La hausse des ventes en ligne de Walmart alimente l'expansion de la robotique d'entrepôt

Walmart a rapporté que ses ventes e-commerce ont presque doublé suite au confinement du coronavirus forçant tout le monde à s'enfermer chez soi le plus souvent possible et à faire ses achats en ligne.

L'entreprise a rapporté une augmentation stupéfiante de 97 % des ventes en ligne pour son deuxième trimestre, un chiffre d'affaires total de près de 138 milliards de dollars, soit une augmentation de 7,4 milliards de dollars au total entre ventes internet et en magasin.

De plus, la marketplace de Walmart a également vu son nombre de vendeurs doubler, pour atteindre plus de 50 000.

L'une des entreprises partenaires de Walmart, Shopify, a également vu sa base client doubler depuis le début des confinements en février et mars.

En fait, presque tous les détaillants ont rapporté une hausse des ventes en ligne ces derniers mois, ce qui pointe vers plus d'activité dans les entrepôts, où les robots jouent un rôle de plus en plus clé.

Walmart lui-même a massivement investi dans l'introduction de robots – comme Alphabot – dans sa chaîne d'approvisionnement, ainsi que dans d'autres parties de ses opérations, comme avec des robots de nettoyage de sols dans ses installations.

De plus, l'entreprise examine la livraison autonome via routes publiques avec son partenariat avec Udelv.

Si certains peuvent arguer que Walmart a été lent à adopter la robotique et l'automatisation, pendant que des entreprises comme Amazon ont atteint des tailles gargantuesques, l'entreprise a encore un pouvoir énorme grâce à ses 4 400 emplacements physiques.

La grande majorité des ventes au détail se fait encore en magasin, dans des lieux physiques, plutôt qu'en ligne.

Cependant, le changement apporté par la pandémie de coronavirus, avec tant de croissance pour le commerce en ligne, pourrait représenter un changement permanent.

Certains observateurs disent que l'une des principales raisons pour lesquelles Amazon est devenu le plus grand détaillant en ligne mondial est qu'il utilise des systèmes de robotique et d'automatisation dans toutes ses installations.

L'entreprise a racheté l'un des premiers fabricants de robots d'entrepôt – Kiva Systems – pour 770 millions de dollars il y a plusieurs années, et n'a pas regardé en arrière depuis.

En résultat, non seulement Amazon a dépassé des concurrents potentiels comme Walmart, il est aussi devenu l'une des 10 plus grandes entreprises logistiques au passage. Les ventes Q2 d'Amazon, pendant ce temps, sont en hausse de 40 % par rapport à l'an dernier, à près de 90 milliards de dollars.

Walmart pourrait probablement rattraper rapidement ses rivaux en ligne comme Amazon, mais il devra presque certainement regarder à robotiser sa chaîne d'approvisionnement bien plus qu'il ne l'a fait jusqu'à présent.