Leadership produit :les quatre piliers

Le leadership produit semble être le sujet le plus brûlant de notre profession. Mais savez-vous ce qu'il faut pour être un grand chef de produit ? Dans cet article, vous apprendrez les quatre piliers du Product Leadership et découvrirez les compétences clés qui peuvent faire passer votre carrière de bonne à excellente.

Les gens qualifient souvent la gestion de produits de « tout métier ». D'une certaine manière, c'est vrai. Nous sommes la plaque tournante de tous les départements, jonglant avec de nombreuses tâches critiques en même temps.

Parfois, nous sommes pris dans la partie « gestion » de notre profession et perdons le fil de notre évolution vers le « leadership ». La gestion est sur l'exécution. Le leadership consiste à inspirer les autres à vous suivre et à donner vie à votre vision.

Les quatre piliers du leadership produit

Croyez-le ou non, la sauce secrète du Product Leadership peut être réduite à quatre piliers fondamentaux. Les maîtriser peut vous faire passer de bon à grand. Les quatre piliers du Product Leadership sont :

1. Compétences générales
2. Sens des affaires
3. Connaissance du domaine
4. Compétences techniques

Plus loin dans cet article, je partage avec vous quelques exemples de Product Leadership en action, afin que vous compreniez clairement à quoi ressemble le Product Leadership et comment ces piliers fonctionnent ensemble.

Mais d'abord, examinons les quatre piliers du Product Leadership.

Pilier n°1 du leadership produit :compétences générales

La technologie et les affaires sont souvent les premières compétences mentionnées en relation avec le leadership produit. Je suis toujours surpris que les soft skills soient généralement une réflexion après coup. Dans la plupart des organisations, les chefs de produit sont des contributeurs individuels, vous devez donc vous appuyer sur des compétences générales pour faire le travail. Comme toute autre chose, les soft skills sont quelque chose que vous pouvez apprendre et pratiquer.

Les compétences non techniques sont un terme très large. Pour être plus précis, perfectionner vos capacités dans les domaines suivants donnera un coup de pouce significatif à vos compétences en leadership.

Communication

La communication est l'une des principales forces des chefs de produit. Nous sommes chargés de vendre la vision du produit et de nous assurer que tout le monde, des développeurs aux cadres, est sur la même longueur d'onde. En général, mieux vous communiquez, plus votre travail sera facile. Voici quelques domaines sur lesquels je vous recommande de vous concentrer :

• Pratiquer l'écoute active et l'empathie.
• Découvrez les styles de communication en tirant parti de frameworks tels que DISC.
• Améliorez vos compétences en matière de présentation, qu'il s'agisse d'un grand ou d'un petit public. (Envisagez de rejoindre Toastmasters !)
• Améliorez vos compétences en tableau blanc.
• Améliorez vos compétences rédactionnelles. (Faites-vous coacher par des personnes que vous respectez. Les rédacteurs techniques sont toujours de bons alliés.)

Construire des relations

Dans notre monde en évolution rapide, il est facile de se concentrer sur les affaires ou la technologie et d'oublier les personnes qui se cachent derrière. Les gens créent des produits pour les gens. En ce sens, l'établissement de relations solides est la clé du succès. Le réseautage, la constitution d'équipes et la création de relations avec nos pairs et nos dirigeants ne sont pas un luxe. C'est une exigence.

Les chefs de produit sont souvent la plaque tournante entre plusieurs groupes internes et externes avec des antécédents et des motivations différentes. Construire des relations personnelles solides ne facilite pas seulement le travail, mais c'est aussi une meilleure façon de vivre votre vie. Je recommande des livres comme Comment se faire des amis et influencer les gens par Dale Carnegie ou Intelligence émotionnelle par Daniel Goleman.

N'oubliez pas non plus que le conflit est inévitable dans toute relation. C'est juste un fait de la vie. La gestion des conflits devrait être un autre atout sous votre manche. Je recommande les livres de Conflict Competent et surtout leurs cours.

