Évolution de l'outillage :comment répondre aux demandes des clients juste-à-temps

La visite d'un spécialiste du travail des métaux inattendu mais expérimenté entraîne des améliorations tangibles de la qualité de l'outil et du fraisage, ainsi qu'une réduction de 33 000 USD des coûts annuels pour Lakes Precision. Lisez comment.

Three Lakes, Wisconsin, dans le comté d'Oneida, est entouré de bien plus de lacs que les trois qui portent son nom. Lancez un frisbee dans cette zone de vacances dans les Northwoods, et il risque d'être mouillé.

Fondée en 1881, Three Lakes répond depuis longtemps aux besoins de lieux et d'entreprises beaucoup plus importants. Avant de devenir officiellement une ville, la région abritait des sociétés d'exploitation forestière qui fournissaient le bois pour aider à reconstruire Chicago après le grand incendie de 1871.

Un fournisseur mondial de traitement de fil et d'outillage de fil

Aujourd'hui, Three Lakes abrite une centrale mondiale dans l'outillage périssable pour l'industrie du traitement du fil :Lakes Precision. Depuis 26 ans, l'entreprise est un fournisseur clé de pièces pour l'industrie de la coupe et du dénudage des fils. Pensez aux composants de câblage électrique à l'intérieur de tant de choses :une porte de voiture, une console de jeu portable, un ordinateur portable, un sèche-cheveux et bien d'autres produits de consommation, industriels et automobiles.

« Tout ce qui concerne le fil, quand il s'agit de le couper, de le dénuder, de le terminer et de sertir les outils. C'est ce que nous faisons », déclare Herb Stuckart, vice-président de la fabrication chez Lakes Precision. Stuckart fait partie de l'entreprise peu de temps après sa création en 1991.

Les 50 employés de Lakes Precision fabriquent plus de 20 000 types de pièces et d'accessoires, avec une spécialisation dans l'outillage personnalisé et le revêtement PVD. Les produits de la société comprennent des lames de dénudage et de coupe pour les machines de traitement de fil et les fabricants tels que Artos, Carpenter, Delphi, Yazaki, Toyojamco, Kodera, Komax, Schaefer-Megomat, Schleuniger, ShinMaywa et bien d'autres. De plus, son usine de fabrication de 25 000 pieds carrés à Three Lakes offre des services de fabrication en sous-traitance pour des pièces spécialisées de bout en bout, en utilisant la rectification à avance lente, ainsi que l'usinage à commande numérique par ordinateur et à commande numérique directe.

« Nous sommes au Vietnam, en Chine, en Europe, au Mexique, aux États-Unis et au Canada. Nous expédions partout dans le monde », déclare Stuckart. "Pour certains clients, nous sommes leur seul fournisseur."

Tout est fabriqué dans l'usine certifiée ISO 9001-2015 de Three Lakes, bien que l'entreprise dispose d'un bureau supplémentaire à El Paso, au Texas.

Équilibrer la qualité du traitement des câbles et la livraison dans les délais

En tant que fabricant de pièces, il est essentiel de disposer d'outils d'usinage fiables qui fournissent constamment un produit de qualité. L'entreprise opère sur un marché hautement concurrentiel dans lequel les clients font des demandes exigeantes et augmentent de plus en plus leurs opérations d'inspection, dit Stuckart. Si des pièces sont défectueuses, même au plus petit degré, il existe d'autres fournisseurs vers lesquels les clients peuvent se tourner.

"L'outillage périssable est comme une paire de ciseaux", déclare Stuckart. « Ils s'usent. Et quand ils s'usent, le client exige une livraison à temps. Cela signifie que l'outillage que nous achetons pour fabriquer un produit doit également arriver en temps opportun. C'est presque comme une situation juste à temps. Vous anticipez, mais vous avez toujours des surprises.”

Pour Lakes Precision, la qualité commence par son propre environnement de fabrication. Il gère les surprises internes, en partie, grâce à une forte opération d'assurance qualité. Il s'appuie également sur des partenariats de confiance avec des fournisseurs d'outillage à livraison rapide.

"Nous avons un très bon bilan", déclare Kris Plapper, responsable de l'assurance qualité chez Lakes Precision, qui travaille dans l'entreprise depuis 26 ans. "Nous avons un bilan de 99,98 % des retours clients." Traduction :Lakes Precision n'a pratiquement aucun produit retourné par les clients.

Mais cela ne signifie pas qu'il ne cherche pas constamment à améliorer ses opérations internes. Exemple :son opération de fraisage.

