium.

Comment savoir quand une bougie d'allumage est défaillante ?

Étant donné que les bougies d'allumage jouent un rôle important dans le processus de combustion, un ou plusieurs symptômes peuvent se développer qui pourraient indiquer une défaillance. Un diagnostic plus approfondi peut être nécessaire, mais voici quelques-unes des préoccupations possibles :

• Véhicule de démarrage difficile
• Ralenti irrégulier en raison de ratés d'allumage
• Perte de puissance
• Mauvaise économie de carburant
• Émissions accrues

Un problème de bougie d'allumage peut également entraîner l'allumage ou le clignotement du voyant du moteur de contrôle. Si vous rencontrez l'un de ces signes avant-coureurs, assurez-vous d'apporter votre véhicule à un technicien automobile qualifié pour faire diagnostiquer le problème. Un diagnostic approprié est important pour garantir que la réparation correcte est effectuée.

Avantages de changer les bougies d'allumage

Les intervalles d'entretien varient, la plupart des fabricants recommandant le remplacement des bougies d'allumage entre 60 000 et 100 000 milles sur les véhicules récents. L'application spécifique et l'utilisation du véhicule devront également être prises en compte.

Lorsque les bougies d'allumage sont remplacées, vous remarquerez probablement certains des avantages suivants :

• Puissance améliorée, économie de carburant accrue et émissions réduites : Ces trois problèmes sont le résultat direct de l'efficacité des bougies d'allumage. Une prise qui se déclenche efficacement aidera à garder les choses sous contrôle.
• Course fluide : Qu'il s'agisse de démarrer, d'accélérer ou de rouler, une bougie d'allumage performante assure le bon fonctionnement.
• Risque réduit de défaillance du convertisseur catalytique : Les ratés d'allumage des bougies d'allumage peuvent entraîner une accumulation de carburant non brûlé et une surchauffe dans l'échappement, ce qui peut endommager le convertisseur catalytique. Si un échec n'est pas résolu, cela peut coûter cher.

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