Nourriture pour animaux de compagnie

---

Contexte

(Pour la description la plus récente du processus de fabrication des aliments pour animaux de compagnie, visitez :www.petfoodinstitute.org )

Les aliments pour animaux de compagnie sont des aliments de spécialité pour animaux domestiques formulés en fonction de leurs besoins nutritionnels. Les aliments pour animaux de compagnie se composent généralement de viande, de sous-produits de viande, de céréales, de céréales, de vitamines et de minéraux. Aux États-Unis, environ 300 fabricants produisent plus de 7 millions de tonnes d'aliments pour animaux de compagnie chaque année, l'une des plus grandes catégories d'aliments emballés. Les propriétaires d'animaux peuvent choisir parmi plus de 3 000 aliments différents pour animaux de compagnie, y compris les types secs, en conserve et semi-humides, ainsi que des collations telles que des biscuits, des croquettes et des friandises. Dans les années 90, cette industrie de 8 milliards de dollars nourrit les 52 millions de chiens et 63 millions de chats américains.

Les aliments pour animaux de compagnie produits commercialement ont pour origine une nourriture sèche pour chiens de type biscuit développée en Angleterre en 1860. Peu de temps après, les fabricants ont produit des formules plus sophistiquées, qui comprenaient des nutriments considérés comme essentiels pour les chiens à l'époque. Au début du 20e siècle, des aliments pour animaux de compagnie préemballés étaient également disponibles aux États-Unis. Initialement, ils se composaient principalement de céréales sèches, mais après la Première Guerre mondiale, des aliments pour chiens à base de viande de cheval en conserve étaient disponibles. Les années 1930 ont inauguré la nourriture pour chats en conserve et un type de nourriture sèche pour chiens à base de farine de viande. Certaines innovations des années 1960 étaient les aliments secs pour chats, les aliments secs pour chiens de type expansé et les aliments semi-humides pour animaux de compagnie.

À partir des années 1980, les tendances du marché des aliments pour animaux de compagnie comprenaient une demande accrue d'aliments secs et moins d'aliments en conserve. La recherche a suggéré qu'un régime mous de nourriture pour chiens en conserve entraînait une maladie des gencives plus rapidement que la nourriture sèche. En général, la conscience croissante de la santé du public a conduit à un intérêt accru pour des formules plus nutritives et scientifiques pour les aliments pour animaux de compagnie, tels que les produits du cycle de vie pour les animaux de compagnie plus jeunes et vieillissants, et les aliments thérapeutiques pour les conditions de santé particulières de l'animal, comme comme la perte de poids et les problèmes urinaires. Les producteurs d'aliments pour animaux de compagnie étaient également plus enclins à utiliser moins de tissus adipeux et de suif et plus de tissus riches en protéines. Enfin, la catégorie des collations pour animaux de compagnie a gagné en popularité avec des produits tels que des collations saccadées, des morceaux en forme de saucisse, des biscuits et des morceaux de biscuits appelés croquettes.

Matières premières

Les principaux ingrédients des aliments pour animaux de compagnie sont les sous-produits de la viande, de la volaille et des fruits de mer, des céréales fourragères et du tourteau de soja. Parmi les animaux utilisés pour l'équarrissage figurent le bétail, les chevaux et les animaux domestiques qui ont été endormis. La National Animal Control Association a estimé que chaque année, environ 5 millions d'animaux de compagnie étaient expédiés vers des usines d'équarrissage et recyclés en aliments pour animaux de compagnie au cours des années 1990. Ils sont généralement répertoriés comme farine de viande ou d'os dans les listes d'ingrédients.

