Méthodes pour garantir les pratiques sanitaires dans les usines d'aliments pour animaux de compagnie

Les propriétaires et exploitants d'usines d'aliments pour animaux de compagnie recherchent des moyens novateurs de modifier les installations existantes pour accommoder les processus d'alimentation pour animaux de compagnie. Mais comme le démontrent les récents rappels d'aliments dus à la contamination par les salmonelles, la fabrication, l'emballage et la livraison de ces produits posent des défis importants. Voici comment une entreprise est passée d'une mentalité de type transformation des céréales à un fabricant d'aliments pour animaux de compagnie.

Culture de plante existante
Lorsqu'une grande entreprise d'aliments pour animaux de compagnie a voulu améliorer la sécurité alimentaire dans plusieurs installations, elle s'est tournée vers SSOE, une société d'ingénierie dotée d'une expertise importante et reconnue à l'échelle nationale dans les domaines de la transformation des aliments, des produits pharmaceutiques et de la fabrication de produits de santé et de beauté. Après une brève analyse technique des installations, les processus clés susceptibles de créer des risques ou des voies potentielles de contamination microbienne ont été identifiés. L'expérience de SSOE avec les exigences d'assainissement dans de nombreux secteurs de fabrication différents a fourni les informations nécessaires qui ont permis de mener à bien les améliorations.

L'expérience de SSOE a également suggéré que ce n'étaient pas seulement les processus de fabrication qui nécessitaient une réingénierie ; la compréhension du personnel de l'usine vis-à-vis des pratiques sanitaires devait être soulignée. Étant donné que les installations existantes n'avaient pas été impliquées dans la transformation de produits destinés à la consommation humaine, et donc sous l'égide de la Food and Drug Administration (FDA), une culture de fabrication sanitaire n'existait pas. Non seulement les travailleurs de l'usine n'étaient pas familiarisés avec les processus alimentaires sanitaires, mais la direction de l'entreprise n'avait pas réalisé à quel point la conception de l'usine et la culture du lieu de travail devraient changer. Chaque aspect des installations - du mouvement des produits à travers l'usine, de la contamination par des sources extérieures à la conception de l'équipement - tous devaient être repensés à la lumière de la réglementation de la FDA, des pratiques sanitaires et des bons procédés de fabrication (BPF).

Voies de contamination clés
Quatre voies principales de contamination doivent être examinées pour déterminer s'il y a un impact sur les opérations sanitaires :

• le chemin du produit à travers l'installation de la matière première au produit final emballé
• environnement de la pièce dans les zones de traitement des produits ;
• les zones qui entourent les zones de traitement telles que les couloirs et les emballages ;
• bureaux, locaux annexes et extérieurs

Les principales zones de l'usine qui sont généralement touchées par la conversion comprenaient les lignes de traitement, les surfaces de sol, les drains, les systèmes d'évacuation des déchets, le CVC, les séchoirs, la manipulation et l'emballage des matières premières - presque tous les systèmes de l'usine. Afin d'accélérer la modernisation d'une usine, SSOE place souvent un ingénieur principal en transformation des aliments sur place, à la fois pour analyser l'usine et l'équipement et les pratiques de travail.

Contact de surface
Chaque surface qui entre en contact avec un produit doit être examinée pour détecter une éventuelle croissance microbienne. L'humidité, en contact avec le produit, est l'une des principales préoccupations et crée le potentiel de conditions insalubres. Les surfaces en béton, courantes dans de nombreux environnements industriels, sont très problématiques pour la production alimentaire. De par sa nature, le béton est poreux et permet à l'eau et à l'humidité de s'accumuler – un endroit idéal pour la croissance bactérienne. La solution peut utiliser un scellant ou un revêtement sur des surfaces en béton qui inhibe la croissance microbienne.

Le traitement des fines, la poussière de produit qui s'accumule au bas de tous les équipements de traitement et d'emballage, peut être une autre voie de contamination qui est négligée. Les méthodes de collecte des amendes nécessitent une enquête, et les itinéraires de traitement actuels peuvent nécessiter un réacheminement pour éviter la contamination croisée entre le produit fini et les amendes.

