Qu'est-ce qu'un derrick ?

Un derrick est une plate-forme de forage conçue pour être utilisée dans la production de pétrole et de gaz naturel. La version de base a une section fixe verticale qui est potentiellement capable de supporter des centaines de tonnes de poids, combinée à une flèche mobile qui est utilisée pour soulever et abaisser l'équipement. Des derricks de différentes conceptions sont utilisés depuis des siècles pour extraire des ressources précieuses du sous-sol et continuent d'être largement utilisés aujourd'hui.

Le terme derrick vient de Thomas Derrick, un bourreau qui a inventé un type de potence utilisant un système de poutre mobile et de poulie à l'époque élisabéthaine. Au cours de sa vie, Derrick a exécuté plus de 3 000 personnes, dont beaucoup avec son dispositif de potence modifié, et le cadre de support de sa potence est devenu connu sous le nom de derrick. Le terme a été adopté pour décrire les grues et autres appareils de levage qui utilisaient un mécanisme de support similaire.

Les premiers derricks consistaient en un cadre conçu pour contenir une grande perche utilisée pour le forage par percussion, qui est accompli en battant à plusieurs reprises la terre pour faire un trou. Un derrick de pétrole moderne utilise généralement un foret capable de mordre à travers le substrat et refroidi avec une boue constante de boue pour l'empêcher de devenir trop chaud. En règle générale, au fur et à mesure que le foret s'enfonce, le trou est doublé pour éviter qu'il ne s'effondre. Une fois que le foret atteint le pétrole, il est retiré afin que des pompes et des tuyaux puissent être insérés dans le trou pour l'extraire.

Dans une zone riche en pétrole, un derrick est conçu pour être une structure permanente et continuera à fonctionner pendant de nombreuses années. Les derricks portables sont également utilisés dans des zones moins riches en ressources ou pour effectuer des explorations préliminaires dans des zones d'intérêt potentiel. En général, un derrick portable n'est pas capable de supporter autant de poids qu'un derrick permanent, qui peut être ancré au sol et construit avec un équipement lourd puisqu'il n'a pas besoin d'être déplacé.

La conception de base du derrick pétrolier est familière aux résidents des zones riches en pétrole et est également utilisée sur les plates-formes de forage pétrolier offshore qui extraient l'eau sous l'océan. Un grand derrick nécessite une équipe nombreuse pour fonctionner correctement et est souvent situé dans un champ de derricks similaires, qui fonctionnent tous de manière constante. L'équipe du derrick comprend généralement des géologues, des ingénieurs, des mécaniciens et des inspecteurs de la sécurité pour s'assurer que le lieu de travail est bien entretenu.