Les parties d'animaux utilisées pour la nourriture pour animaux de compagnie peuvent inclure des parties de carcasse, des os et de la viande de joue endommagés, ainsi que des organes tels que les intestins, les reins, le foie, les poumons, les mamelles, la rate et les tissus de l'estomac. Les grains de céréales, tels que la farine de soja, la farine de maïs, le blé concassé et l'orge, sont souvent utilisés pour améliorer la consistance du produit ainsi que pour réduire le coût des matières premières. Les ingrédients liquides peuvent inclure de l'eau, du bouillon de viande ou du sang. Sel, des conservateurs, des stabilisants et des gélifiants sont souvent nécessaires. Les gélifiants permettent une plus grande homogénéité lors du traitement et contrôlent également l'humidité. Ils comprennent les gommes de haricot et de guar, la cellulose, le carraghénane et d'autres amidons et épaississants. L'appétence peut être améliorée avec de la levure, des protéines, des matières grasses, des solubles de poisson, des édulcorants ou des arômes concentrés appelés « condensés ». En règle générale, les arômes artificiels ne sont pas utilisés, bien que des arômes de fumée ou de bacon puissent être ajoutés à certaines friandises. La plupart des fabricants complètent les aliments pour animaux de compagnie avec des vitamines et des minéraux, car certains peuvent être perdus pendant le traitement.

Les ingrédients varient quelque peu selon le type de nourriture pour animaux de compagnie. La différence fondamentale entre les aliments secs et en conserve pour animaux de compagnie est la quantité d'humidité. Les aliments en conserve contiennent entre 70 et 80 % d'humidité, car ils sont généralement fabriqués à partir de produits carnés frais, tandis que les aliments secs pour animaux de compagnie n'en contiennent pas plus de 10 %. Les ingrédients supplémentaires utilisés pour les aliments secs comprennent le gluten de maïs, la farine de viande et d'os, les graisses animales et les huiles. Pour une texture semblable à de la viande, les aliments secs nécessitent plus d'ingrédients amylacés ou amylacés; les adhésifs protéiques, tels que le collagène, les albumines et la caséine; et des agents plastifiants. Les aliments semi-humides pour animaux de compagnie nécessitent généralement des liants, qui proviennent de diverses sources, telles que des gels, des farines de céréales, des acides aminés contenant du soufre, des alkyl mercaptans inférieurs, des sulfures et disulfures d'alkyle inférieur, des sels et de la thiamine. Les produits semi-humides peuvent également contenir des flocons de soja, des flocons de son, des glucides solubles, des émulsifiants, des stabilisants, du lait écrémé en poudre et du lactosérum en poudre.

Les antioxydants sont souvent utilisés pour retarder l'oxydation et le rancissement des graisses. Ceux-ci comprennent l'hydroxyanisole butylé (BHA), l'hydroxytoluène butylé (BHT) et le tocophérol. Pour prévenir la croissance des moisissures et des bactéries, les producteurs utilisent soit du saccharose, du propylène glycol, de l'acide sorbique ou des sorbates de potassium et de calcium.

Le processus de fabrication

À l'exception des ingrédients, le processus général de fabrication des aliments pour animaux de compagnie est similaire à celui des aliments transformés. Les produits carnés utilisés dans les aliments pour animaux de compagnie doivent d'abord être fondus ou transformés pour séparer les composants eau, graisse et protéines, y compris les abats mous (viscères) et les abats durs (par exemple, les os et les sabots). En règle générale, la viande est transformée par des entreprises extérieures et expédiée aux fabricants d'aliments pour animaux de compagnie. Les produits carnés destinés aux conserves doivent être livrés frais et utilisés dans les trois jours. Les produits carnés congelés peuvent être utilisés pour les aliments secs.

Le processus de fabrication comprend le broyage et la cuisson de la chair et des sous-produits de la chair. Ensuite, la viande est mélangée avec l'autre ingrédients, et si la recette l'exige, le mélange est façonné dans les formes appropriées. Le produit fini est mis dans des conteneurs et expédié aux distributeurs.

Les innovations dans la transformation et l'emballage des aliments pour animaux de compagnie ont conduit à des produits de meilleure qualité avec une durée de conservation plus longue. Les aliments en conserve pour chiens emballés sous vide ont une durée de conservation de trois à cinq ans et sont très stables avec peu ou pas de perte de valeur nutritionnelle. La nourriture sèche pour chiens, en revanche, a une durée de conservation de seulement 10 à 12 mois et nécessite l'ajout de conservateurs, bien que certains fabricants utilisent des conservateurs naturels tels que les vitamines E et C.

