Trois grandes questions pour tous ceux qui entrent dans le domaine du stockage d'énergie

Le stockage d'énergie est l'une des plus grandes opportunités économiques de la planète. Et ce sera l'un des plus divertissants.

Divertissant, c'est-à-dire du point de vue de l'actualité.

L'un des meilleurs aspects du travail dans la technologie est le drame constant. Un concept révolutionnaire émerge. Les sociétés se forment. Les capital-risqueurs déversent des millions sur le marché. Puis les premiers gagnants tombent, les titulaires trébuchent et des idées auparavant négligées prospèrent comme des mammifères après la mort des dinosaures.

Le stockage, ainsi que les logiciels et l'énergie solaire, ouvriront également la voie au raccordement de plus d'un milliard de personnes supplémentaires au réseau et à la réduction des problèmes tels que l'eau sale et le manque d'opportunités économiques ; une grande partie des appareils IoT et périphériques fonctionneront sur leur propre alimentation.

Alors, que devriez-vous regarder lorsque vous évaluez une entreprise ou un modèle économique ?

#1 :Que font-ils ?

Une entreprise fabrique-t-elle des cellules de batterie ? Ou vendent-ils un système d'exploitation pour gérer les batteries ? Ou veulent-ils acheter des packs de batteries tiers et créer un réseau pour fournir des services d'alimentation et d'énergie de pointe ?

La plupart conviennent que le logiciel ressemble à un bon pari ; le logiciel sera la clé pour utiliser le stockage pour réduire les pics de puissance ou créer des micro-réseaux. Vous pouvez également éliminer de nombreux concepts plus abstraits comme le stockage de l'air comprimé ou l'exploitation de l'énergie des pas de danse - les batteries seront le cœur du stockage.

Pouvez-vous gagner de l'argent avec des piles ? Une usine de fabrication peut coûter des milliards et, si trop de concurrents s'ouvrent en même temps, les baisses de prix forceront tout le monde dans le rouge. Dans le stockage de données par exemple, plus de 200 entreprises, dont Seiko et Citizen, ont essayé de fabriquer des disques durs. Maintenant, seulement trois le font. Une tentative récente de faire échouer les composants de la batterie. Et les éditeurs de logiciels n'hésitent pas non plus à perdre de l'argent :en 2002, il y a eu une bulle à court terme pour les introductions en bourse de Linux. Les gens ont été milliardaires pendant une dizaine de minutes.

Mais produire des cellules et des batteries peut s'avérer être une très bonne affaire, du moins pour certains, à long terme. Oui, les cellules de batterie sont des bêtes capricieuses, mais les fabricants qui peuvent atteindre des performances insaisissables tout en obtenant des rendements élevés pourraient finalement remporter plus qu'assez de contrats pour continuer. Certains fabricants, tels que LG, sont en mesure d'exercer le pouvoir d'achat des conglomérats ; d'autres, comme Tesla et Blue Solutions, peuvent vendre des produits à des tiers ou à leurs propres divisions automobiles.

#2 :Que fait-il ?

Quand beaucoup de gens pensent au stockage d'énergie, ils imaginent une cuve pour les électrons, une grande baignoire sereine posée dans votre sous-sol capturant les électrons le jour pour faire fonctionner votre téléviseur la nuit. Le stockage, dans ce scénario imaginé, est le moyen de sortir du réseau.

La réalité ne pourrait pas être plus éloignée. Au lieu d'une cuve, le stockage fonctionne davantage comme des négociants en bourse, achetant de l'électricité à bas prix le matin et l'offrant aux soumissionnaires pour l'équilibrage du réseau ou la réponse à la demande le soir. C'est précieux car il est attaché à la grille.

"Le stockage n'est pas du stockage. Le stockage est un ordinateur », m'a dit un jour John Jung, fondateur de Greensmith Energy, qui fait maintenant partie de Wartsila.

Portez une attention particulière à l'argumentaire marketing. Si l'entreprise en question insiste trop sur l'indépendance énergétique, elle est probablement en décalage avec le marché.

#3 :À qui appartient ?

Les consommateurs vont-ils acheter le système de stockage d'énergie ? Ou les services publics et les fournisseurs de services en seront-ils propriétaires et les partageront-ils par le biais de contrats de service ?

Les consommateurs et les entreprises, même les plus grandes, ne devraient probablement pas encore posséder de systèmes de stockage. Parce que les systèmes de stockage sont comme les négociants en bourse, ils connaîtront des sautes d'humeur erratiques, effectueront mieux certaines tâches que d'autres et s'épuiseront souvent avant l'heure.

Par conséquent, les entreprises les plus performantes du secteur seraient celles qui vendent l'utilisation de batteries ou des contrats de service. Le concept de contrat de service PPA s'épuise dans l'espace solaire, mais le stockage d'énergie implique une dynamique très différente. Un panneau solaire peut s'asseoir sur un toit et s'éteindre de manière prévisible pendant 30 ans sans trop d'attention. Une personne ordinaire peut gérer cela.

Le stockage, en revanche, a besoin d'un coach de vie.