Négociation

Lorsque les gens pensent à la négociation, ils se souviennent du stress, des conflits et des souvenirs des vendeurs de voitures d'occasion. Je ne peux pas vous dire combien de fois j'ai entendu « Je déteste les négociations » ou « Je ne suis pas un bon négociateur ». Et pourtant, en tant que chefs de produit, nous le faisons tous les jours.

Les négociations ne sont que des conversations. Nous négocions tout le temps avec nos équipes, avec notre patron, avec les clients, etc. Chaque fois que vous discutez avec les ventes des raisons pour lesquelles ils ne peuvent pas avoir une fonctionnalité, vous négociez. Lorsque vous montrez la feuille de route à votre équipe de direction et expliquez pourquoi certaines fonctionnalités ne sont pas disponibles dans la version, vous négociez.

L'astuce consiste à abandonner l'idée qu'une personne gagne et que l'autre perd. Ce n'est pas un jeu à somme nulle. Les meilleures négociations visent un résultat gagnant-gagnant. Très peu de gens sont nés négociateurs experts. Comme toute autre chose, la négociation est une compétence acquise.

Gestion du personnel

La gestion des personnes est souvent considérée comme une fonction RH ou quelque chose que vous ne faites qu'avec vos subordonnés directs. Je ne suis pas d'accord. Selon Wikipédia, le leadership est "un processus d'influence sociale dans lequel une personne peut s'assurer l'aide et le soutien des autres dans l'accomplissement d'une tâche commune." Les outils de gestion des personnes sont très utiles pour gagner le soutien des autres, afin qu'ils puissent vous faire confiance pour les diriger.

« Manager Tools » est ma ressource préférée pour tout ce qui concerne la gestion des personnes. Leur série « Manager Tools Basics » couvre des sujets importants tels que :

• Fournir du mentorat et du coaching
• Comment envoyer des commentaires
• Comment organiser des réunions individuelles
• Recrutement (embauche et licenciement)
• Comment définir des objectifs et des attentes, et comment mesurer les résultats
• L'art de la délégation

Recommander un épisode de mon podcast Enterprise Product Leadership : Comment créer de la clarté et de l'alignement au sein de votre organisation avec Stefano Mastrogiacomo

Pilier n° 2 du leadership produit :sens des affaires

Les produits à succès ne résolvent pas seulement les besoins de l'utilisateur, mais ils sont également très rentables. Les chefs de produit de tous les niveaux doivent avoir une solide compréhension des principes commerciaux, afin qu'ils puissent faire des compromis et prendre des décisions concernant ce qui est le mieux pour toutes les parties impliquées.

Les affaires sont un sujet important, alors sur quoi les chefs de produit devraient-ils se concentrer ? Consultez mon article : « Êtes-vous un chef de produit averti ? » pour les domaines clés du sens des affaires pour les chefs de produit.

Les autres domaines d'activité qui sont essentiels pour développer vos muscles de leadership produit incluent :

• Stratégie et processus d'innovation produit
• Stratégie produit et portefeuille
• Positionnement
• Tarifs
• Modèles commerciaux
• Négociation de contrat

Pilier n°3 du leadership produit :connaissance du domaine

Avoir une connaissance du domaine signifie avoir une compréhension claire de votre secteur, des difficultés et des cas d'utilisation de vos utilisateurs.

Des quatre piliers du Product Leadership, la connaissance du domaine est le seul qui ne se transfère pas d'une industrie à l'autre. Par exemple, j'ai travaillé dans l'industrie du logiciel toute ma carrière, mais ce ne sont que des connaissances techniques. Ma connaissance du domaine est passée de l'automatisation de la fabrication à la gestion des données d'entreprise, en passant par le commerce électronique et la technologie climatique. À chaque fois, le problème que j'essaie de résoudre est très différent car les cas d'utilisation sont différents.

