Parfum

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Contexte

Depuis le début de l'histoire, les humains ont tenté de masquer ou d'améliorer leur propre odeur en utilisant du parfum, qui imite les odeurs agréables de la nature. De nombreux matériaux naturels et artificiels ont été utilisés pour fabriquer du parfum à appliquer sur la peau et les vêtements, pour mettre des nettoyants et des cosmétiques, ou pour parfumer l'air. En raison des différences de chimie corporelle, de température et d'odeurs corporelles, aucun parfum ne sentira exactement la même chose sur deux personnes.

Le parfum vient du latin "per" qui signifie "à travers" et "fumum" ou "fumée". De nombreux parfums anciens ont été fabriqués en extrayant des huiles naturelles de plantes par pressage et cuisson à la vapeur. L'huile était ensuite brûlée pour parfumer l'air. Aujourd'hui, la plupart des parfums sont utilisés pour parfumer les savons en pain. Certains produits sont même parfumés avec des odorants industriels pour masquer les odeurs désagréables ou pour paraître « non parfumés ».

Alors que les liquides parfumés utilisés pour le corps sont souvent considérés comme des parfums, les vrais parfums sont définis comme des extraits ou des essences et contiennent un pourcentage d'huile distillée dans de l'alcool. L'eau est également utilisée. Les États-Unis sont le premier marché mondial du parfum avec des ventes annuelles de plusieurs milliards de dollars.

Historique

Selon la Bible, Trois Sages ont rendu visite à l'enfant Jésus portant de la myrrhe et de l'encens. Les anciens Égyptiens brûlaient de l'encens appelé kyphi —fait de henné, de myrrhe, de cannelle et de genévrier—comme offrandes religieuses. Ils ont trempé du bois aromatique, de la gomme et des résines dans de l'eau et de l'huile et ont utilisé le liquide comme lotion parfumée pour le corps. Les premiers Égyptiens parfumaient également leurs morts et attribuaient souvent des parfums spécifiques aux divinités. Leur mot pour parfum a été traduit par "parfum des dieux". On dit que le prophète musulman Mahomet a écrit :« Les parfums sont des aliments qui réveillent l'esprit.

Finalement, la parfumerie égyptienne a influencé les Grecs et les Romains. Pendant des centaines d'années après la chute de Rome, le parfum était avant tout un art oriental. Il s'est propagé en Europe lorsque les croisés du 13ème siècle ont rapporté des échantillons de Palestine en Angleterre, en France et en Italie. Les Européens ont découvert les propriétés curatives du parfum au 17ème siècle. Les médecins traitant les victimes de la peste se couvraient la bouche et le nez avec des sachets en cuir contenant des clous de girofle piquants, de la cannelle et des épices qui, pensaient-ils, les protégeraient des maladies.

Le parfum s'est alors répandu dans la monarchie. Le roi de France Louis XIV l'a tellement utilisé qu'on l'a appelé le "roi du parfum". Sa cour contenait un pavillon floral rempli de parfums, et des fleurs séchées étaient placées dans des bols dans tout le palais pour rafraîchir l'air. Les invités royaux se sont baignés de lait de chèvre et de pétales de rose. Les visiteurs étaient souvent aspergés de parfum, qui était également vaporisé sur les vêtements, les meubles, les murs et la vaisselle. C'est à cette époque que Grasse, région du sud de la France où poussent de nombreuses variétés de plantes à fleurs, devient un important producteur de parfums.

Pendant ce temps, en Angleterre, les aromates étaient contenus dans des médaillons et des têtes creuses de cannes à renifler par le propriétaire. Ce n'est qu'à la fin des années 1800, lorsque des produits chimiques synthétiques ont été utilisés, que les parfums ont pu être commercialisés en masse. Le premier parfum synthétique était le nitrobenzène, fabriqué à partir d'acide nitrique et de benzène. Ce mélange synthétique dégageait une odeur d'amande et était souvent utilisé pour parfumer les savons. En 1868, l'Anglais William Perkin a synthétisé la coumarine de la fève tonka d'Amérique du Sud pour créer un parfum qui sentait le foin fraîchement semé. Ferdinand Tiemann de l'Université de Berlin a créé la violette et la vanille synthétiques. Aux États-Unis, Francis Despard Dodge a créé le citronellol, un alcool à l'odeur de rose, en expérimentant la citronnelle, qui est dérivée de l'huile de citronnelle et a une odeur de citron. Dans différentes variantes, ce composé synthétique dégage des parfums de pois de senteur, de muguet, de narcisse et de jacinthe.