Rendu de la viande

• 1 Généralement, l'équarrissage est effectué par les transformateurs de viande. L'équarrissage implique la rupture des cellules graisseuses, soit par la chaleur, soit par extraction enzymatique et par solvant, puis le séchage du résidu.

Hacher et précuire la viande

• 2 Les produits à base de viande sont broyés grossièrement à la texture désirée.
• 3 Pour faciliter la transformation ultérieure, la viande hachée est cuite dans un cuiseur continu à la vapeur vive à la température appropriée.
• 4 Les produits carnés sont rebroyés après une première cuisson pour obtenir une consistance plus homogène. Pour les aliments semi-humides ou en morceaux, les lots sont délibérément cuits de manière inégale pour créer la texture en morceaux souhaitée.

Mélange et façonnage

• 5 Le mélange de viande est mélangé avec d'autres ingrédients tels que des céréales, des vitamines et des minéraux.
• 6 Les aliments secs et semi-humides sont généralement chauffés afin que le mélange dextrinise partiellement ou épaississe l'amidon. Pour obtenir l'aspect marbré de la vraie viande, le mélange de viande peut être cuit de manière inégale et la moitié du lot est colorée en rouge et l'autre en blanc. Les aliments semi-humides doivent être stabilisés pour conserver la bonne quantité d'humidité dans les parties sèches et semi-humides des aliments.
• 7 Les aliments secs et semi-humides peuvent être extrudés sous haute pression à travers un dispositif avec des plaques perforées pour obtenir la forme et la taille du produit spécifique, par exemple, la forme de biscuits, croquettes, boulettes de viande, galettes, granulés , ou des tranches. Une alternative à l'extrusion est de gélatiniser et d'étendre le mélange. Pour la viande persillée, le mélange de viande rouge et blanche est extrudé ensemble et brisé en morceaux.

Emballage et étiquetage

• 8 Les quantités mesurées du produit sont conditionnées dans des conteneurs appropriés. Les aliments secs sont versés dans des contenants pré-imprimés. Les aliments en conserve humides sont scellés sous vide pour réduire la teneur en oxygène et empêcher la détérioration des graisses dans les aliments.

Stérilisation

• 9 boîtes de nourriture pour animaux de compagnie sont stérilisées en les passant dans une cornue ou une chambre de chauffage. L'autoclave peut être de type hydrostatique discontinu ou continu. Les boîtes sont chauffées à environ 250 °F (121 °C) pendant 80 minutes, bien que les températures et les durées de cuisson dépendent du contenu, de la pression de la vapeur et de la taille de la boîte.
• 10 Les boîtes sont rapidement refroidies à environ 100°FO (38°C). Ensuite, les boîtes sont séchées et étiquetées.
• 11 Les conteneurs sont emballés dans des boîtes en carton ondulé ou sous film rétractable avec du plastique dans des barquettes en carton ondulé. La nourriture pour animaux est prête à être expédiée aux distributeurs.

Contrôle qualité

Les fabricants d'aliments pour animaux de compagnie doivent se conformer aux règles et réglementations établies par plusieurs agences aux niveaux fédéral et étatique, notamment la Food and Drug Administration (FDA), la Federal Trade Commission (FTC) et le département américain de l'Agriculture (USDA). L'USDA contrôle la qualité de la viande et détermine quels animaux peuvent être utilisés dans les aliments pour animaux de compagnie. La FDA réglemente les ingrédients en fixant des limites maximales et minimales pour certains nutriments et en interdisant l'utilisation de médicaments ou d'antibiotiques dans les aliments, car les aliments pour animaux de compagnie sont parfois accidentellement mangés par des enfants. Le travail de l'Association of American Feed Control Officials (AAFCO), un groupe consultatif non gouvernemental composé de représentants dans chaque État, consiste à enregistrer les 3 000 marques et tailles d'aliments pour animaux de compagnie.