Avoir une connaissance approfondie du domaine est une exigence pour créer une vision produit solide. C'est également un atout important lors de la transition d'emplois, car les entreprises souhaitent embaucher des personnes ayant la bonne expérience pour se lancer. Pour les mêmes raisons cependant, avoir une connaissance approfondie du domaine peut être préjudiciable lorsque vous essayez de passer à un nouveau secteur ou à une nouvelle carrière.

J'oserais dire que la connaissance du domaine est la connaissance la plus difficile à acquérir. Alors, comment l'obtenez-vous? Le seul moyen est de vous immerger dans votre industrie et d'apprendre tout ce que vous pouvez. Voici quelques suggestions :

• Parlez à vos clients, acheteurs et utilisateurs.
• Trouvez un mentor. Les personnes occupant des postes de vente, de marketing produit ou de direction constituent généralement un excellent point de départ.
• Participer à des salons professionnels.
• Lire les publications commerciales. Les magazines, les blogs d'entreprise et les forums LinkedIn sont d'excellentes ressources.
• Suivez les experts. Les médias sociaux permettent de localiser et de suivre facilement les experts de l'industrie. Ils partagent généralement du contenu de qualité et ont probablement leurs propres livres ou blogs.
• Étudiez vos concurrents. Quelle est leur proposition de valeur sur le marché par rapport à votre entreprise ?

Pilier n° 4 du leadership produit :compétences techniques et UX

Internet regorge de discussions pour savoir si les chefs de produit ont besoin de compétences techniques. Certains disent que PM n'est qu'un rôle commercial, et donc être technique n'est pas important. Je suis dans l'autre camp. En tant que chef de produit logiciel, je préconise une compréhension technique approfondie pour équilibrer les autres piliers. « Technique » est un terme large qui englobe les domaines suivants :

Technologie

Pour moi, les chefs de produits et les leaders doivent comprendre comment leur produit est construit. Je ne dis pas qu'ils devraient coder ou jouer à Architect. Je plaide pour une compréhension approfondie des technologies utilisées et de la façon dont elles s'articulent. Par exemple, un PM qui crée un produit SaaS doit comprendre les bases de l'ingénierie logicielle, du SaaS, de la SOA, des technologies Internet, etc. Ou les chefs de produit travaillant sur des produits connectés doivent avoir une solide compréhension de la valeur de l'Internet des objets (IoT) et les cadres IoT qu'ils peuvent utiliser pour fusionner les décisions commerciales et technologiques.

Pour acquérir une solide compréhension de la technologie derrière les produits IoT, je recommande mon article :Internet des objets :un guide pour les chefs de produit.

Un chef de produit féru de technologie a d'énormes avantages tels que :

• Amélioration de la communication (et de la confiance) de votre équipe de développement.
• Capacité à comprendre les tendances technologiques, à comprendre leur impact sur votre feuille de route et comment elles stimulent l'innovation.
• Amélioration de la communication avec vos clients. Les chefs de produit ont souvent besoin d'interagir avec les DSI et les CTO d'entreprises clientes actuelles ou potentielles. Pour eux, il est important que vous parliez avec assurance en termes commerciaux et techniques.
• Capacité à comprendre les défis techniques et à faire des compromis éclairés avec votre équipe.

Je vous recommande de lire mon article Qu'est-ce qu'un chef de produit technique, de toute façon ?

UX

Aujourd'hui, les utilisateurs ne se contenteront pas d'expériences médiocres. Une bonne expérience utilisateur (UX) est indispensable, et toutes les entreprises sautent (ou devraient) sauter dessus. UX est un terme générique pour plusieurs disciplines de conception qui, ensemble, offrent une expérience produit agréable. Si vous débutez en UX, mon article « UX pour les chefs de produit » vous dit ce que vous devez savoir.

Cycle de vie du produit (du point de vue du produit)

Les chefs de produit B2B doivent être parfaitement familiarisés avec le cycle de vie complet de leur produit :idéation, validation des utilisateurs, développement logiciel et matériel, assurance qualité, mise en scène, déploiement, support, activation des ventes et du marketing, etc.