Tout comme l'art de la parfumerie a progressé à travers les siècles, l'art du flacon de parfum a fait de même. Les flacons de parfum étaient souvent aussi élaborés et exotiques que les huiles qu'ils contenaient. Les premiers spécimens remontent à environ 1000 av. Dans l'Égypte ancienne, les bouteilles en verre nouvellement inventées étaient principalement conçues pour contenir des parfums. La fabrication de flacons de parfum s'est répandue en Europe et a atteint son apogée à Venise au XVIIIe siècle, lorsque les récipients en verre ont pris la forme de petits animaux ou étaient peints de scènes pastorales. Aujourd'hui, les flacons de parfum sont conçus par le fabricant pour refléter le caractère du parfum à l'intérieur, qu'il soit clair et fleuri ou sombre et musqué.

Matières premières

Des ingrédients naturels - fleurs, herbes, épices, fruits, bois, racines, résines, baumes, feuilles, gommes et sécrétions animales - ainsi que des ressources comme l'alcool, les produits pétrochimiques, le charbon et les goudrons de houille sont utilisés dans la fabrication de parfums. Certaines plantes, comme le muguet, ne produisent pas d'huiles naturellement. En fait, seulement environ 2 000 des 250 000 espèces de plantes à fleurs connues contiennent ces huiles essentielles. Par conséquent, des produits chimiques synthétiques doivent être utilisés pour recréer les odeurs des substances non huileuses. Les synthétiques créent également des parfums originaux que l'on ne trouve pas dans la nature.

Certains ingrédients de parfum sont des produits d'origine animale. Par exemple, le ricin provient du castor, le musc du cerf mâle et l'ambre gris du cachalot. Les substances animales sont souvent utilisées comme fixateurs qui permettent au parfum de s'évaporer lentement et d'émettre des odeurs plus longtemps. D'autres fixateurs incluent le goudron de houille, les mousses, les résines ou les produits chimiques synthétiques. L'alcool et parfois l'eau sont utilisés pour diluer les ingrédients des parfums. C'est le rapport alcool/odeur qui détermine si le parfum est une eau de toilette ou une eau de Cologne.

Le processus de fabrication

Collecte

• 1 Avant le début du processus de fabrication, les ingrédients initiaux doivent être apportés au centre de fabrication. Les substances végétales sont récoltées dans le monde entier, souvent cueillies à la main pour leur parfum. Les produits animaux sont obtenus en extrayant les corps gras directement de l'animal. Les produits chimiques aromatiques utilisés dans les parfums synthétiques sont créés en laboratoire par des parfumeurs chimistes.

Extraction

Les huiles sont extraites des substances végétales par plusieurs méthodes :distillation à la vapeur, extraction par solvant, enfleurage, macération et expression.

• 2 En distillation à la vapeur, la vapeur traverse la matière végétale contenue dans un alambic, l'huile essentielle se transformant ainsi en gaz. Ce gaz est ensuite passé à travers des tubes, refroidi et liquéfié. Les huiles peuvent également être extraites en faisant bouillir des substances végétales comme des pétales de fleurs dans de l'eau au lieu de les cuire à la vapeur.
• 3 Sous extraction par solvant, les fleurs sont placées dans de grands réservoirs ou tambours rotatifs et du benzène ou un éther de pétrole est versé sur les fleurs, extrayant les huiles essentielles. Les parties de la fleur se dissolvent dans les solvants et laissent une matière cireuse qui contient l'huile, qui est ensuite placée dans de l'alcool éthylique. L'huile se dissout dans l'alcool et monte. La chaleur est utilisée pour évaporer l'alcool qui, une fois complètement brûlé, laisse une concentration plus élevée d'huile de parfum au fond.

  Les huiles sont extraites de substances végétales par dégazage à la vapeur, extraction par solvant, enfleurage, macération ou expression.

• 4 Pendant l' enfleurage, les fleurs sont étalées sur des feuilles de verre enduites de graisse. Les feuilles de verre sont placées entre des cadres en bois en gradins. Ensuite, les fleurs sont retirées à la main et changées jusqu'à ce que la graisse ait absorbé leur parfum.
• 5 Macération est similaire à enfleurage sauf que les graisses réchauffées sont utilisées pour s'imprégner de l'odeur des fleurs. Comme dans l'extraction au solvant, les graisses et les graisses sont dissoutes dans de l'alcool pour obtenir les huiles essentielles.
• 6 Expression est la méthode d'extraction la plus ancienne et la moins complexe. Par ce procédé, maintenant utilisé pour obtenir des huiles d'agrumes à partir de l'écorce, le fruit ou la plante est pressé manuellement ou mécaniquement jusqu'à ce que toute l'huile soit extraite.

C'est le rapport alcool/odeur qui détermine le parfum, l'eau de toilette et l'eau de Cologne.

Mélange

• 7 Une fois les huiles de parfum collectées, elles sont prêtes à être mélangées selon une formule déterminée par un maître en la matière, connue sous le nom de « nez ». Cela peut prendre jusqu'à 800 ingrédients différents et plusieurs années pour développer la formule spéciale d'un parfum.

