Trouver un équilibre entre la complexité de la chaîne d'approvisionnement et la résilience

L'un des plus grands défis auxquels est confronté l'optimisation de la chaîne d'approvisionnement est d'équilibrer la complexité et la résilience.

La prévalence de la connectivité numérique dans la fabrication signifie que l'assemblage et l'expédition d'un produit au client nécessite quelque chose qui ressemble plus à un réseau qu'à une « chaîne ». Un réseau numérique bien interconnecté peut rationaliser les processus de fabrication et réduire les besoins en stocks, afin de garantir que les entreprises respectent leurs accords de niveau de service tout en fonctionnant de manière optimale pour assurer une rentabilité maximale.

La devise du réseau de chaînes d'approvisionnement interconnecté est la donnée. Il doit traverser les frontières de chaque acteur impliqué dans le réseau. Les fournisseurs sont répartis dans le monde entier et les jours d'interaction entre les feuilles de calcul et les télécopies ne sont plus suffisants pour aider les entreprises à prendre des décisions en temps réel, alors qu'elles se préparent à répondre aux demandes changeantes du marché. Au fur et à mesure que la fabrication évolue des chaînes aux réseaux, elles rencontrent davantage de points de défaillance potentiels. Dans ce scénario, les accords de niveau de service deviennent le Saint Graal de l'expérience client.

Parallèlement, le traitement de l'information devient également plus complexe. La fabrication de haute technologie est en pleine transformation en raison de l'industrie 4.0. De nouvelles innovations dans l'intelligence artificielle, la blockchain, le cloud computing, l'exploration de données et l'Internet des objets, pour n'en nommer que quelques-unes, promettent de réduire les coûts, d'augmenter l'efficacité et de permettre une innovation plus rapide. Cependant, cela introduit également plus de complexité, en raison de la nécessité de se connecter à plus de systèmes et de points de terminaison. Les méthodes d'intégration traditionnelles ne peuvent pas suivre la vitesse et l'échelle de l'Industrie 4.0, encore moins les changements technologiques.

Malgré les limites de l'intégration des données dans la fabrication, une enquête récente a révélé que 87 % des DSI de la fabrication ont l'intention de tirer parti des échanges de données entre les technologies de l'Industrie 4.0 et d'autres technologies utilisées par les entreprises pour interagir avec leur chaîne d'approvisionnement. La réponse stratégique pour rendre un réseau de chaîne d'approvisionnement plus résilient consiste à rendre les connexions plus flexibles en utilisant des interfaces de programmation d'applications (API). Cela garantit que :

• Les données peuvent résider là où elles étaient censées résider,
• Les données peuvent être laissées en place et accessibles uniquement en cas de besoin, et
• Vous n'avez pas besoin de réinventer la roue pour développer de nouveaux systèmes

Les API permettent aux fabricants de créer des applications de pointe qui traversent un paysage complexe de partenaires et de fournisseurs, dont beaucoup utilisent des applications et des systèmes différents qui n'ont pas été conçus pour communiquer entre eux.

Une API est un ensemble de règles qui définit clairement la méthode de communication avec une application. Sans entrer trop profondément dans la technologie, il s'agit d'un appel avec des procédures, des protocoles et des structures de données prédéfinis. D'un point de vue technique, les API ont le même objectif que les gabarits de chemin de fer standardisés servaient autrefois. Habituellement, ils sont implémentés sous la forme de bibliothèques logicielles. L'API elle-même est une norme écrite qui spécifie le comportement attendu de l'appel, tandis que la bibliothèque stocke le code réel qui applique les règles.

Techniquement, les API présentent de nombreux avantages. Un programmeur peut écrire un appel à une API pour transmettre et recevoir des données sans avoir à connaître le fonctionnement interne de l'autre application et sans avoir aucun contact avec les développeurs d'origine. La séparation des API des applications permet aux programmes écrits dans un langage d'utiliser une application écrite dans un autre langage. Les API permettent également de développer de nouveaux systèmes dans un cadre qui ne consiste qu'en une série d'appels qui transmettent des informations d'une application à une autre.