Nous devons comprendre « comment la saucisse est fabriquée », afin de comprendre les étapes du développement, de soutenir nos équipes et de nous assurer que le produit va dans la bonne direction.

Processus, méthodologies et cadres

Le processus est important, mais il est souvent surestimé. Je trouve déroutant le nombre de discussions que vous trouvez en ligne concernant les processus et les méthodologies. Ne vous méprenez pas, tous les PM devraient avoir cette connaissance, mais la connaissance des processus à elle seule ne fait pas un bon chef de produit.

Les processus sont différents dans chaque entreprise et même les processus standard continuent d'évoluer. Les grands chefs de produit peuvent suivre un cours, prendre un livre ou apprendre des processus à la volée. Tant qu'ils ont une base solide dans les quatre piliers, les processus peuvent être repris rapidement.

Article associé : Un cadre de gestion de produit pour l'Internet des objets

Les autres processus, méthodologies et cadres que je considère utiles sont :

• Agile. Une simple recherche sur Internet vous donnera une multitude d'options pour apprendre Agile. (Je ne préconise aucune version en particulier.)
• Maigre. Découvrez ma conversation avec Steve Blank, le père de Lean.
• Découverte. J'aime les approches de C. Todd Lombardo dans son livre Product Research Rules et de Teresa Torres dans son livre Continuous Discovery Habits.
• Définition des priorités et création d'une feuille de route . J'aime l'approche de Bruce McCarthy et C Todd Lombardo.

Les chefs de produit pensent au-delà du produit

Les quatre piliers que je décris ci-dessus vous donneront toutes les compétences nécessaires pour construire des produits performants. Mais construire le produit ne suffit pas. True Product Leadership regarde au-delà du produit réel et considère l'impact que leur produit aura dans le monde. Laissez-moi vous expliquer.

Il y a dix ans, les quatre piliers du Product Leadership auraient suffi. Tant que vous compreniez le problème du client, que vous trouviez l'adéquation avec le marché et que vous travailliez avec l'ingénierie pour créer le produit, vous étiez prêt à partir. Mais plus maintenant.

À l'ère actuelle de l'intelligence artificielle et de l'Internet des objets , les produits que nous fabriquons ne vivent plus seulement dans un monde virtuel. Ces produits interagissent avec le monde physique, ce qui peut avoir des conséquences effrayantes. Les Product Leaders d'aujourd'hui doivent également réfléchir à l'impact de leur produit. En bref, ils doivent se concentrer sur la responsabilité sociale et la sécurité.

Responsabilité sociale

À l'ère des appareils connectés à Internet, offrir de la valeur à nos clients ou générer des bénéfices pour notre entreprise ne suffit pas. Nous devons avoir une vue d'ensemble et comprendre l'impact de notre produit sur la société dans son ensemble.

Par exemple, imaginons que vous travaillez sur des véhicules autonomes. Voici quelques questions que vous devriez considérer :

• Mon produit peut-il être transformé en arme et utilisé pour causer des dommages ?
• Que se passerait-il si mon produit cessait de fonctionner ? Est-ce que cela causerait du tort aux autres ?
• Comment mon produit peut-il aider (ou du moins ne pas avoir d'impact) sur le changement climatique ?
• L'introduction de mon produit entraînera-t-elle la perte d'emploi de certaines personnes ? Comment puis-je contrer cet effet ?
• Comment pouvons-nous concevoir des produits durables ?

Comme vous pouvez le voir, de telles questions ont de grandes implications sur votre feuille de route et votre stratégie. Les chefs de produit doivent réfléchir à ces questions et trouver un équilibre entre le besoin de générer des bénéfices à court terme et l'effet durable que votre produit aura dans le monde.

Sécurité tout au long du cycle de vie du produit

Nous vivons à une époque où des produits comme les véhicules autonomes, les drones ou les réseaux électriques auto-réparateurs ne sont plus de la science-fiction. Ces produits sont généralement des systèmes complexes qui utilisent l'Internet des objets comme colonne vertébrale pour collecter des données et alimentent des modèles d'intelligence artificielle complexes pour offrir de la valeur aux clients.

