Congatec lance son flagship IA basse consommation : modules SMARC NXP i.MX 8M Plus

BU1 : modules SMARC congatec propulsés par le nouveau processeur NXP i.MX 8M Plus.

Les plateformes basées sur SMARC de Congatec, pilotées par le NXP i.MX 8M Plus, sont conçues pour les charges de travail IA embarquées. Avec un écosystème complet incluant une carte porteuse 3,5 pouces prête à l'emploi, des caméras Basler et une pile logicielle IA, les développeurs peuvent prototyper et valider des concepts rapidement. Martin Danzer Loncaric, Directeur de la gestion de produit chez congatec AG, confirme la facilité d'intégration.

Historiquement, l'intégration de processeurs Arm dans des systèmes clé en main était plus complexe que l'utilisation de x86. La spécification de module ordinateur sur module SMARC a comblé cet écart, livrant des solutions basées sur ARM dans des facteurs de forme standard traditionnellement réservés aux PC x86. Chaque nouveau module SMARC élargit la palette de configurations, et le dernier flagship, le NXP i.MX 8M Plus, illustre cette tendance.

Points forts techniques clés

Le i.MX 8M Plus délivre quatre cœurs Arm Cortex-A53 haute performance, complétés par une unité de traitement neuronal sur puce offrant jusqu'à 2,3 TOPS de capacité d'inférence IA. Un processeur de signal d'image (ISP) intégré accélère davantage les charges de travail vision, gérant efficacement les données de deux interfaces MIPI CSI.

Le contrôle temps réel est supporté par un cœur Cortex-M7, tandis que l'Ethernet Gigabit avec Time-Sensitive Networking (TSN) garantit une communication déterministe. La protection ECC intégrée au processeur protège la mémoire LPDDR4 jusqu'à 6 Go, et le Cortex-M7 peut servir d'unité de sécurité conforme aux normes IEC 61508/IEC 61511.

Les ingénieurs peuvent étendre la plateforme avec PCIe Gen 3, deux ports USB 3.0 et deux emplacements SDIO, offrant une pile robuste Linux, Android ou FreeRTOS. Selon la variante, les modules fonctionnent de manière fiable entre –40 °C et 85 °C. La consommation d'énergie varie de 2 W à 6 W, et la mémoire eMMC embarquée de 128 Go fonctionne en mode pSLC pour prolonger l'endurance.

Applications étendues

Ces modules SMARC excellent dans les contextes industriels combinant vision embarquée, apprentissage automatique et multimédia. Les secteurs cibles incluent l'Industrie 4.0/IIoT, l'inspection visuelle, les infrastructures intelligentes, l'agriculture, la construction, l'automatisation du bâtiment et la technologie de mesure, soulignant la polyvalence de la plateforme.

Industrie 4.0 avec mise en réseau temps réel

Avec watchdog intégré, horloge temps réel et Ethernet compatible TSN, les modules supportent le contrôle critique pour la sécurité et les déploiements edge synchronisés. Ils sont idéaux pour les cellules de fabrication en réseau, la logistique autonome et l'automatisation de l'industrie de process.

La sécurité est renforcée par NXP TrustZone, avec ECC et RSA accélérés matériellement via le module CAAM, un contrôleur de domaine de ressources (RDC) pour l'exécution isolée, et un démarrage High Assurance Boot sécurisé qui bloque le code non autorisé au démarrage.

Conception personnalisée via COM & Carrier

Les modules SMARC s'associent parfaitement avec des cartes porteuses 3,5 pouces prêtes à l'emploi, permettant aux développeurs de contourner la conception hardware initiale et d'accélérer le time-to-market. L'échange de modules pour des variantes de performance ou la mise à niveau vers des générations plus récentes entraîne des coûts NRE minimes, prolongeant le ROI et assurant une disponibilité de 15 ans pour la gamme i.MX 8M Plus.

Auteur : Martin Danzer Loncaric, Directeur de la gestion de produit, congatec AG.