Respirez mieux : comment la ventilation intelligente protège contre le COVID-19 et au-delà

Bonne nouvelle sur l'efficacité du vaccin Pfizer qui offre un grand espoir qu'on tourne enfin le coin dans notre bataille contre le COVID-19, surtout si on a la malchance de l'attraper. Mais une meilleure approche est de réduire le risque de l'attraper en premier lieu. En prenant conscience de la transmission du COVID-19, on prend conscience de l'impact de la Ventilation pour réduire les risques. La définition standard « COVID-19 sécurisé » repose sur la ventilation naturelle : portes et fenêtres ouvertes pour une bonne circulation d'air réduisant la concentration virale.

Si les bénéfices de la ventilation naturelle sont connus, la praticité d'exposer régulièrement jeunes et personnes âgées à l'air froid hivernal est moins bénéfique. Combiné aux coûts de chauffage supplémentaires, les avantages économiques et sanitaires deviennent douteux pour une solution plutôt primitive et mal pensée — demandez à n'importe quel parent d'enfant en classe fenêtres ouvertes si cela favorise l'apprentissage efficace.

Une solution meilleure, plus efficace, plus pratique et globalement moins chère : la ventilation intelligente (SMART ventilation). En combinant : lumière UVC pour inactiver le virus, filtres HEPA pour piéger les grosses particules, capteurs pour détecter la qualité de l'air, systèmes de contrôle en boucle fermée, et une application pour informations temps réel et alertes personnalisées, les solutions de ventilation SMART offrent un moyen sûr et pratique de rendre nos espaces clos à nouveau sûrs.

Pour mettre en perspective, considérez le spectre de risque suivant montrant où se situe la Ventilation SMART par rapport à la ventilation naturelle recommandée dans votre programme pour rendre un espace « COVID-19 sécurisé ».

Risque le plus élevé : pas de ventilation. Sans ventilation naturelle, le virus peut rester dans l'air plus de 3 heures. Dans des environnements comme ascenseurs, salles de réunion ou de formation internes, le patient zéro pourrait introduire l'infection à midi et l'environnement rester contagieux en fin d'après-midi.

Approche recommandée : ventilation naturelle. Ouvrir fenêtres et portes pour créer un courant d'air, ventilation naturelle déplaçant l'air potentiellement infecté, diluant ou dispersant la charge virale. Des simulations montrent que c'est plus efficace que pas de ventilation. Mais limites pratiques en hiver : exposition au froid et courants d'air, coûts de chauffage supplémentaires pour chauffer l'air frais froid, perturbation du travail normal.

Ventilateur ou climatisation. Peuvent aider à disperser la charge virale, mais n'éliminent aucun virus ou particule aéroportée — juste distribution sur zone plus large, diluant la charge virale.

Filtres HEPA. Existent depuis des années et selon la classe, sont très bons pour piéger petites particules (ex. déclencheurs d'asthme). Mais peu efficaces sur les très petites particules comme le COVID-19, bien que des preuves émergentes suggèrent qu'ils peuvent piéger les particules plus grosses sur lesquelles le COVID s'est déposé. Donc : pas suffisant seul, mais doit faire partie de la solution.

Niveau suivant : purificateurs UVC, Ionisation ou Ozone. Ces dispositifs inactivent le virus en l'exposant à un environnement nocif, souvent appelé « chambre de mise à mort ». Mais ces environnements sont nocifs pour les humains aussi. Ils ne peuvent donc généralement être utilisés que pièce évacuée. Critique aussi : le temps de séjour de l'air dans la chambre. Trop court = pas assez de virus désactivé = faux sentiment de sécurité. Contre-intuitif : si on ne sent pas un bon flux d'air, on pense que l'appareil ne marche pas, alors que c'est l'inverse. Risque : se retrouver avec un ventilateur très cher qui ne fait que distribuer l'air et le virus plus largement.

Ventilation SMART = risque le plus faible. Combine lampes UVC, filtres HEPA, systèmes de contrôle, capteurs internes/externes, analytiques de données et retour temps réel (souvent appli mobile) avec alertes personnalisées. Utilisable pendant l'occupation de l'espace et en complément de toute solution de ventilation existante. Branchement sur prise standard : installation facile et rapide. Meilleure protection car l'air est constamment régénéré : si une personne infectée entre, le virus est rapidement inactivé tant qu'il est aéroporté.

Une entreprise avec de telles solutions en bêta : Rejuvenair. Une unité unique traite 60 m² en 15 minutes, se branche sur prise 13A standard, consomme comme une ampoule 100W. L'approche ventilation naturelle exigerait de chauffer répétefois le même espace de 60 m² : plus d'énergie, plus d'émissions carbone, moins pratique et efficace. Solution Rejuvenair : installation rapide, facile, sans modifications coûteuses, complexes, longues du système de ventilation existant.

Les retours des premiers sites bêta sont très positifs : ils ne veulent pas rendre les unités ! Preuves anecdotiques : cette saison grippale (jusqu'au début du reconfinement récent), beaucoup moins d'arrêts maladie pour maladies saisonnières traditionnelles qu'à l'accoutumée (la distanciation sociale y contribue aussi).

Si le retour en sécurité sur nos lieux de travail, écoles et espaces clos est primordial, l'impact de la qualité de l'air sur les personnes qui y travaillent et vivent est aussi mieux compris. On connaît le Syndrome du Bâtiment Malade. Le rôle des taux de CO₂ sur le bien-être des travailleurs ou l'attention des élèves est documenté (« L'impact du CO₂ sur l'apprentissage des enfants » sav-systems.com, 2020). Les capteurs mesurent CO₂, température, humidité et renvoient ces données vers Appli Smartphone, Affichage mural ou tout appareil connecté, donnant retour temps réel et alertes quand seuils de sécurité atteints pour action appropriée. La solution peut s'étendre à d'autres capteurs, ex. détection occupation pièce, ou même capteur COVID si disponible.

Bien qu'on ne soit peut-être jamais complètement libérés du COVID-19 pour un avenir prévisible, on peut prendre des mesures pour minimiser le risque. La ventilation est une étape clé. Mais traiter le virus sous forme aérosol via ventilation SMART offre le risque le plus faible.

Chez IoT Horizon, nous avons identifié que toute stratégie pour rouvrir un espace clos avec succès nécessite trois éléments : Contact Tracing (car les deux autres ne sont pas infaillibles), Ventilation SMART (attaquer le virus aéroporté) et Nettoyage des fomites (attaquer le virus sur les surfaces) — et la Ventilation SMART doit être la première ligne de défense.

Alors que l'annonce du vaccin est une bonne nouvelle et donne espoir d'un retour à la vie normale, le rôle de la ventilation, surtout SMART, ne doit pas être négligé. Utiliser la ventilation SMART dans nos espaces travail, éducation, santé, loisirs signifie qu'on n'aura pas à dépendre si lourdement de ces nouveaux vaccins.

Pour plus d'informations contactez Niamh@iothorizon.com ou Georgina@rejuvenair.co.uk