La déclaration « analyse garantie » figurant sur les étiquettes des aliments pour animaux de compagnie a été créée il y a près d'un siècle lorsque certains fabricants ont utilisé des ingrédients indésirables comme du sable ou du calcaire pour ajouter du poids à leurs aliments pour animaux de compagnie. L'analyse garantie garantit des pourcentages minimaux de protéines brutes et de matières grasses brutes et des pourcentages maximaux de fibres brutes et d'humidité. Le terme « brut » fait référence à une méthode de test des éléments. D'autres garanties peuvent inclure des quantités minimales de calcium, de phosphore, de sodium et d'acide linoléique dans les aliments pour chiens, et de cendres, de taurine et de magnésium dans les aliments pour chats. L'humidité maximale admissible pour les aliments en conserve est de 78 %, tandis que les aliments secs peuvent contenir jusqu'à 12 % d'humidité.

Un étiquetage approprié des aliments pour animaux de compagnie est nécessaire pour fournir des informations précises à l'acheteur. Les directives sont établies par le Center for Veterinary Medicine de la FDA et l'AAFCO. Six éléments de base doivent figurer sur l'étiquette :le nom du produit, le poids net, le nom et l'adresse du fabricant ou du distributeur, l'analyse garantie, la liste des ingrédients et les informations nutritionnelles. Le nom du produit doit décrire avec précision le contenu et respecter les règles de « pourcentage ». La règle des « 95 % » exige que si le nom du produit suggère que la viande, la volaille ou le poisson est l'ingrédient principal, comme dans « Barbara's Beef Dog Food », il doit contenir 95 % ou plus de cet ingrédient, à l'exclusion de l'eau utilisée dans la transformation. . Si deux ingrédients de viande sont répertoriés comme ingrédients principaux, les deux ensemble doivent être égaux à 95 %.

La règle des « 25 % », ou la règle du « dîner », s'applique à des éléments tels que « dîner de poulet », « plat de viande » et des termes comme assiette, formule, pépites, etc. Il exige que les aliments énumérés doivent représenter entre 25 et 95 % de tous les ingrédients en poids. Si plus de deux ingrédients figurent dans le nom, chacun doit représenter au moins trois pour cent en poids et l'ingrédient principal doit être répertorié en premier, car tous les ingrédients sur l'étiquette doivent être répertoriés en prédominance en poids.

Une troisième règle est la règle des « trois pour cent », ou la règle « avec », qui s'applique aux ingrédients mineurs figurant sur l'étiquette. Par exemple, "Charlie's Chicken Cat Food with Cheese" doit contenir au moins trois pour cent de fromage. Enfin, la « règle des saveurs » exige que si un ingrédient aromatique, tel que la farine de viande, est inclus dans le nom, il doit être détectable. Pour éviter d'induire les clients en erreur, le mot « saveur » doit être de la même taille et du même style que l'ingrédient correspondant. Les images sur l'étiquette ne doivent pas non plus être trompeuses.

Tous les ingrédients doivent correspondre aux noms spécifiques énumérés dans la publication officielle de l'AAFCO. Tous les conservateurs, stabilisants, colorants et arômes doivent être conformes à la règle GRAS, « généralement reconnu comme sûr. » Le terme "naturel" ne doit pas être appliqué aux produits contenant des arômes, des colorants ou des conservateurs artificiels.

Les calories par portion et par récipient doivent être répertoriées de la même manière que les aliments destinés à la consommation humaine, en kilocalories par kilogramme. Les codes d'emballage doivent être imprimés sur tous les conteneurs.

D'autres associations surveillent également les aliments pour animaux de compagnie et évaluent leurs effets sur les animaux de compagnie, comme l'American Animal Hospital Association (AAHA), l'American Veterinary Medical Association (AVMA) et le Pet Food Institute (PFI).

Comment sont fabriqués les aliments pour animaux de compagnie

Par Pet Food Institute – Washington, DC

Bon nombre des mêmes procédés que ceux utilisés pour fabriquer les aliments que les gens mangent sont également utilisés pour fabriquer des aliments pour animaux de compagnie :cuisson pour les friandises; mise en conserve; l'extrusion pour croquettes sèches, qui est également utilisée pour fabriquer de nombreuses céréales pour petit-déjeuner; le sous-vide, qui est une cuisson douce similaire à celle de certains pâtés; et d'autres techniques.

