Exploiter l'IoT pour accélérer les villes intelligentes et renforcer la connectivité au Royaume-Uni

L'essor de l'Internet des objets (IoT) a changé nos attentes vis-à-vis des machines que nous utilisons. On estime qu'ici 2020, 20 milliards d'objets du quotidien seront connectés à Internet. Notre désir d'interconnexion constante a signifié que nous exigeons plus de nos appareils. Cependant, la communication machine-à-machine et la façon dont elle affectera nos villes signifie que nous exigeons plus de nos télécoms publics aussi.

Nos villes devront être intelligentes si elles veulent s'adapter aux exigences et aux défis de demain. L'agenda des villes intelligentes offre un vaste potentiel et des opportunités, mais seulement si nous construisons et modernisons notre infrastructure actuelle sur nos rues commerçantes à travers le pays.

En 2017, le gouvernement a défini des ambitions audacieuses pour faire du Royaume-Uni un pionnier dans les nouvelles technologies telles que l'IoT et la 5G. Cette démarche a été accueillie favorablement par l'industrie des télécoms. Avec le Royaume-Uni actuellement 35e au monde derrière des pays comme la Bulgarie et Madagascar dans les classements de couverture haut débit, c'est le type d'innovation dont le Royaume-Uni a besoin pour réaliser le potentiel de la connectivité.

Il est compréhensible que le gouvernement soit désireux de capitaliser sur les nouvelles technologies comme la 5G. Des recherches de HIS Economics estiment qu'elle permettra 12,3 billions de dollars de production économique mondiale d'ici 2035 et soutiendra 22 millions de nouveaux emplois. Avec des vitesses de téléchargement jusqu'à 1 000 fois plus rapides que la 4G, la 5G permettra les applications IoT nécessaires pour alimenter les développements dans les véhicules autonomes et relever les défis de planification urbaine de demain.

Comment l'IoT peut-il être déployé dans l'agenda des villes intelligentes ?

La capacité de l'Internet des objets à capturer, envoyer et recevoir des données signifie que nous sommes en mesure de créer un énorme puits d'informations qui peut être exploité pour améliorer nos futures villes. Ces villes futures ne sont plus si lointaines, avec une grande partie de ce qui peut rendre les villes intelligentes existant déjà aujourd'hui.

L'environnement est un domaine où nous pouvons exploiter le potentiel de l'IoT pour surveiller les changements de qualité de l'air en temps réel, puis utiliser ces données pour créer des zones d'air pur dynamiques et aider aux plans d'infrastructure urbaine future.

Cette même approche peut être adoptée pour nos transports et la façon dont nous surveillons le trafic. Les données peuvent être collectées pour créer un système de transport public qui s'adapte instantanément aux pics de demande ou aux perturbations, informant à son tour la maintenance et le développement des réseaux de transport à l'avenir. Les véhicules sans conducteur ont également un rôle à jouer dans les villes intelligentes, aidant à réduire la congestion, tout en collectant des données pour les transformer en décideurs collectifs, rendant nos routes plus efficaces et écologiquement durables.

Qu'est-ce qui fait obstacle ?

Le Royaume-Uni a une opportunité en or de devenir un leader mondial dans des domaines tels que l'IoT et la technologie 5G, mais il ne peut le faire qu'en investissant dans l'innovation et avec le soutien du gouvernement, tant local que national.

Cependant, avec la consultation à venir du gouvernement sur les droits de développement permis, il y a un risque que le déploiement de cette technologie soit ralenti, entravant notre élan vers la construction de villes intelligentes.

Les droits de développement permis ont été la pierre angulaire des télécoms publics au Royaume-Uni pendant les trente dernières années, garantissant que de nouvelles infrastructures de télécoms peuvent être installées sans le processus obstructif de permission de planification. La consultation proposée, enfouie dans le budget d'automne du gouvernement, pourrait voir ces droits supprimés. Leur suppression étoufferait l'innovation et l'investissement dans les infrastructures de télécoms tant nécessaires.

Il semblerait que la consultation découle d'une méconception de la part de quelques autorités locales. Leur grief porte sur la prochaine génération de « cabines téléphoniques publiques » construites pour remplacer leurs prédécesseurs souvent mal entretenus, principalement installés dans les années 1990. Les cabines d'appel, affirment-ils, ne sont plus nécessaires en raison de l'utilisation généralisée des téléphones mobiles. Mais les nouvelles « cabines d'appel » ressemblent peu à leurs prédécesseurs traditionnels, de la même manière qu'un smartphone ressemble peu à un vieux téléphone à cadran rotatif.

Télécoms publics pour l'avenir

La prochaine génération de cabines d'appel, mieux connue sous le nom de bornes interactives de rue, réinvente les télécommunications publiques pour le 21^e siècle. En plus des appels gratuits, elles offrent du Wi-Fi gratuit, des applications et des services, ainsi que des capacités de collecte de données pour les villes intelligentes. De plus, leur emplacement en bord de rue et leur déploiement de petites cellules seront essentiels pour booster la connectivité 4G et 5G, dans les zones où la couverture est faible ou où les utilisateurs sont susceptibles de subir des coupures, comme autour de la gare de Waterloo.

La modernisation de l'infrastructure des télécoms publics du Royaume-Uni offre un énorme potentiel, aidant les gens à se connecter dans le présent, tout en alimentant la façon dont nous pourrions connecter les personnes, les lieux et les choses à l'avenir. Si nous voulons construire les villes intelligentes de demain, nous devons construire dès aujourd'hui les réseaux de télécoms de bord de rue qui les sous-tendent.