Blockchain pour les fabricants : transparence, confiance et efficacité

Comment être sûr que votre vote est vraiment comptabilisé ?

Comment vérifier que votre interlocuteur en ligne est bien qui il prétend être ?

Comment garantir qu'un produit acheté a réellement respecté les normes de qualité ?

Ces trois situations semblent sans lien, mais elles partagent un fil conducteur : la blockchain — un registre décentralisé et open source — pourrait théoriquement s'appliquer à chacune pour vous apporter la certitude recherchée.

La valeur ajoutée de la blockchain pour les entreprises devrait dépasser 175 milliards $ d'ici 2025 et 3 000 milliards $ d'ici 2030, selon Gartner. Mais savez-vous vraiment ce qu'est la blockchain ? Avant d'en explorer les avantages pour les fabricants, voici une explication claire.

La blockchain expliquée simplement

Le terme « blockchain » fait souvent décrocher. Nous allons rendre cela aussi indolore que possible ! Même si vous concluez que la blockchain n'a pas sa place dans votre PME manufacturière, il est utile d'en comprendre les bases, car le sujet reviendra forcément dans vos échanges professionnels.

Des origines dans le Bitcoin

La blockchain est née avec les monnaies numériques comme le Bitcoin. Sans banque ni intermédiaire, il fallait un système de contrôle. Un registre numérique a été créé, accessible à tous pour valider les transactions depuis leur ordinateur. Cela ressemble à un Google Doc, mais avec une différence majeure : on ne peut qu'ajouter des informations, pas les modifier ; et au lieu d'un registre unique, il est dupliqué sur des centaines, milliers, voire millions d'emplacements. Une addition sur un registre est répercutée sur tous les autres, de façon irréversible.

Comme le registre est public, vérifiable et sans point central, il est virtuellement inviolable. Et avec une multitude de gardiens, il est impossible de mentir sur la localisation des fonds.

Pourquoi « blockchain » ? Un enregistrement de transaction est un « bloc », qui s'ajoute à une chaîne de transactions. Concrètement :

1. Bob envoie de la monnaie numérique à Jane.
2. La transaction apparaît en ligne sous forme de bloc.
3. Le bloc est distribué sur le réseau.
4. Le réseau vérifie la transaction.
5. Le bloc est ajouté à la chaîne, réconcilié sur le réseau, créant un enregistrement permanent.
6. La propriété passe de Bob à Jane.

Les adeptes de cryptomonnaies apprécient ce stockage distribué sans intermédiaire : les transferts sont plus rapides et personne ne prélève de commission.

L'évolution de la blockchain

Le concept s'est avéré si bénéfique pour le Bitcoin qu'il a vite été appliqué à d'autres secteurs. Aujourd'hui, la blockchain sert de registre numérique pour des transactions non financières.

IBM y consacre 1 000 employés et 200 millions $ en R&D. En 2018, les investissements dans la blockchain ont dépassé 2 milliards $.

Mais c'est dans la fabrication que son potentiel de valeur ajoutée est le plus grand.

Combinée à l'Internet des objets (IoT), la blockchain pourrait révolutionner l'industrie : réduction des rappels, sécurité accrue des produits, traçabilité, gestion des garanties, maintenance et révision (MRO). Elle devrait aussi permettre de nouveaux modèles économiques basés sur l'usage pour des produits connectés intelligents.

Voici comment cela fonctionne.

La blockchain dans la fabrication

La transparence dans la chaîne d'approvisionnement est cruciale, et la blockchain l'apporte à grande échelle. La visibilité s'étend à tous les domaines : fournisseurs, achats stratégiques, approvisionnement, opérations en atelier, surveillance au niveau machine et service.

Une chaîne d'approvisionnement efficace est vitale. Mais opérant à travers multiples organisations, États et pays, il devient difficile d'avoir de la visibilité sur chaque maillon. Pire, il n'existe souvent pas de méthode uniforme pour enregistrer, stocker et échanger les données.

C'est là qu'intervient la blockchain. Elle permet de construire des chaînes d'approvisionnement meilleures, plus intelligentes et plus sécurisées, traçant le parcours d'un produit à chaque étape. Fini les interrogations sur l'expédition des matières, leurs manipulateurs, leur arrivée : la piste est auditée en temps réel et enregistrée sous forme de blocs dans une chaîne.

« De nombreux fabricants sont très enthousiastes quant à la capacité potentielle de la blockchain à vérifier les biens circulant dans la chaîne d'approvisionnement manufacturière », déclare Greg Cline, responsable de la recherche pour la division Manufacturing, Product Innovation, and Engineering du groupe Aberdeen. « La nature hautement transactionnelle et souvent multi-étapes des services de processus métier signifie que les applications potentielles de la blockchain dans la fabrication sont significatives. »

Ce que disent les fabricants

Une étude récente de l'Institut de recherche Capgemini apporte un éclairage précieux. Plus de 730 organisations dans le monde ont été interrogées sur leurs initiatives blockchain actuelles et prévues. Points clés :

• Les trois principales raisons d'investir : économies de coûts (89 %), traçabilité améliorée (81 %) et transparence accrue (79 %). Viennent ensuite : revenus plus élevés (57 %), risques réduits (50 %), nouvelles opportunités d'affaires (44 %), approche plus centrée client (38 %). Les secteurs très réglementés (aérospatiale/défense, dispositifs médicaux, biens de consommation, pharma) sont les plus enthousiastes pour la traçabilité.

• Beaucoup pensent que les rappels produits (coût moyen : 8 millions $) pourraient être évités grâce à une meilleure traçabilité. La structure de registre général de la blockchain offre une piste d'audit en temps réel pour toutes les transactions. Comme les transactions sont sécurisées contre la modification, la blockchain est idéale pour les industries à conformité stricte.

• Cinq domaines devraient connaître la plus forte adoption : places de marché numériques, suivi des paramètres critiques de la chaîne d'approvisionnement, suivi de la qualité des composants, prévention de la contrefaçon, suivi de la maintenance des actifs.

• Combinée à l'IoT, la blockchain devient encore plus puissante. Des capteurs peuvent enregistrer les variations de température et l'état des produits dans la blockchain. La technologie peut connecter un système ERP aux fournisseurs de pièces, ordonnant aux appareils IoT de commander les pièces de rechange juste à temps, réduisant stocks excédentaires ou retards.

• La blockchain peut soutenir la propriété intellectuelle via la gestion des registres : un « coffre-fort numérique » offrant un registre de PI avec tous les contrôles, empêchant le vol d'idées.

Pour en savoir plus, l'étude Capgemini est disponible ici.

L'avenir de la blockchain

L'étude révèle que près de 15 % des fabricants déploient déjà la blockchain à grande échelle ou ont des pilotes sur au moins un site ; parmi eux, plus de 60 % affirment que la technologie a déjà transformé leur collaboration dans la chaîne d'approvisionnement et prévoient d'augmenter leurs investissements blockchain de 30 % dans les trois prochaines années. Que ce soit adapté à votre entreprise ou non, la blockchain est une technologie à surveiller de près.

Intéressé ? Envisagez la Conférence internationale sur la blockchain 2019 (ICBC 2019), du 25 au 30 juin à San Diego. Plus d'infos ici.