Croquettes sèches

Les croquettes sèches fournissent la plus grande partie des calories aux animaux de compagnie américains. Les croquettes représentent plus de 60 % de toutes les ventes d'aliments pour chats et chiens aux États-Unis. Les produits secs sont disponibles dans des emballages allant de boîtes d'un peu plus d'une livre à de grands sacs pesant de 40 à 50 livres.

Les produits secs sont fabriqués selon l'un des différents processus :

• Extrusion/Expansion (similaire au procédé utilisé pour fabriquer certaines céréales pour petit-déjeuner)
• Séchage

Nourriture humide pour animaux

La forme la plus connue de nourriture humide pour animaux de compagnie est vendue en boîte. L'innovation dans les procédés de fabrication peut conduire au développement de nouveaux produits humides vendus dans des barquettes et des sachets, similaires à certains produits que les gens consomment.

Comment sont fabriqués les aliments secs pour animaux de compagnie

Bien qu'il existe de nombreuses façons de fabriquer des aliments secs pour animaux de compagnie, le processus le plus couramment utilisé est l'extrusion. Ce processus a été adapté pour la fabrication d'aliments pour animaux de compagnie dans les années 1950 sur la base de la technologie utilisée pour fabriquer des céréales soufflées pour le petit-déjeuner. Le diagramme sur la fabrication d'aliments pour animaux par extrusion illustre le processus :

1. Les ingrédients sont réunis dans un mixeur. Les ingrédients secs peuvent être broyés avant d'être introduits dans les ingrédients humides. Une fois mélangés, ils forment une pâte humide.
2. La pâte est chauffée dans le préconditionneur avant d'être introduite dans l'extrudeuse.
3. L'extrudeuse, essentiellement un hachoir à viande géant, est l'endroit où se produit la phase de cuisson principale des aliments secs extrudés pour animaux de compagnie. La pâte est cuite sous une chaleur et une pression intenses lorsqu'elle se déplace vers l'extrémité ouverte de l'extrudeuse. À la fin de l'extrudeuse, la pâte chaude passe à travers une matrice de façonnage et un couteau (semblable à l'action d'un hachoir à viande) où les petits morceaux se dilatent rapidement en croquettes une fois qu'ils sont sous pression d'air standard.
4. Les croquettes sont séchées dans un four jusqu'à ce que leur teneur en humidité soit suffisamment basse pour les rendre stables à la conservation comme un biscuit ou un craquelin. L'étuve de séchage est suivie d'une phase de refroidissement.
5. Après refroidissement, les croquettes peuvent passer dans une machine qui pulvérise sur un enrobage, qui est généralement un exhausteur de goût.
6. Les emballages (sacs, boîtes, sachets, etc.) sont remplis lors de la dernière étape avec des quantités précises pour respecter le poids annoncé sur l'étiquette. Le résultat final est des aliments ou des friandises pour animaux de compagnie finis.

Comment sont fabriqués les aliments humides pour animaux de compagnie

Les entreprises d'aliments pour animaux de compagnie sont tenues de suivre les mêmes réglementations fédérales pour la fabrication d'aliments humides pour animaux de compagnie (tels que les produits en boîtes, sachets et plateaux) que les entreprises d'alimentation humaine doivent suivre pour les aliments à faible teneur en acide (21 CFR Part 113). Le schéma de fabrication d'aliments humides pour animaux de compagnie illustre le processus de fabrication des produits vendus dans des boîtes, des sachets, des barquettes et des récipients similaires :

1. Les ingrédients sont incorporés dans un mixeur.
2. Les contenants propres et vides (boîtes, sachets, plateaux, etc.) sont remplis avec des quantités précises pour respecter le poids annoncé sur l'étiquette.
3. Les couvercles sont appliqués, s'ils sont utilisés, et les conteneurs sont scellés.
4. Les conteneurs scellés sont cuits à une température spécifiée, pendant une durée souhaitée, pour détruire tous les organismes vivants qui peuvent être présents (bactéries, virus, moisissures) qui pourraient autrement se développer dans le conteneur scellé et provoquer des maladies chez les personnes ou les animaux domestiques.
5. Une fois refroidies, les étiquettes sont apposées sur les conteneurs, ce qui donne des produits finis humides.