  Une fois le parfum créé, il est mélangé à de l'alcool. La quantité d'alcool dans un parfum peut varier considérablement. La plupart des parfums complets sont composés d'environ 10 à 20 % d'huiles de parfum dissoutes dans de l'alcool et une trace d'eau. Les eaux de Cologne contiennent environ 3 à 5 % d'huile diluée dans 80 à 90 % d'alcool, l'eau représentant environ 10 %. L'eau de toilette en contient le moins :2 % d'huile dans 60 à 80 % d'alcool et 20 % d'eau.

Vieillissement

• 8 Les parfums fins sont souvent vieillis plusieurs mois voire plusieurs années après leur mélange. Suite à cela, un "nez" testera à nouveau le parfum pour s'assurer que le parfum correct a été atteint. Chaque huile essentielle et parfum a trois notes :« Notes de tête » ou notes de tête, « notes de cœur », notes centrales ou de cœur et « notes de fond », notes de fond. Les notes de tête ont des odeurs acidulées ou d'agrumes; les notes centrales (fleurs aromatiques comme la rose et le jasmin) donnent du corps et les notes de fond (parfums boisés) procurent un parfum durable. Plus de « notes », d'odeurs diverses, peuvent être encore mélangées.

Contrôle qualité

Parce que les parfums dépendent fortement des récoltes de substances végétales et de la disponibilité de produits animaux, la parfumerie peut souvent devenir risquée. Des milliers de fleurs sont nécessaires pour obtenir une seule livre d'huiles essentielles, et si la récolte de la saison est détruite par une maladie ou des conditions météorologiques défavorables, les parfumeries pourraient être en danger. De plus, la consistance est difficile à maintenir dans les huiles naturelles. La même espèce de plante élevée dans plusieurs régions différentes avec des conditions de croissance légèrement différentes peut ne pas produire d'huiles ayant exactement le même parfum.

Des problèmes sont également rencontrés dans la collecte des huiles animales naturelles. De nombreux animaux autrefois tués pour la valeur de leurs huiles figurent sur la liste des espèces menacées et ne peuvent plus être chassés. Par exemple, les produits de cachalot comme l'ambre gris sont interdits depuis 1977. De plus, la plupart des huiles animales en général sont difficiles et coûteuses à extraire. Le musc de cerf doit provenir de cerfs trouvés au Tibet et en Chine; les civettes, élevées en Éthiopie, sont élevées pour leurs sécrétions de glandes graisseuses; les castors du Canada et de l'ex-Union soviétique sont récoltés pour leur ricin.

Les parfums synthétiques ont permis aux parfumeurs plus de liberté et de stabilité dans leur métier, même si les ingrédients naturels sont considérés comme plus souhaitables dans les parfums les plus raffinés. L'utilisation de parfums et d'huiles synthétiques élimine le besoin d'extraire les huiles des animaux et supprime le risque d'une mauvaise récolte de plantes, économisant ainsi beaucoup de dépenses et la vie de nombreux animaux.

Le futur

Les parfums d'aujourd'hui sont fabriqués et utilisés de différentes manières qu'au cours des siècles précédents. Les parfums sont de plus en plus fabriqués avec des produits chimiques synthétiques plutôt qu'avec des huiles naturelles. Les parfums moins concentrés deviennent également de plus en plus populaires. Combinés, ces facteurs diminuent le coût des parfums, encourageant une utilisation plus répandue et plus fréquente, souvent quotidienne.

Utiliser le parfum pour soigner, faire du bien et améliorer les relations entre les sexes sont les nouvelles frontières explorées par l'industrie. L'odorat est considéré comme une activité du cerveau droit, qui régit les émotions, la mémoire et la créativité. L'aromathérapie - des huiles et des parfums odorants pour soigner les problèmes physiques et émotionnels - est ravivée pour aider à équilibrer l'énergie hormonale et corporelle. La théorie derrière l'aromathérapie affirme que l'utilisation d'huiles essentielles aide à renforcer le système immunitaire lorsqu'elles sont inhalées ou appliquées par voie topique. Sentir les odeurs sucrées affecte également l'humeur et peut être utilisé comme une forme de psychothérapie.

Comme l'aromathérapie, de plus en plus de recherches sont menées pour synthétiser le parfum humain, c'est-à-dire les parfums corporels que nous produisons pour attirer ou repousser d'autres humains. Les humains, comme les autres mammifères, libèrent des phéromones pour attirer le sexe opposé. De nouveaux parfums sont créés pour dupliquer l'effet des phéromones et stimuler les récepteurs de l'excitation sexuelle dans le cerveau. Non seulement les parfums du futur peuvent aider les gens à camoufler les "mauvaises" odeurs, mais ils pourraient aussi améliorer leur bien-être physique et émotionnel ainsi que leur vie sexuelle.