Les aliments sont devenus plus rapides

Si vous considérez l'industrie alimentaire comme une roue, la sécurité est le centre et ses rayons sont :la production, la propreté et le travail. La jante qui relie ces rayons ensemble devrait être l'automatisation car elle peut directement améliorer chacun d'eux. Voici comment :

Augmentation de la production

Selon un récent rapport du PMMI, la loi sur la modernisation de la sécurité alimentaire (FSMA), promulguée en 2011, déplace l'attention de la FDA de la réponse à la contamination vers la prévention des problèmes de sécurité alimentaire. Quelle que soit leur taille, la FSMA et l'économie actuelle posent des défis et des opportunités aux fabricants de produits alimentaires.

Par exemple, avec la production de boissons, les installations utilisent désormais des remplisseuses rotatives pour les boissons non alcoolisées, le vin, le lait et l'eau qui guident les conteneurs en file indienne dans de grandes tourelles avec plus de 100 vannes remplissant les bouteilles en continu. À mesure que l'équipement devient plus rapide, les entreprises produisent plus de produits par quart de travail, ce qui se traduit par des bénéfices. Bien sûr, accélérer une ligne signifie demander à vos ouvriers d'aller plus vite. La célèbre scène du chocolat "I Love Lucy" est une métaphore comique de ce qui peut arriver lorsque la vitesse dépasse la précision, mais la réalité d'aller même légèrement plus vite peut signifier un produit endommagé ou mal compté. En introduisant un robot dans le processus de production, une usine peut augmenter le taux de palettisation ou d'emballage, par exemple, sans sacrifier l'intégrité du produit.

Prévention de la contamination

Une autre impulsion pour l'automatisation est l'élimination de la contamination dans les usines. La FDA estime qu'il y a jusqu'à 48 millions de cas de maladies d'origine alimentaire aux États-Unis, ce qui coûte des milliards de dollars à l'économie ¹ . . Une loi comme la FSMA peut être particulièrement difficile pour les petites entreprises, car elle nécessite l'introduction de nouveaux processus et des coûts opérationnels supplémentaires que les petites entreprises ne sont pas toujours équipées pour assumer. Avec des travailleurs humains dans la ligne, il existe un risque de contamination des aliments par des mains sales, une erreur d'inspection ou un défaut de surveillance de la température. Avec une cellule de travail robotisée dans la chaîne de production, assurer un environnement stérile devient plus facile, reproductible et enregistrable. Les robots classés IP65-67 peuvent être facilement lavés ou partiellement immergés pour un nettoyage de routine. Bien que l'automatisation ajoute une dépense en capital, le retour sur investissement peut se faire en aussi peu qu'un an s'il est conçu et mis en œuvre avec prévoyance.

Maîtriser les coûts de main-d'œuvre

Le troisième rayon de la roue de l'industrie agroalimentaire est la main-d'œuvre, notamment la maîtrise de son coût. Dans le secteur manufacturier, les travailleurs sont souvent chargés d'effectuer des mouvements répétitifs. Se pencher ou se tordre le dos à plusieurs reprises peut augmenter le risque de blessures et entraîner une perte de temps, une reconversion et des réclamations d'assurance. Une série de blessures dans le même établissement peut même déclencher des inspections et impliquer l'OSHA.

Recruter et garder des travailleurs augmente également les coûts. Il n'est pas toujours facile de trouver de bons travailleurs, car la fabrication d'aliments peut impliquer de soulever des objets lourds, de travailler dans une chambre réfrigérée ou de se rendre dans une région géographiquement éloignée. Même lorsque les travailleurs répondent à une annonce de demande d'aide, ils ne réussissent pas toujours les tests de sélection d'emploi. Pour les travailleurs qui sont embauchés et conservés dans le personnel, il y a un coût hérité inhérent au maintien d'un employé à temps plein (par exemple, les soins de santé). Cela ne veut pas dire que toute installation devrait avoir pour mission de remplacer sa main-d'œuvre humaine. Au contraire, l'automatisation fait intervenir des robots pour combler les lacunes qui découlent des défis de recrutement, du travail répétitif ou dangereux ou de l'augmentation du rythme de travail.

Il existe plus de 20 000 fabricants de produits alimentaires aux États-Unis, allant de Kraft et Heinz aux opérations familiales. Quelle que soit la taille d'une entreprise, la prévention de la contamination des aliments, le maintien de la propreté, l'augmentation de la production et la protection des travailleurs sont primordiaux.

En raison de la structure du réseau moderne de transformation et de distribution des aliments, un incident de contamination peut entraîner un incident généralisé. Cela, à son tour, peut déclencher un rappel. Un rappel peut ternir une marque. Même avec la traçabilité, qui aide les fabricants à savoir rapidement d'où provient un produit compromis, les fabricants restent contaminés en cas d'accident. Minimiser ou prévenir les accidents dus à des produits avariés ou à une contamination croisée devient beaucoup plus facile avec un robot dans l'équipe pour garder la sécurité au premier plan malgré les circonstances.

¹ fda.gov :Maladies d'origine alimentaire :ce que vous devez savoir