LoRa fait un aller-retour sur la lune, en gazouillant tout le chemin

LoRa porte bien son nom, littéralement.

Version abrégée de « long range » (ironique !), LoRa est une technique de modulation sans fil étendue qui code les informations sur les ondes radio. LoRa, qui existe depuis 2015, est dérivé de la technologie Chirp Spread Spectrum (CSS) et utilise des impulsions chirp pour transmettre de petits bits de données. Il consomme également très peu d'énergie. La technologie propriétaire appartient au fournisseur de semi-conducteurs Semtech Corp

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La valeur de LoRa réside dans la transmission de données pour les capteurs et autres appareils connectés qui nécessitent peu d'énergie pour fonctionner. Non seulement LoRa peut résister aux perturbations, mais il peut transmettre des données à des distances plus longues que les technologies sans fil mieux connues telles que le Wi-Fi et le Bluetooth. Si longtemps, en fait, que les démonstrations des capacités de transmission de LoRa doivent maintenant s'étendre dans l'espace proche.

Ce qui nous amène à la nouvelle qu'une équipe de scientifiques européens a renvoyé en octobre un message LoRa sur la lune, quelque chose qui n'avait jamais été fait. C'est aussi la distance la plus éloignée (730 360 km) qu'un message LoRa a parcourue. Et c'était la première fois qu'une petite puce radiofréquence standard était utilisée pour faire rebondir un message de données.

Tant de premières ! Pas étonnant, alors, que le co-inventeur de LoRa, Nicolas Sornin, n'ait pas pu contenir son enthousiasme. "C'est une expérience fantastique", a déclaré Sornin. "Je n'avais jamais rêvé qu'un jour un message LoRa voyagerait jusqu'à la lune et retour. Je suis impressionné par la qualité des données capturées."

Thomas Telkamp, ​​CTO de Lacuna Space, un fournisseur mondial de connectivité pour l'Internet des objets, était plus que ravi. "Voir le message revenir de la Lune était exaltant", a-t-il déclaré. «À partir du temps aller-retour, nous avons pu calculer la distance jusqu'à la lune, ce qui correspond très bien aux valeurs prédites du système d'éphémérides JPL Horizons de la NASA. Nous avons même utilisé l'écho pour voir la forme de la lune, ce que nous n'imaginions pas pouvoir. »

Un aperçu détaillé de l'ensemble de l'expérience et des résultats devrait être présenté lors de la conférence The Things à Amsterdam du 27 au 28 janvier 2022.

L'expérience, qui a utilisé le radiotélescope Dwingeloo aux Pays-Bas, prouve certainement qu'il est possible d'envoyer et de recevoir des messages de faible puissance vers la surface lunaire, ce qui sera probablement pertinent à un moment donné, sinon pour le moment. (Le message que l'équipe a envoyé était "PI9CAM", qui est le signal d'appel du télescope.) Pour l'instant, cependant, il s'agit d'une démonstration de flexion musculaire qui montre pourquoi LoRa est adopté par de grandes industries telles que l'agriculture, les services publics, l'industrie et chaîne de transport/d'approvisionnement.

LoRa et l'IoT

Parmi les appareils IoT que LoRa alimente aujourd'hui figurent :

• Capteurs qui surveillent la température corporelle, la maladie et l'emplacement des bovins
• Moniteurs de sécurité des bâtiments et moteurs d'ascenseur
• Dispositifs de suivi des actifs et de gestion de flotte
• Parkingmètres et lampadaires
• Les poubelles municipales
• Moniteurs de température de transformateur de service public
• Surveillance de la pression et du débit des canalisations d'eau et de gaz

Ce n'est qu'un petit échantillon des types de cas d'utilisation de LoRa ici sur Terre. Vous pouvez en savoir plus sur la façon dont LoRa et le protocole réseau LoRaWAN permettent aux appareils IoT de faible puissance sur de vastes distances sur le site Web de la LoRa Alliance. Et si vous voulez vraiment creuser, l'alliance a également une page répertoriant les appareils spécifiques certifiés LoRa.