Volvo Penta dévoile le premier système d'assistance à l'accostage entièrement intégré pour bateaux autonomes

Volvo Penta a lancé ce qu'il décrit comme « le premier système d'assistance à l'accostage entièrement intégré de l'industrie » au Consumer Electronics Show (CES).

Volvo affirme que le système d'assistance à l'accostage donne au capitaine un meilleur contrôle lors de l'accostage d'un bateau en automatisant ses intentions, en compensant certaines variables dynamiques, comme le vent et le courant, et en aidant le navire à rester sur sa trajectoire prévue. La technologie sera exposée sur le stand virtuel de Volvo Penta au CES du 11 au 14 janvier 2021.

L'accostage peut être l'un des aspects les plus stressants et difficiles de la navigation – même pour les capitaines expérimentés. Les conséquences d'un mauvais accostage sont coûteuses, au mieux – et c'est par beau temps. Ajoutez des marinas bondées, des vents forts et des courants agités et le résultat peut être problématique et même assez dangereux. Contrairement à une voiture, un bateau ne reste jamais immobile sans manœuvre requise. Et avancer en ligne droite, dans un emplacement étroit par mauvais temps est bien plus difficile que de tourner le volant d'une voiture.

Mais Volvo Penta a maintenant porté sa technologie d'accostage par joystick et ses solutions de navigation facile au niveau supérieur dans ses efforts continus pour rendre l'accostage moins stressant. Le système d'assistance à l'accostage intègre une couche logicielle développée en interne avec le système de positionnement dynamique (DPS) basé sur GPS de l'entreprise et les systèmes de performance intrabord (IPS) propriétaires pour un paquet complet incluant l'IHM (interface homme-machine) à la barre, l'électronique via le moteur, les systèmes de propulsion et capteurs, et la puissance de traitement de navigation avancée pour une expérience de navigation beaucoup plus facile, même dans des conditions difficiles.

Anders Thorin, responsable produit électronique chez Volvo Penta, déclare : « Quand nous avons lancé notre technologie de joystick en 2006, la fonctionnalité de manœuvre et de contrôle qu'elle a apportée à la navigation de plaisance a secoué l'industrie marine – livrer une innovation qui change la donne est dans notre ADN. De notre système de contrôle électronique du navire (EVC), qui connecte et gère les communications internes entre le moteur et la ligne d'arbre, joystick et écran pour que le conducteur puisse tout contrôler depuis le joystick – à notre système de positionnement dynamique (DPS), qui maintient automatiquement le cap et la position d'un bateau, même dans des conditions difficiles – jusqu'à aujourd'hui avec le lancement du système d'assistance à l'accostage, nous franchissons la prochaine étape dans la navigation facile et continuons notre ambition de longue date de rendre l'accostage d'un bateau plus facile pour une expérience de navigation plus agréable. »

Ida Sparrefors, directrice des solutions autonomes et nouveaux modèles d'affaires chez Volvo Penta, dit : « L'assistance à l'accostage est un hybride entre accostage automatisé et accostage manuel. Bien que, d'une certaine manière, il aurait été plus facile d'implémenter une automatisation complète, la beauté de ce système est qu'il donne au capitaine un contrôle amélioré. Avec notre équipe d'experts – des développeurs logiciels aux pilotes d'essai – nous l'avons fait se comporter intuitivement dans toutes les situations, pour que n'importe qui puisse se sentir comme un capitaine chevronné. »

Le système d'assistance à l'accostage sera disponible au printemps 2021 pour installation sur de nouveaux modèles de bateaux, en option évolutive pour les yachts à moteur Volvo Penta IPS de 35 à 120 pieds, et en rétrofit – nécessitant une mise à jour logicielle et une nouvelle antenne – pour les bateaux existants motorisés par Volvo Penta IPS. Le système sera vendu directement aux fabricants d'équipement d'origine.

Thorin ajoute : « Notre but a longtemps été de faciliter les choses pour nos clients existants et d'attirer plus de gens pour profiter de l'expérience de navigation. Les clients actuels de Volvo Penta pourront profiter du système d'assistance à l'accostage avec une mise à jour relativement simple, effectuable par un concessionnaire local. Pour ceux qui découvrent la navigation, ce sera la première étape dans le monde de la navigation moderne et, nous l'espérons, la première de nombreuses nouvelles aventures à venir. »

En 2018, l'entreprise a dévoilé son prototype de yacht auto-accostant via une démo en direct à la Volvo Ocean Race à Göteborg, Suède. Depuis, Volvo Penta a fait évoluer et tester le concept avec son équipe de recherche et développement. Thorin conclut : « Nous sommes vraiment dans une position unique chez Volvo Penta. La plupart des R&D technologiques spécialisées ne nécessitent que des apports externes, mais nous avons une équipe de développeurs logiciels en interne. Ils connaissent les produits – en fait, ils ont aidé à concevoir le DPS et plus – ils savent ce que veulent les navigateurs et ils savent comment intégrer le logiciel pour offrir l'expérience parfaite. »