Éviter une « année 2021 perdue » : comment les fabricants peuvent vaincre la pénurie de main-d'œuvre et booster la productivité

Comme l'observait Henry Ford : « Le gaspillage de temps diffère du gaspillage de matière en ce qu'il ne peut y avoir de récupération. » Dans le paysage manufacturier d'aujourd'hui, cette réalité n'a jamais été aussi vraie. La pandémie de COVID-19 a forcé les entreprises à maintenir la normale, à répondre à une demande changeante et à naviguer dans des contraintes économiques et physiques sans précédent. Pourtant, sous la crise se cache un défi plus profond et à long terme : une pénurie de main-d'œuvre qui ne fera que s'aggraver une fois la pandémie retombée.

Juste avant que le COVID-19 ne frappe l'Amérique du Nord, le marché du travail américain était au plus bas historique pour le chômage, tandis que les salaires grimpaient et que les travailleurs qualifiés devenaient plus rares. Les changements démographiques — notamment le départ à la retraite des baby-boomers et un déclin soutenu des taux de fécondité — signifient que la main-d'œuvre deviendra plus petite et plus spécialisée. À moins que les fabricants n'agissent maintenant, 2021 pourrait devenir une autre « année perdue » de gâchis d'opportunités.

Quelle est la racine de la pénurie de main-d'œuvre à venir ?

Les origines de la pénurie vont bien au-delà de la pandémie. Au début des années 1970, la croissance démographique mondiale a culminé, les prix de l'énergie ont flambé et les baby-boomers sont entrés dans leurs années de consommation prime. Aujourd'hui, nous faisons face à un déclin marqué de la fécondité, au vieillissement des populations dans les pays développés et de nombreux marchés émergents, et à des ratios de dépendance des personnes âgées records. Résultat : un marché du travail qui exige une productivité plus élevée et des compétences plus spécialisées.

Avec moins de travailleurs pour remplacer les retraités, les talents qualifiés gravitent vers les employeurs les plus attractifs. Cette dynamique augmentera le turnover et exigera des programmes d'incitation coûteux pour les entreprises qui ne s'adaptent pas.

Pourquoi l'écart de compétences est-il si persistant ?

L'investissement dans l'économie de la connaissance a déplacé de nombreux emplois manufacturiers domestiques à l'étranger, tandis que l'accent national s'est porté sur les STEM, les arts et l'automatisation à haute valeur ajoutée. La formation professionnelle et orientée carrière a pris du retard, érodant la main-d'œuvre qualifiée qui a alimenté le boom industriel d'après-guerre en Amérique du Nord.

Combler cet écart prendrait 20 à 30 ans de politique soutenue — un temps que la plupart des fabricants n'ont pas. La réponse prudente est d'adopter des solutions qui augmentent la capacité de main-d'œuvre maintenant et se couvrent contre le risque de compétences.

Comment les entreprises manufacturières peuvent-elles s'adapter ?

L'automatisation est essentielle pour surmonter une offre de main-d'œuvre qualifiée contrainte. Robots, machines avancées et gains d'efficacité basés sur les données réduisent le gaspillage, améliorent la qualité et abaissent le coût total unitaire net de la main-d'œuvre.

Les fabricants se trouvent actuellement au bas d'un cycle de main-d'œuvre et économique. Identifier les goulets d'étranglement les plus pressants — ceux qui ont tendu le cycle précédent — permet un investissement opportun dans l'automatisation avant que la demande ne reparte à la hausse, préservant rentabilité et productivité.

Pourquoi la fabrication flexible est-elle aussi importante maintenant que lorsque les temps sont bons ?

Les systèmes de fabrication flexibles répondent à une demande changeante sans coûts marginaux prohibitifs. Cobots, manutention adaptable, prise de décision pilotée par les données et pratiques de l'Industrie 4.0 permettent aux entreprises — grandes et petites — de rester agiles.

La pandémie a accéléré la demande de biens durables alors que les modes de vie changent, et cette tendance est peu susceptible de s'inverser. En investissant maintenant dans des solutions flexibles, les fabricants peuvent éviter d'être enfermés dans des gammes de produits obsolètes et au contraire optimiser des processus servant un marché plus large.

Omnirobotic propose une technologie de robotique autonome pour les processus de pulvérisation, permettant aux robots industriels de visualiser les pièces, de planifier autonomement leurs mouvements et d'exécuter des tâches de revêtement et de finition. En utilisant la vision 3D et l'IA dans notre technologie Shape-to-Motion™, les fabricants à forte variété peuvent enfin exploiter la robotique sur des pièces complexes sans programmation manuelle. Voyez quel genre de retour vous pouvez en tirer ici.