Réglementation des aliments pour animaux de compagnie

Les aliments pour animaux de compagnie sont parmi les produits les plus réglementés dans les épiceries. Les lois et réglementations fédérales et étatiques s'appliquent à divers aspects des aliments pour animaux de compagnie, y compris les ingrédients, les processus de fabrication et l'étiquetage. Pratiquement toutes les lois et réglementations des États sur les aliments pour animaux de compagnie sont basées sur les travaux de l'Association of American Feed Control Officials. L'AAFCO est une organisation de fonctionnaires de l'État qui réglemente l'alimentation animale, qui comprend les aliments pour animaux de compagnie. Les membres de l'AAFCO se réunissent pour développer des définitions d'ingrédients standard; besoins nutritionnels; étiquetage et autres directives; et des lois et réglementations modèles pour le secteur de l'alimentation animale/des aliments pour animaux de compagnie. Le travail de l'AAFCO aide à promouvoir des lois et des réglementations uniformes pour les aliments pour animaux de compagnie d'un État à l'autre, ce qui garantit efficacement la protection des consommateurs à l'échelle nationale et favorise le commerce interétatique.

Au niveau fédéral, les aliments pour animaux de compagnie sont réglementés par la Food and Drug Administration des États-Unis, le Département de l'agriculture des États-Unis et la Federal Trade Commission. La FDA et la FTC ont toutes deux autorité sur l'étiquetage et les allégations publicitaires. En plus des États, la FDA réglemente les ingrédients et les produits finis des aliments pour animaux de compagnie. La FDA impose également certaines exigences qui s'appliquent à tous les aliments, à la fois pour les produits pour les humains et pour les animaux de compagnie :

• Les produits doivent être purs et sains
• Les produits doivent être exempts de substances nocives ou délétères
• Les produits doivent être correctement étiquetés
• Les produits en conserve doivent respecter les mêmes réglementations sur la mise en conserve à faible teneur en acide qui s'appliquent aux aliments en conserve transformés pour la consommation humaine

Toutes les usines d'aliments pour animaux de compagnie sont soumises à une inspection par la FDA et les organismes de réglementation des États. De plus, les agents de contrôle de l'État et la FDA ont le pouvoir de tester les ingrédients des aliments pour animaux de compagnie et les produits finis à tout moment pour confirmer qu'ils répondent au contenu nutritionnel garanti indiqué sur l'étiquette et pour vérifier qu'ils sont exempts de substances indésirables. Les régulateurs des États ont le pouvoir d'émettre un ordre d'arrêt de la vente s'ils trouvent une cause suffisante, comme le non-respect de la garantie nutritionnelle ou en raison d'allégations d'étiquetage. La FDA a le pouvoir d'émettre un avertissement aux consommateurs dans le cas où elle conclut qu'un produit sur le marché est dangereux et devrait être retiré.

La plupart des États exigent, en vertu de leurs lois et règlements sur l'alimentation animale, que les étiquettes des aliments pour animaux de compagnie soient enregistrées et approuvées. Les étiquettes des aliments pour animaux de compagnie doivent fournir des informations véridiques et non trompeuses, ainsi que :

• Identifiez clairement le produit comme étant un aliment pour chien ou chat.
• Affichez la déclaration de quantité et le nom du fabricant ou du distributeur.
• Affichez un nom de marque qui n'induise pas en erreur quant au contenu ou aux propriétés nutritionnelles.
• Fournir une analyse chimique garantie conforme aux lois de l'État sur l'alimentation animale.
• Énumérez les ingrédients par ordre décroissant de prédominance en poids dans le produit.
• Énumérer les ingrédients conformément aux définitions de l'AAFCO.

