Entretien avec Chris Prucha, PDG d'Origin, sur la création d'un écosystème ouvert de fabrication additive

L’impression 3D résine a évolué rapidement, passant du prototypage rapide à la production à grande échelle. Les startups conduisent ce changement en redéfinissant la façon dont nous construisons avec des résines.

Origin, fondée en 2015 par deux ingénieurs logiciels, a créé une plateforme d'impression 3D en résine qui allie contrôle logiciel, matériel modulaire et stratégie ouverte en matière de matériaux. Ensemble, ces trois piliers remodèlent la fabrication additive à base de résine. Pour explorer la technologie et la vision d'Origin, nous avons discuté avec le PDG et cofondateur Chris Prucha.

Nous avons abordé la recette secrète de l'imprimante Origin One, ses applications clés, les avantages d'un écosystème de matériaux ouvert et les obstacles que l'impression 3D doit surmonter pour devenir pleinement industrialisée.

Qu'est-ce qu'Origin et quelle technologie avez-vous développée ?

Basée à SanFrancisco, en Californie, Origin défend la fabrication additive ouverte :une approche qui fusionne des matériaux ouverts, des logiciels extensibles et du matériel modulaire. L'Origin One est une imprimante de qualité production qui utilise la photopolymérisation programmable (P3) pour contrôler la lumière, la chaleur et la force avec précision, produisant ainsi des pièces à la fois précises et cohérentes.

Origin s'associe à un réseau de fournisseurs de matériaux pour créer un large portefeuille de résines de qualité commerciale, produisant certains des matériaux les plus résistants et les plus résilients de la fabrication additive.

Comment votre technologie se compare-t-elle aux autres processus de photopolymérisation ?

La photopolymérisation a considérablement progressé, mais de nombreux imprimeurs industriels s'appuient encore sur des systèmes fermés et propriétaires qui limitent le choix des matériaux et étouffent l'innovation. Origin brise ce moule en se concentrant sur le matériel et les logiciels qui permettent aux fabricants de matériaux de produire diverses résines. Nos premiers clients étaient des fournisseurs de matériaux, et nous avons collaboré étroitement avec eux pour intégrer les fonctionnalités nécessaires aux matériaux avancés.

Contrairement à de nombreux concurrents, Origin ne prend pas de marge sur les matériaux, alignant ses incitations sur celles de ses clients et partenaires pour accélérer les applications additives. Le matériel de l'imprimante peut gérer des résines à haute température ou en environnement inerte, tandis que le logiciel offre un fonctionnement cohérent et fiable.

Le cœur de l’avantage d’Origin One réside dans son logiciel. Chaque aspect du processus d'impression (exposition à la lumière, force de séparation, température) est programmable. Par exemple, un capteur de force surveille la phase de séparation, ajustant automatiquement la vitesse et la pression pour permettre des détails fins et des surfaces de grande taille comme les cavités de moulage par injection, des zones où d'autres photopolymériseurs ont souvent du mal.

Le contrôle programmable permet aux utilisateurs d'adapter les paramètres au comportement du matériau. Un silicone qui a tendance à rétrécir peut être compensé en ajustant le dosage énergétique ou la température. Les géométries de moules peuvent bénéficier de hauteurs de couche variables et d'ajustements sélectifs de la vitesse, reflétant la flexibilité de l'usinage CNC.

Applications actuelles du monde réel d'Origin One

Lorsque la commande d’abris sur place de San Francisco a été annoncée, Origin s’est rapidement tournée vers la production liée au COVID :écrans faciaux, adaptateurs pour respirateurs et écouvillons nasopharyngés. En partenariat avec Henkel, nous avons validé des résines stérilisables de qualité médicale sans tests internes, grâce au développement basé sur l'imprimante de Henkel. En quelques semaines, nous produisions des écouvillons cliniquement validés, atteignant un demi-million par semaine sur 40 Origin Ones.

Les clients du secteur dentaire, tels que Shanto Dental Lab au Canada, ont utilisé Origin One pour produire des écrans faciaux EPI en vrac, tandis que les bureaux de service imprimaient des séparateurs de ventilateurs pour les hôpitaux. Les partenaires Enventys ont produit 1 000 pièces de rechange CAPR en seulement dix heures sur une seule machine.

Au-delà du COVID‑19, le secteur dentaire – l’un des marchés de l’impression 3D les plus importants et les plus matures – a bénéficié des matériaux d’Origin. Nous avons co-développé une résine de modèle moins coûteuse avec BASF, faisant passer le prix d'environ 400 $/kg à 35 $/kg tout en améliorant la précision et la vitesse.

Avantages d'un écosystème de matériaux ouvert

Les systèmes fermés enferment souvent les utilisateurs dans des résines coûteuses et exclusives. Le réseau ouvert d'Origin permet aux clients de choisir n'importe quel matériau et nous collaborons avec des partenaires pour développer de nouvelles résines. Ce modèle de partenariat réduit les coûts, accélère l’innovation et atténue les risques liés à la chaîne d’approvisionnement. Par exemple, une résine ignifuge avec Henkel a été mise sur le marché en novembre 2019, combinant l'expertise des deux parties.

Les systèmes ouverts permettent également un deuxième approvisionnement, ce qui est essentiel lorsque les pénuries de composants perturbent les chaînes d'approvisionnement. Les clients peuvent valider plusieurs résines et, si nécessaire, travailler directement avec les fabricants pour trouver des alternatives.

Principaux défis de l'industrie de la fabrication additive

1. Coût du matériel :À mesure que la fabrication additive entre en production, le coût des matériaux devient une part importante de la nomenclature. Réduire les prix tout en maintenant les performances est essentiel.

2. Des solutions universelles :Les premiers équipementiers ont construit des écosystèmes fermés qui limitaient la flexibilité. Aujourd'hui, un écosystème plus riche de logiciels, de post-traitement et de matériaux émerge, mais l'intégration reste inégale.

3. Contrôle des processus :De nombreuses imprimantes polymères offrent une possibilité de modification limitée. Origin One rétablit le contrôle de l'utilisateur (énergie, vitesse, température), permettant une itération rapide et une compréhension plus approfondie du processus.

Perspectives du secteur et feuille de route d'Origin

La COVID‑19 a accéléré le besoin d’une production flexible et à grand volume. Les perturbations de la chaîne d’approvisionnement ont mis en évidence la capacité de l’impression 3D à livrer rapidement des pièces finales. À mesure que les entreprises réévaluent leur retour sur investissement, les solutions qui démontrent une valeur évidente domineront le marché.

Pour l’avenir, Origin continuera à expédier l’Origin One à divers clients dans le monde entier, en affinant le matériel et en élargissant la bibliothèque de logiciels et de matériaux. Notre objectif est de débloquer de nouvelles applications de fabrication additive de masse tout en découvrant des informations plus approfondies sur la technologie.

Pour en savoir plus sur Origin, visitez www.origin.io .