IBM et Samsung pionniers d'un semi-conducteur ultra-efficace réduisant la consommation de 85 %

IBM et Samsung Electronics ont dévoilé une conception révolutionnaire de semi-conducteur qui pourrait réduire la consommation d'énergie de 85 % par rapport aux puces les plus avancées d'aujourd'hui.

Cette percée permet une multitude de nouvelles applications — du minage de cryptomonnaies économe en énergie et du chiffrement de données aux batteries mobiles qui pourraient durer plus d'une semaine sans recharge — selon les entreprises.

Ces puces pourraient également alimenter une gamme d'appareils IoT et edge qui consomment moins d'énergie, leur permettant de fonctionner dans des environnements divers tels que des bouées océaniques, des véhicules autonomes et des vaisseaux spatiaux.

Ce qui distingue cette conception, c'est l'utilisation de transistors à effet de champ à transport vertical (VTFET) qui se situent perpendiculairement à la surface de la puce, permettant au courant de circuler verticalement plutôt que latéralement. Dans les puces conventionnelles, les transistors sont plats et conduisent latéralement.

« Le processus VTFET répond à de nombreux obstacles à la performance et prolonge la loi de Moore en permettant un flux de courant plus important avec moins d'énergie gaspillée », ont expliqué Brent Anderson, architecte VTFET et responsable de programme, et Hemanth Jagannathan, technologue matériel VTFET et membre principal du personnel de recherche.

En relâchant les contraintes physiques sur la longueur de la grille du transistor, l'épaisseur de l'espacement et la taille du contact, les VTFET peuvent être optimisés soit pour la performance, soit pour la consommation d'énergie, ont indiqué les chercheurs.

« La loi de Moore approche de barrières apparemment insurmontables », a noté l'équipe. « En se concentrant sur une nouvelle dimension, l'innovation VTFET offre une voie pour continuer la tendance au scaling des transistors dans une zone fixe. »

Intel a également annoncé son intention d'explorer l'empilement vertical de puces comme stratégie pour suivre le rythme de la loi de Moore.

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