Un aliment pour animaux de compagnie ne peut exprimer ou impliquer aucune allégation selon laquelle un produit est complet, parfait, scientifique, équilibré, etc., en vertu des règlements de l'AAFCO, à moins que :

1. Il est nutritionnellement adéquat pour un animal normal à tous les stades de sa vie (croissance, maintien de l'adulte et gestation/lactation), ou
2. L'allégation est modifiée en déclarant qu'elle est complète et/ou équilibrée pour un ou plusieurs stades de vie spécifiques.

Ingrédients des aliments pour animaux

Les fabricants d'aliments pour animaux de compagnie utilisent une large gamme d'ingrédients agricoles. Ces produits comprennent la viande, la volaille, les fruits de mer et les céréales fourragères ainsi que les produits issus de la transformation des aliments destinés à la consommation humaine. Les ingrédients sont soigneusement sélectionnés en fonction de leur profil nutritionnel et de leur contribution fonctionnelle à la production de produits qui fournissent une nutrition complète à nos animaux de compagnie.

Des vitamines, des minéraux et des conservateurs sont ajoutés au besoin pour garantir que les produits fournissent une nutrition totale et restent sains pendant la distribution et le stockage. Tous les ingrédients sont acceptés pour utilisation par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis et le Département de l'agriculture des États-Unis (USDA), les mêmes agences qui réglementent les aliments humains. Les conservateurs approuvés par la FDA sont utilisés comme mesure de sécurité dans les aliments pour animaux de compagnie préparés commercialement pour aider à prévenir la détérioration, qui pourrait avoir des effets néfastes sur la santé des animaux de compagnie.

Bien que la majorité des ingrédients utilisés dans les aliments pour animaux de compagnie proviennent des États-Unis, l'approvisionnement national en ingrédients ne peut pas toujours répondre aux exigences de production d'aliments pour animaux de compagnie, qui fonctionnent toute l'année afin que les produits soient disponibles sans interruption. Certains ingrédients proviennent de l'extérieur des États-Unis en fonction de la disponibilité saisonnière, tandis que d'autres ingrédients ne sont disponibles qu'à partir de sources étrangères, tels que certains ingrédients essentiels à la production d'un aliment complet et équilibré pour animaux de compagnie, comme certaines vitamines, acides aminés, minéraux et micronutriments. Il est intéressant de noter que la Chine est la seule source importante de vitamine C dans le monde, qui est prise comme supplément quotidien par des personnes du monde entier. Quel que soit le pays d'origine des ingrédients, les entreprises d'aliments pour animaux de compagnie veillent à garantir la qualité et la sécurité de tous les ingrédients qu'elles utilisent, quelle que soit leur source.

Manger planant

Vous avez peut-être entendu le dicton « manger haut sur le porc ». Les Américains se sont habitués à faire exactement cela. Pourtant, combien comprennent le sens de ce dicton de nos jours ? Il fait référence à l'habitude de manger ce que beaucoup considèrent comme des coupes de viande de choix, celles qui se trouvent sur le corps d'un animal (par exemple, les épaules, les jambons, les steaks, les rôtis et les côtelettes). Cette tendance est différente du passé, quand on disait que beaucoup d'Américains mangeaient chaque partie du cochon sauf le cri.

Au cours des dernières décennies, la plupart des Américains sont devenus très attentifs à ce qu'ils mangent exactement des animaux élevés pour la consommation humaine. Les parties qui sont nutritives et qui, il n'y a pas si longtemps, étaient considérées comme délicieuses, sont maintenant largement rejetées. La liste comprend les foies, les reins, les pains de sueur, les tripes, les andouilles et les pieds.

Dans de nombreux endroits du monde, ces parties de l'animal sont toujours considérées comme des mets délicats, comme illustré dans la liste de recettes à droite. Aux États-Unis, nous nous référons souvent à ces parties nutritives que nous choisissons de ne pas manger comme des sous-produits. En réalité, ce sont des coproduits des steaks, des blancs de poulet et des jambons que nous préférons.

