EasyMile dévoile TractEasy : premier tracteur de remorquage autonome pour la manutention industrielle

Le fabricant de navettes autonomes EasyMile a lancé ce qu'il revendique être le premier tracteur de remorquage autonome dédié à la manutention au sein d'un site privé.

TractEasy est conçu pour une utilisation en usine ou centre logistique, et est capable d'opérer aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur dans un environnement complexe de type urbain.

EasyMile dit qu'il s'appuie sur son « expérience réussie dans le transport public autonome », et que les applications de la technologie autonome pour la logistique industrielle sont « nombreuses ».

Des véhicules autonomes, systèmes de suivi, systèmes de gestion d'entrepôt, et tours de contrôle, « les opportunités sont abondantes », dit EasyMile.

L'automatisation des flux logistiques n'est pas nouvelle mais ce que la technologie autonome offre l'est. Les bénéfices des opérations utilisant des AGV peuvent maintenant être appliqués à un plus grand nombre de processus logistiques.

Les véhicules à guidage automatique, ou AGV, sont dans les usines depuis des décennies, mais ils peuvent avoir pris du retard dans la révolution autonome.

La technologie autonome déjà utilisée pour le transport public prend le relais. Avec sa capacité à basculer vers les opérations de manutention, les sites industriels privés sont les catalyseurs clairs.

EasyMile a publié sa propre liste de cinq raisons pour lesquelles la technologie autonome est un « game changer » pour l'Industrie 4.0, qui fait référence aux machines et appareils connectés sur les réseaux industriels.

Les cinq raisons d'EasyMile sont listées ci-dessous.

Raison 1 : Automatisation en environnements extérieurs ouverts

Comme les villes, les sites industriels sont des environnements complexes. Un véhicule qui a la capacité d'obéir aux feux de circulation, de négocier avec d'autres véhicules, de reconnaître les piétons ou d'entrer dans un rond-point est un véhicule qui peut déplacer des marchandises d'un endroit à un autre sans assistance.

Raison 2 : Adaptabilité

Les capteurs utilisés pour l'automatisation (lidars), combinés avec de puissants algorithmes de fusion de données, permettent de se passer d'infrastructure dédiée.

Un véhicule autonome peut naviguer en s'appuyant sur ce qui est déjà là. Il n'est plus nécessaire d'installer et maintenir des bandes magnétiques au sol ou des réflecteurs sur les murs ou poteaux comme c'est le cas avec les AGV traditionnels.

Cela rend beaucoup plus facile et rapide d'adapter les opérations.

Raison 3 : Optimisation des coûts et de la productivité

La technologie des véhicules autonomes améliore l'efficacité opérationnelle globale et donne un avantage concurrentiel aux early-adopters. Elle permet aussi de recentrer les activités humaines sur des tâches à plus forte valeur ajoutée.

Raison 4 : Sécurité

Alors que les flux opérés manuellement sont sujets à des événements qui peuvent mener à des pertes de marchandises, dommages d'infrastructure, et parfois même blessures personnelles, les flux sans conducteur tournent sur une chaîne de sécurité complexe avec une probabilité d'incident bien plus faible.

Raison 5 : Flexibilité

Toutes les opérations logistiques intra-site ne peuvent pas être sécurisées sur une boucle entre deux points de chargement/déchargement.

C'est pourquoi la plupart des fabricants ont massivement investi dans le développement de systèmes avancés de gestion de flotte, parfois dédiés à leurs flottes de véhicules autonomes.