Alors que ces produits deviennent de plus en plus ancrés dans notre vie quotidienne, notre capacité à les sécuriser doit devenir notre première priorité. Non seulement parce qu'un produit « piraté » cesse d'offrir de la valeur à nos clients, mais aussi parce que ces types de produits peuvent causer des dommages physiques aux personnes s'ils tombent entre les mains de mauvais acteurs.

Par conséquent, les chefs de produit doivent donner la priorité à la mise en œuvre de la sécurité tout au long du cycle de développement du produit. Désormais, la « sécurité » est un sujet très vaste, mais les chefs de produit peuvent utiliser les quatre piliers pour garantir que la sécurité n'est jamais une réflexion après coup.

Par exemple, voici comment un chef de produit utiliserait les quatre piliers pour intégrer la sécurité dans son processus de développement :

Compétences générales : Communiquez les risques associés au produit, élaborez un plan et obtenez l'adhésion de toutes les parties prenantes sur la manière d'aller de l'avant.

Sens des affaires : Analysez l'investissement budgétaire nécessaire pour mettre en place les bons outils et processus afin de suivre des pratiques de développement sécurisées et avoir le bon personnel pour surveiller le produit, une fois qu'il est déployé sur le terrain.

Connaissance du domaine : Comprenez les vulnérabilités et les schémas d'attaque courants dans l'industrie. Par exemple, quelles sont les menaces courantes dans l'industrie du bâtiment intelligent ou de la santé ? Atténuons-nous ces risques aujourd'hui ?

Technologie : Travailler avec l'ingénierie pour définir les failles de sécurité actuelles dans le produit et définir comment et quand ces failles seront incluses dans la feuille de route.

La responsabilité sociale et la sécurité sont des compétences qui se situent quelque part entre les piliers, car elles vous obligent à prendre des décisions et à évaluer les compromis entre les quatre piliers.

Exemples de leadership produit en action

Pendant des années, j'ai été fasciné par la compréhension des qualités qui font les grands chefs de produit. C'est l'une des raisons pour lesquelles j'ai commencé mon podcast Enterprise Product Leadership. C'est un moyen pour moi d'avoir des conversations avec les meilleurs chefs de produits du monde entier et d'apprendre de leurs expériences.

Maintenant que vous connaissez les quatre piliers du Product Leadership, il est temps de voir ces compétences en action. Vous trouverez ci-dessous une sélection de mes entretiens préférés avec les meilleurs chefs de produit.

En écoutant chaque épisode, remarquez à quel point chaque chef de produit maîtrise tous les piliers. Ils déplacent de manière transparente la conversation d'une entreprise à une technologie, à une orientation sectorielle. Vous remarquerez que ces quatre piliers ne vivent pas isolément. Les chefs de produit les ont dans leur boîte à outils et sont en mesure de sélectionner rapidement le bon outil pour le travail.

Sens des affaires – Chef de produit :Rich Mironov, PDG de Mironov Consulting.

Connaissance du domaine – Chef de produit :Anthony Harrison, directeur des politiques publiques chez ChargePoint.

Technologie et UX – Chef de produit :Sam George, chef du PM pour Microsoft Azure IoT.

Responsabilité sociale – Chef de produit :Larsh Johnson, CTO de Stem.

Le résultat final

Product Leadership est une profession très difficile car nous devons jongler avec un vaste éventail de connaissances et de pièces mobiles. La vaste gamme d'informations contenues dans cet article nécessite des années d'études et d'expérience pour devenir à l'aise et éventuellement maîtriser.

L'important est de toujours s'efforcer de s'améliorer et de travailler chaque jour pour devenir un chef de produit complet. J'espère que cet article vous aidera à créer une feuille de route pour votre propre développement professionnel et à devenir plus fort dans n'importe lequel de vos domaines d'opportunité !