Les coproduits animaux sont des sources importantes de protéines de bonne qualité, de vitamines, de minéraux et d'acides aminés et gras essentiels pour les aliments pour animaux de compagnie qui ne nuisent pas à l'approvisionnement alimentaire humain.

En fait, les chats doivent avoir des protéines animales ou de la taurine synthétisée chimiquement et de l'acide arachadonique ajoutés à leur alimentation comme mesure préventive contre les maladies oculaires et cardiaques, car ils ne peuvent pas produire ces substances dans leur corps par métabolisme.

En ce qui concerne les cultures vivrières, les coproduits végétaux sont également utilisés pour fabriquer des aliments pour animaux de compagnie.

Pas de remplissage, juste une fonction

Faire un aliment complet et équilibré pour animaux de compagnie qui fournit toute la nutrition dont un chat ou un chien a besoin est une tâche complexe. Les vétérinaires ont identifié entre 42 et 48 nutriments essentiels pour les chats et les chiens. S'assurer qu'un produit alimentaire pour animaux de compagnie fournit la nutrition requise signifie que trois à quatre douzaines d'ingrédients sont régulièrement utilisés. Le processus formel par lequel ces matériaux sont définis s'ajoute à la complexité des ingrédients.

Depuis 100 ans, les ingrédients utilisés dans l'alimentation animale, qui comprennent les aliments pour animaux de compagnie, sont définis par l'Association of American Feed Control Officials (AAFCO). L'AAFCO a développé des définitions d'ingrédients très spécifiques que les entreprises d'aliments pour animaux de compagnie doivent utiliser sur leurs étiquettes de produits. En plus de décrire la source d'un ingrédient (par exemple, le bœuf), ces définitions décrivent souvent comment l'ingrédient a été transformé (par exemple, désossé, haché et pasteurisé).

Les fabricants d'aliments pour animaux de compagnie doivent utiliser le nom des ingrédients de l'AAFCO sur les étiquettes des produits. Le résultat est des exigences cohérentes en matière d'étiquetage des ingrédients à travers le pays et, dans de nombreux cas, dans le monde. C'est en raison du processus de définition des ingrédients de l'AAFCO que la liste des ingrédients des aliments pour animaux de compagnie comprend des noms de composants tels que le gluten de blé, la farine de sous-produit de volaille et le sélénite de sodium.

Les ingrédients des aliments pour animaux de compagnie, y compris ceux qui portent des noms amusants, remplissent tous au moins une fonction spécifique dans un produit, qu'il s'agisse d'ajouter des nutriments, de donner de la texture, de faire garder la forme de la nourriture, de préserver sa fraîcheur ou de fonctionner à un autre titre. De nombreux ingrédients remplissent plusieurs fonctions.

Par exemple, le gluten de blé est un ingrédient relativement coûteux qui agit comme liant dans les aliments pour animaux de compagnie, un peu comme la chapelure dans un pain de viande. Sans gluten de blé, les produits en conserve contenant des tranches, des morceaux ou des flocons ne conserveraient pas leur forme. Le gluten de blé offre l'avantage supplémentaire d'être une source de protéines de qualité hautement digestibles.

Souvent, les ingrédients avec des noms à consonance chimique amusants sont des sources de vitamines, de minéraux ou d'acides aminés essentiels. De nombreuses vitamines, minéraux et acides aminés sont difficiles à traiter pour le corps sous leur forme pure, ils doivent donc être inclus dans les aliments en tant que composés. Certains nutriments essentiels, comme le potassium, sont même mortels sous leur forme pure.

Voici quelques exemples de sources de vitamines et minéraux :
Sélénite de sodium – Sélénium
Chlorhydrate de pyridoxine – Vitamine B6
Biotine – Vitamine B7
Complexe ménadione bisulfite de sodium – Vitamine K (potassium )
Oxyde de manganèse – Source de manganèse

La raison pour laquelle les étiquettes énumèrent les sources de vitamines et de minéraux de cette manière remonte au processus de définition des ingrédients de l'AAFCO. Les réglementations de l'AAFCO exigent que les vrais noms chimiques soient inscrits sur les étiquettes.