Flux d'air
Les plantes existantes, souvent à proximité de zones agricoles, sont soumises à la poussière en suspension dans l'air, au pollen et aux pesticides migrant dans la plante et contaminant le produit. La pression atmosphérique positive, une stratégie courante pour le contrôle de l'assainissement des zones alimentaires, mais rarement observée dans les usines d'aliments pour animaux de compagnie, doit être envisagée. Les systèmes à pression d'air positive créent une différence de pression entre les zones de traitement et les espaces extérieurs qui empêche le flux aérien de contaminants vers les zones sanitaires. Essentiel à la modernisation d'une usine existante, la conception d'un système à pression d'air positive doit déterminer comment l'usine peut être zonée pour un débit d'air et une pressurisation appropriés. En fonction de ces besoins, des ventilateurs supplémentaires, des conduits et une filtration de l'air peuvent être nécessaires.

Problèmes liés à l'eau
L'eau est une utilité critique pour la plupart des usines de fabrication et même une matière première pour le produit. L'eau a un impact sur le processus de fabrication de nombreuses manières, parfois imprévisibles. Les micro-organismes ont besoin de nourriture, d'eau, d'une température et d'un temps appropriés pour se propager. Le contrôle de l'eau est crucial.

Les installations existantes sont souvent construites avec des surfaces de mur, de sol ou de plafond qui retiennent l'humidité et, par conséquent, favorisent la croissance bactérienne. Alors que les sols ou les murs peuvent être scellés pour empêcher la croissance microbienne, une stratégie plus efficace consiste à contrôler ou à minimiser la consommation d'eau. Certaines installations, en particulier, utilisent fréquemment de l'eau pour nettoyer les sols et les surfaces. Siphons de sol qui collectent l'eau de lavage, puis retiennent l'eau dans leurs siphons créant des conditions extrêmement insalubres. Des alternatives au nettoyage à l'eau telles que les systèmes d'aspiration ou de dioxyde de carbone sous pression peuvent être proposées.

Bien que les environnements et les installations de type transformation du grain puissent être candidats à la conversion en usines d'aliments hygiéniques pour animaux de compagnie, de nombreux problèmes doivent d'abord être étudiés. Bien que les aliments pour animaux de compagnie n'étaient pas auparavant considérés comme une source probable de maladie humaine, de récents cas et rappels de salmonelles ont démontré la gravité potentielle de la contamination des aliments pour animaux de compagnie. Tous les fabricants d'aliments pour animaux de compagnie doivent réévaluer leurs processus et politiques à la lumière de cela.

La clé de ces efforts sont les services d'un consultant en ingénierie expérimenté qui comprend la sécurité et la contamination des aliments et des produits. Un ingénieur expérimenté doit apporter les connaissances acquises dans d'autres industries connexes - aliments, boissons, produits de consommation, produits pharmaceutiques - pour contribuer à la conversion de toute usine existante. Tout aussi cruciale, est la reconnaissance que les pratiques et les processus sanitaires nécessitent un changement «culturel» de la part de la direction et du personnel. L'expertise externe du consultant en ingénierie peut grandement aider à ce changement ainsi qu'à évaluer et à mettre en œuvre de nouveaux processus sanitaires. Les fabricants d'aliments pour animaux de compagnie peuvent alors se positionner, ainsi que leurs produits, comme étant sains, sûrs et dignes de confiance sur ce marché en plein essor.

À propos de l'auteur :
David S. Mast, PE, est chef de projet senior chez SSOE Group, une société internationale d'ingénierie, d'approvisionnement et de gestion de la construction. Avec près de 20 ans d'expérience, David s'est spécialisé dans les projets de produits de consommation et d'aliments pour animaux de compagnie, ainsi que dans l'intégration de ressources d'ingénierie offshore. Il peut être joint au 419-222-7794 ou [email protected].

Figure 1. Débit d'air

Figure 2. Surfaces en béton

Figure 3. Drain croustillant

Figure 4. Examiner la croissance microbienne