Jiangnan Shipyards adopte des systèmes de navigation autonomes avancés pour ses nouveaux navires

Le constructeur naval chinois Jiangnan Shipyards Group intègre un système de navigation autonome dans ses nouveaux navires, selon RivieraMM.com.

L'entreprise a commandé les systèmes d'automatisation et de contrôle intégrés à une entreprise appelée Høglund Marine Solutions, basée en Norvège.

Les systèmes d'automatisation et de contrôle intégrés, ou IACS, sont des solutions matériel-logiciel conçues pour couvrir toute la gamme des tâches d'automatisation et de contrôle à bord des navires modernes, selon Høglund.

L'IACS permet au personnel à terre de se connecter et contrôler le navire à distance. La grande majorité des problèmes à bord peuvent être résolus en utilisant l'accès à distance, ce qui réduit davantage les temps de réparation ainsi que les coûts de service et de déplacement, selon Høglund.

Les fonctions de l'IACS de Høglund incluent :

• surveillance des alarmes et événements ;
• système d'alarme étendu ;
• contrôle GNL (gaz naturel liquéfié) ;
• contrôle de la cargaison ;
• gestion du lest (matériau utilisé pour assurer la stabilité d'un navire) ;
• sondage des réservoirs ;
• contrôle et surveillance CVC (chauffage, ventilation, climatisation) ; et
• replay – journalisation intégrée de tous les signaux.

Dans le cas de Jiangnan Shipyards Group, l'IACS Høglund sera directement responsable de l'IACS et surveillera la performance du navire, les systèmes de contrôle pour la manutention de cargaison et l'approvisionnement en gaz carburant.

Les navires autonomes sont potentiellement encore à plusieurs années, en partie parce que l'Organisation Maritime Internationale – qui établit les réglementations pour tous les navires – n'a pas encore finalisé de règles pour les grands navires de charge autonomes.

Les armateurs et opérateurs ne sont pas non plus pressés car, pour l'instant, certains navires extrêmement grands peuvent transporter des centaines de millions de dollars de fret avec seulement une douzaine d'équipage humain, ce qui est négligeable en termes de coûts.

De plus, même si les réglementations de l'OMI permettaient l'exploitation mondiale de navires autonomes, certains experts disent que la technologie n'est pas encore prête pour permettre aux navires de naviguer dans les voies de navigation et ports encombrés.

Comme cité par le Wall Street Journal, Rudy Negenborn, professeur à TU Delft qui recherche et conçoit des systèmes pour le shipping autonome, dit : « Techniquement, il n'est pas encore possible de faire un navire autonome qui opère de manière sûre et efficace dans les zones encombrées et les zones portuaires. »

Cependant, c'est la situation présente et pas nécessairement la façon dont ce sera toujours, principalement parce que quand on considère les navires plus petits, les économies de coûts d'opération sans équipage sont significatives.

Quoi qu'il arrive dans le futur, de nombreuses entreprises développent actuellement la technologie des navires autonomes, et le Projet Mayflower Autonomous Ship en est un exemple qui suggère peut-être qu'éventuellement, il y aura de nombreux navires sans pilote en mer.

Le projet Mayflower est un effort pour développer un navire autonome qui peut traverser l'Atlantique. Le premier voyage est prévu pour septembre, bien que la pandémie de coronavirus puisse avoir son mot à dire.

Les entreprises impliquées dans le projet incluent IBM, et Silicon Sensing. Ostensiblement, le but principal du projet Mayflower est d'aider à trouver des moyens de nettoyer les océans des microplastiques, qui sont devenus un problème écologique massif.

Mais le navire peut aussi fournir des données qui pourraient permettre aux constructeurs de navires autonomes pour le shipping commercial de construire des navires plus sûrs et plus capables.