Nouveau processus de fraisage :amélioration de la production grâce à la vitesse d'alimentation et à l'optimisation

Lors d'une visite d'entretien de routine à Lakes Precision en septembre 2016, Kris Hanson, un spécialiste du travail des métaux MSC, s'est renseigné sur l'opération de fraisage après que Plapper lui ait parlé de problèmes persistants avec l'acier trempé. L'acier spécial, qui peut être un matériau délicat car il doit être travaillé avec soin sans retirer sa couche intégrée traitée thermiquement, brûlait à travers les inserts d'outillage en place de l'entreprise, explique Plapper. De plus, il y a beaucoup de petites choses à surveiller lors de la coupe des bords, comme éviter les fractures, ajoute-t-elle.

"Vous devez maintenir ces angles vifs", déclare Stuckart. "Et vous ne pouvez pas simplement les casser comme vous le feriez lorsque vous êtes à la dure."

Le rythme alarmant de remplacement des outils a entraîné des temps d'arrêt en raison des changements fréquents d'outillage, ce qui a eu un impact négatif sur la production, explique Plapper. Cela affectait également négativement les coûts d'outillage de Lakes Precision.

"Et le produit fini devait être meilleur", déclare Stuckart.

Hanson, qui a 23 ans d'expérience dans l'usinage, a demandé s'il pouvait exécuter des diagnostics pour capturer des données clés, telles que le nombre de cycles et les avances de coupe, pour l'opération de fraisage. Puis, une fois qu'il a isolé les zones problématiques, Hanson a demandé si Lakes Precision serait prêt à tester un outil différent avec une vitesse d'alimentation plus élevée qui, selon lui, réduirait les coûts d'outillage et augmenterait la production.

Mais il ne s'agissait pas seulement de savoir exactement quel produit choisir. C'est en partie sa patience qui a conquis l'équipe de Lakes Precision, dit Stuckart. De plus, il a montré une compréhension de la façon d'utiliser un outil et un insert de la manière dont le nouvel insert était prévu, dit-il. Aucune entreprise ne souhaite simplement changer d'outil sans savoir si le nouvel outil fonctionnera.

"Clarté et simplicité :ils étaient prêts à prendre le temps de s'assurer que ce qu'ils suggéraient fonctionnait", déclare Stuckart. « Ce n'était pas une fois franchir la porte et être de retour la semaine prochaine pour prendre la commande. Ils essayaient de fournir un service qui nous aiderait."

Au cours de ses premiers temps avec Lakes Precision, Hanson est resté et a offert ses conseils aux machinistes de l'atelier de plancher sur l'intensité que la nouvelle pièce pouvait supporter. Il leur a également permis d'essayer la pièce pendant plusieurs semaines pour s'assurer qu'elle était capable de faire exactement ce qui était nécessaire.

« Les inserts qu'ils ont apportés et le travail que MSC a fait avec les opérateurs ont augmenté les avances et les vitesses », explique Stuckart. «Parce que parfois un opérateur est un peu timide. Quand quelque chose fonctionne bien, ils détestent pousser cette enveloppe. MSC les a donc aidés à repousser les limites, ce qui a permis d'obtenir un meilleur résultat. »

Fiabilité et rapidité à moindre coût

"Il y avait beaucoup de travail supplémentaire pour essayer de mettre les pièces à niveau avec l'ancienne façon de faire", explique Plapper. « Maintenant, ils sont lisses ; ils sont bons."

Le résultat a été moins de changements d'outils, une plaquette plus fiable et un processus plus efficace. De plus, avec une réduction estimée à près de 33 000 $ par an des coûts d'outillage, Lakes Precision a amélioré la qualité globale de sa production et a eu un impact positif sur ses finances.

« Nous avons constaté une augmentation de la production, ce qui a libéré plus d'espace sur le centre d'usinage », déclare Plapper. "Et les économies de coûts sur les inserts qui entrent dans l'outillage sont phénoménales."

C'est de l'argent à la banque, dit Stuckart. "Cela améliore les résultats et je peux acheter plus d'outils."

Lorsqu'on lui a demandé si elle pensait que l'équipe de Lakes Precision aurait su quoi faire si Hanson ne les avait pas conseillés sur d'autres options possibles, Plapper a répondu :« Non. Nous n'aurions pas su. Sans eux, nous ne serions pas allés au magasin et nous aurions dit :"Hé, essayons ça". ”