Amazon-Whole Foods :deux ans après l'accord

Cela fait deux ans qu'Amazon a racheté Whole Foods. À l'époque, les analystes ont présenté l'accord comme une initiative d'Amazon pour dominer la vente au détail de produits alimentaires. Mais est-ce vraiment ce qui s'est passé ?

En regardant en arrière et en regardant vers l'avenir, que pouvons-nous apprendre sur les objectifs et la stratégie d'Amazon ? En bref :tout est une question de logistique.

Tout d'abord, il est important de comprendre que l'accord entre Amazon et Whole Foods est en partie un jeu immobilier. Si vous y réfléchissez, Amazon a acheté 465 magasins, dont chacun contrôle près de 50 000 pieds carrés d'espace dans le sol, et bien plus au-dessus du sol. Imaginez si Amazon décidait de créer une flotte de vente directe aux consommateurs afin de vous offrir une livraison directe aux consommateurs à partir de chaque magasin ? C'est exactement ce que certains pensent que le géant du commerce électronique fera. Et, en fait, c'est l'un des plus grands objectifs d'Amazon.

Amazon poursuit ce qu'on appelle le commerce sans friction. Lorsque vous commandez un article, il souhaite que vous le receviez le plus rapidement possible, afin que vous puissiez obtenir une gratification instantanée. Et si vous pouviez avoir une flotte de messagers prêts à livrer vos marchandises immédiatement, en utilisant chaque magasin Whole Foods comme rampe de lancement ?

Deuxièmement, cet accord prend en charge les ventes croisées. Amazon veut pouvoir faire des ventes croisées de Whole Foods et vice versa. Déjà, si vous allez dans un Whole Foods aujourd'hui, vous pouvez acheter des appareils Echo pour 99,99 $, une réduction spectaculaire du prix à partir de 179,99 $. Amazon souhaite utiliser Whole Foods pour vendre davantage de ses produits.

Troisièmement, l'accord conduit à de nouvelles solutions. Lorsqu'Amazon a annoncé son entrée dans la catégorie des aliments préparés, le cours de l'action Blue Apron a été réduit. Imaginez ce qui se passe maintenant, quand Amazon peut profiter des 465 magasins et des immenses cuisines que chaque Whole Foods représente. Il pourrait utiliser ces capacités pour fournir une augmentation spectaculaire de la croissance des aliments préparés.

Quatrièmement, Whole Foods concerne la exécution du commerce électronique . Amazon cherche à fournir un traitement le jour même, et dans certains cas, la même heure. Avec 465 magasins, Whole Foods est présent dans tout le pays. Avec un réseau de centres de distribution, il peut permettre à Amazon d'accéder à tous les principaux marchés. Imaginez si la prochaine fois que vous achèteriez sur Amazon, vous l'obteniez en une heure, directement depuis un magasin Whole Foods ?

Un cinquième problème est la robotique . Et si Amazon décidait d'utiliser son investissement dans l'automatisation pour réduire les coûts de main-d'œuvre dans le secteur alimentaire ? L'industrie alimentaire emploie plus de 3 millions de personnes. Avec une nouvelle technologie permettant d'économiser de la main-d'œuvre, Amazon pourrait-il réduire ces coûts et accélérer la vitesse à laquelle il peut livrer une commande directement à votre porte ?

Un sixième levier est la logistique inverse, telle que lancée par Genco (maintenant Fedex) . Il en coûte 10 fois plus d'argent pour que les produits remontent dans la chaîne d'approvisionnement qu'en avant. Lorsque vous retournez un produit, l'entreprise perd de l'argent. Avec 465 emplacements, Amazon peut-il trouver un moyen de réduire ces coûts de distribution ?

Il convient de noter que le jour où Amazon a annoncé l'accord avec Whole Foods, sa valeur marchande a augmenté d'environ 14 milliards de dollars. C'est presque identique au prix d'achat. En substance, il a acheté Whole Foods pour un investissement net de zéro !

Grâce à ces avantages, Amazon se dote d'un puissant arsenal de capacités de chaîne d'approvisionnement. Whole Foods pourrait catapulter Amazon dans la position dominante dans la logistique qu'il recherche. Comme l'écrit le Wall Street Journal, Amazon a « couvert les États-Unis d'entrepôts et de centres de tri de colis, inondé les rues de camionnettes et s'envole vers le ciel ».

Si vous avez le moindre doute sur les intentions d'Amazon en matière de logistique, demandez au PDG de FedEx Fred Smith. L'action FedEx a plongé de 13% après l'annonce des résultats du troisième trimestre, qui comprenait une explication d'une baisse qui serait alimentée par la fin d'un contrat Amazon. Smith a inclus son ancien client en tant que concurrent, déclarant aux actionnaires :« Nous sommes essentiellement en concurrence dans une écosphère qui compte cinq entités. Il y a UPS, il y a DHL, il y a le service postal américain, et maintenant de plus en plus, il y a Amazon. »

En fin de compte, tout n'est peut-être qu'une question de logistique, d'innovation et du dernier kilomètre.

Enfin, ce sera un catalyseur pour davantage de nouvelles transactions. Quelques jours plus tard, La cible a acquis Grand Junction , une entreprise de commerce électronique et de logistique du dernier kilomètre dans laquelle Cambridge Capital avait investi. Target a également acheté Shipt, la société de livraison qu'elle a déployée sur son réseau national.

Pourquoi Target l'a-t-il fait ? Comme chaque détaillant aujourd'hui, avec un œil sur son activité et l'autre sur Amazon.

À l'avenir, nous pouvons nous attendre à ce qu'Amazon continue d'investir dans le développement de ses solutions de chaîne d'approvisionnement. Nous verrons également des détaillants comme Walmart, Target et Home Depot investir pour faire de même. C'est une course aux armements, et l'accumulation ne fait que commencer.

Benjamin Gordon est PDG de Capitale Cambridge et BGSA .