Lubrification :graisse ou huile ?

Le manque de lubrification est généralement considéré comme la première cause de défaillance des roulements. Pour les roulements linéaires à recirculation, tels que les rails de guidage profilés et les vis à billes, la lubrification sépare les roulements (à billes ou à rouleaux) des pistes, minimise le frottement et l'usure, dissipe la chaleur et empêche la corrosion. Il favorise également le bon fonctionnement des joints et réduit l'usure des joints, garantissant leur efficacité à maintenir la lubrification et à empêcher la contamination.

La théorie de la lubrification élastohydrodynamique définit les conditions de développement d'un film lubrifiant dans les paliers linéaires à recirculation. En termes simples, la formation du film lubrifiant dépend de la viscosité du lubrifiant, de la vitesse du roulement et de la pression entre le roulement et le chemin de roulement. Pour les rails de guidage profilés et les vis à billes, la lubrification peut être réalisée avec de la graisse ou de l'huile. Le choix dépend des paramètres de l'application, notamment :la température, la charge, les vibrations, la vitesse, l'environnement, la contamination et la longueur de course.

Avantages de la graisse

Pour la plupart des applications de guidage et d'entraînement linéaires, la graisse est la meilleure option de lubrification. Il adhère mieux aux surfaces d'appui que l'huile, dure plus longtemps et est moins susceptible de couler ou d'être éjecté des pièces rotatives.

Les graisses lubrifiantes sont constituées de trois composants principaux, une huile de base, un épaississant et des additifs (généralement des inhibiteurs de rouille). Lors du choix d'une graisse lubrifiante, la viscosité de l'huile de base détermine le développement du film lubrifiant qui sépare les éléments roulants des pistes. La classe de consistance de la graisse, qui est définie par le National Lubricating Grease Institute (NLGI), indique comment la graisse s'écoulera et se dispersera dans le roulement.

Les systèmes linéaires utilisent généralement des graisses à base de lithium, sans additifs solides tels que MoS2 (disulfure de molybdène) ou PTFE (téflon), dans une classe de consistance comprise entre 0 et 3. Ces graisses fonctionnent bien dans les applications à charge élevée et ont une bonne stabilité contre l'oxydation.

Quand utiliser l'huile

La lubrification à l'huile est recommandée pour les applications à grande vitesse, car elle dissipe la chaleur plus facilement que la graisse. Elle s'écoule et se disperse également mieux que la graisse. Mais lorsque la lubrification à l'huile est utilisée, l'orientation du roulement et l'emplacement des orifices de lubrification doivent être pris en compte. Lorsque les composants sont montés sur leurs côtés ou verticalement, la lubrification à l'huile ne s'écoulera pas vers les roulements et les chemins de roulement situés au-dessus des orifices de lubrification.

Certains constructeurs de machines utilisent un système de brumisation pour la lubrification à l'huile. Bien que ces systèmes puissent être plus complexes et coûteux que les systèmes manuels ou même automatisés de lubrification à la graisse, un système de brouillard d'huile offre l'avantage supplémentaire de créer une pression positive à l'intérieur du roulement. Cela aide à empêcher la contamination de pénétrer dans le roulement et aide davantage au refroidissement.

Il est important de noter que l'incompatibilité entre les lubrifiants peut entraîner une séparation des composants de lubrification et la rendre inefficace. Certains fabricants fournissent des guides linéaires et des vis à billes pré-lubrifiés, prêts à installer et à utiliser, tandis que d'autres appliquent simplement une graisse ou une huile de préservation. Pour assurer la compatibilité entre la lubrification initiale et le lubrifiant en service, vérifiez les spécifications de lubrification des fabricants. Si les deux ne sont pas compatibles, les composants doivent être essuyés et purgés avant d'appliquer une lubrification supplémentaire.

Quel que soit le type de lubrification (graisse ou huile), il est essentiel de maintenir la bonne quantité de lubrification pour obtenir une durée de vie optimale des roulements. Les fabricants de guides linéaires et de vis à billes publient les quantités et les intervalles de lubrification recommandés, qui sont principalement basés sur le type de lubrification utilisé, ainsi que sur la vitesse et la température de l'application. D'autres facteurs, tels que les charges de choc, les vibrations et la contamination, peuvent également affecter la durée de vie et les performances du lubrifiant. Pour les applications dans ces conditions, les fabricants de lubrifiants peuvent analyser les paramètres de fonctionnement et recommander un lubrifiant qui assurera une durée de vie optimale des roulements.

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