Interview avec le PDG d'Origin, Chris Prucha, sur la construction d'un écosystème de fabrication additive ouvert

L'impression 3D résine a évolué rapidement, passant du prototypage rapide à la production à grande échelle. Les startups pilotent ce changement en redéfinissant la façon dont nous construisons avec des résines.

Origin, fondée en 2015 par deux ingénieurs logiciels, a créé une plateforme d'impression 3D résine qui mélange contrôle piloté par logiciel, matériel modulaire et stratégie de matériaux ouverte. Ces trois piliers ensemble redéfinissent la fabrication additive à base de résine. Pour explorer la technologie et la vision d'Origin, nous avons parlé avec le PDG et co-fondateur Chris Prucha.

Nous avons couvert la sauce secrète derrière l'imprimante Origin One, ses applications clés, les avantages d'un écosystème de matériaux ouvert, et les obstacles que l'impression 3D doit surmonter pour devenir pleinement industrialisée.

Qu'est-ce qu'Origin et quelle technologie avez-vous développée ?

Basée à San Francisco, CA, Origin défend la Fabrication Additive Ouverte : une approche qui fusionne matériaux ouverts, logiciel extensible et matériel modulaire. L'Origin One est une imprimante de qualité production qui utilise la Photopolymérisation Programmable (P3) pour contrôler la lumière, la chaleur et la force avec précision, livrant des pièces à la fois précises et cohérentes.

Origin s'associe à un réseau de fournisseurs de matériaux pour créer un large portefeuille de résines de grade commercial, produisant certains des matériaux les plus durs et les plus résilients en fabrication additive.

Comment votre technologie se compare-t-elle aux autres procédés de photopolymérisation ?

La photopolymérisation a considérablement progressé, mais de nombreuses imprimantes industrielles reposent encore sur des systèmes fermés et propriétaires qui limitent le choix des matériaux et étouffent l'innovation. Origin brise ce moule en se concentrant sur le matériel et le logiciel qui permettent aux fabricants de matériaux de produire des résines diverses. Nos premiers clients étaient des fournisseurs de matériaux, et nous avons collaboré étroitement avec eux pour intégrer les fonctionnalités nécessaires aux matériaux avancés.

Contrairement à de nombreux concurrents, Origin ne prend pas de marge sur les matériaux, alignant ses incitations avec celles des clients et partenaires pour accélérer les applications additives. Le matériel de l'imprimante peut gérer des résines haute température ou en environnement inerte, tandis que le logiciel offre un fonctionnement cohérent et fiable.

Le cœur de l'avantage de l'Origin One réside dans son logiciel. Chaque aspect du processus d'impression – exposition à la lumière, force de séparation, température – est programmable. Par exemple, un capteur de force surveille la phase de séparation, ajustant automatiquement la vitesse et la pression pour permettre des détails fins et de grandes surfaces comme des cavités de moulage par injection – des domaines où d'autres photopolymériseurs peinent souvent.

Le contrôle programmable permet aux utilisateurs d'adapter les paramètres au comportement du matériau. Un silicone qui a tendance à se rétracter peut être compensé en ajustant le dosage d'énergie ou la température. Les géométries de moules peuvent bénéficier de hauteurs de couche variables et d'ajustements de vitesse sélectifs, reflétant la flexibilité de l'usinage CNC.

Applications réelles actuelles de l'Origin One

Lorsque l'ordre de confinement de San Francisco a été annoncé, Origin a rapidement pivoté vers la production liée au COVID – visières, adaptateurs de respirateur, écouvillons nasopharyngés. En partenariat avec Henkel, nous avons validé des résines de grade médical stérilisables sans tests internes, grâce au développement basé sur l'imprimante de Henkel. En quelques semaines, nous produisions des écouvillons cliniquement validés, montant jusqu'à half a million par semaine sur 40 Origin Ones.

Des clients dentaires, comme Shanto Dental Lab au Canada, ont utilisé l'Origin One pour produire en masse des visières PPE, tandis que des bureaux de service imprimaient des diviseurs de ventilateur pour les hôpitaux. Enventys Partners a produit 1 000 pièces de rechange CAPR en seulement dix heures sur une seule machine.

Au-delà du COVID-19, le secteur dentaire – l'un des marchés de l'impression 3D les plus vastes et les plus matures – a bénéficié des matériaux d'Origin. Nous avons co-développé une résine de modèle à moindre coût avec BASF, faisant chuter le prix de ~400 $/kg à 35 $/kg tout en améliorant la précision et la vitesse.

Avantages d'un écosystème de matériaux ouvert

Les systèmes fermés enferment souvent les utilisateurs dans des résines chères et exclusives. Le réseau ouvert d'Origin permet aux clients de choisir n'importe quel matériau, et nous collaborons avec des partenaires pour développer de nouvelles résines. Ce modèle de partenariat réduit les coûts, accélère l'innovation et atténue les risques de chaîne d'approvisionnement. Par exemple, une résine ignifuge avec Henkel a été mise sur le marché en novembre 2019, combinant l'expertise des deux côtés.

Les systèmes ouverts permettent également le double approvisionnement – critique lorsque les pénuries de composants perturbent les chaînes d'approvisionnement. Les clients peuvent valider plusieurs résines et, si nécessaire, travailler directement avec les fabricants pour trouver des alternatives.

Défis clés pour l'industrie de la fabrication additive

1. Coût des matériaux : Alors que la fabrication additive passe à la production, le coût des matériaux devient une part majeure de la nomenclature. Réduire le prix tout en maintenant la performance est essentiel.

2. Solutions taille unique : Les premiers OEM ont construit des écosystèmes fermés qui limitaient la flexibilité. Aujourd'hui, un écosystème plus riche de logiciels, post-traitement et matériaux émerge, mais l'intégration reste inégale.

3. Contrôle de processus : De nombreuses imprimantes polymères offrent une capacité de réglage limitée. L'Origin One restaure le contrôle utilisateur – énergie, vitesse, température – permettant une itération rapide et une compréhension plus approfondie du processus.

Perspectives de l'industrie et feuille de route d'Origin

Le COVID-19 a accéléré le besoin de production flexible et à haut volume. Les perturbations de la chaîne d'approvisionnement ont mis en lumière la capacité de l'impression 3D à livrer des pièces d'utilisation finale rapidement. Alors que les entreprises réévaluent le ROI, les solutions qui démontrent une valeur claire domineront le marché.

Pour l'avenir, Origin continuera d'expédier l'Origin One à des clients divers dans le monde, d'affiner le matériel, et d'étendre le logiciel et la bibliothèque de matériaux. Nous visons à débloquer de nouvelles applications de fabrication additive de masse tout en découvrant des insights plus profonds sur la technologie.

Pour en savoir plus sur Origin, visitez www.origin.io.