Les API deviennent également populaires pour des raisons commerciales. Certaines des entreprises les plus performantes dans le domaine des logiciels vendent des applications dans le cloud, et le seul moyen d'y accéder par programmation est via les API. Parmi ces classements figurent certains des noms les plus connus de la technologie, notamment NetSuite, Epicor, Salesforce, SAP et Autodesk. Certaines des applications les plus populaires telles que Slack, WordPress, SurveyMonkey et MailChimp sont également hébergées dans le cloud.

Avec autant d'avantages techniques et commerciaux, il n'est pas surprenant que le marché des API passe de 1,2 milliard de dollars en 2018 à 5,1 milliards de dollars d'ici 2023, à un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 32,9%.

Les entreprises cherchent à utiliser la technologie pour offrir la meilleure expérience client possible. L'intégration via des API est le moyen de faire passer le plus d'informations en toute sécurité et dans les plus brefs délais.

Prenez les livraisons aux fournisseurs de commerce électronique. L'intégration pourrait impliquer la connexion d'API pour communiquer des informations entre les entrepôts, les centres de distribution, les systèmes de planification des ressources d'entreprise et le détaillant lui-même. Lors d'une vente de vacances, il peut y avoir une demande accrue pour un article spécifique, mais le niveau de demande peut varier selon la région géographique. Les fournisseurs ont besoin d'un moyen de répondre à leurs besoins spécifiques à chaque région à travers différents canaux, que ce soit via les magasins physiques du détaillant ou via la livraison en ligne.

L'intégration d'API entre le détaillant et ses fournisseurs offre un niveau plus élevé de réactivité et d'agilité. Par exemple, des transactions peuvent être déclenchées lorsque le stock d'un détaillant est tombé en dessous de 20 % en raison d'une augmentation imprévue de la demande. Les fournisseurs sont informés et le traitement du lot de cet article particulier peut être accéléré pour répondre à la demande accrue.

Ce type d'intégration doit garantir que, en cours de route, chaque partie impliquée est informée en temps réel. Dans le camionnage et l'expédition, par exemple, la météo peut jouer un rôle majeur dans le fait qu'une expédition arrive à destination à temps. S'il neige dans une région particulière du pays, les entreprises doivent anticiper cela afin de pouvoir communiquer avec Google Weather et Google Maps et de prendre automatiquement en compte les heures de retard lié à la météo dans le voyage. Dans cet exemple, une API météo pourrait être extraite et introduite dans Google Maps, ce qui pourrait ensuite aider les entreprises à déterminer le délai supplémentaire à prendre en compte pour garantir que l'expédition respecte les accords de niveau de service avec les clients. Pour les articles sans délai de production intégré à la production, des alertes ou des notifications opportunes en raison de perturbations météorologiques pourraient aider l'atelier de production à se préparer à livrer l'article à l'avance, en modifiant le nombre de ressources allouées au quart de production.

Toutes ces informations peuvent être organisées pour les chefs d'équipe dans un tableau de bord facile à lire, afin qu'ils puissent se préparer pour le prochain cycle de production. Dans ce cas, s'ils ont accès à des systèmes tels que les RH et l'ERP, ils peuvent mobiliser les bonnes ressources pour le quart de travail et s'assurer que l'augmentation de la demande est satisfaite. Ils peuvent même alerter le fournisseur d'expédition pour qu'il prenne des dispositions pour remplir les quantités supplémentaires en temps opportun.

Le travail de rationalisation de la chaîne d'approvisionnement n'est jamais complètement terminé. Pour être résilient face aux perturbations, vous devez savoir ce qui se passe dans vos installations et quelles données circulent entre elles. Vous devrez faciliter un flux rapide d'informations entre les systèmes et les parties prenantes qui ont besoin d'un accès en temps réel aux informations. Vous devez être capable de coordonner un vaste réseau décentralisé de fournisseurs interconnectés, sous peine de ne pas répondre aux attentes des clients.

Vous ne pouvez pas prévoir l'inconnu, mais vous pouvez faire face à l'incertitude avec plus d'audace grâce à l'intégration d'API. Les API permettent aux entreprises d'atteindre le meilleur équilibre entre la complexité d'aujourd'hui et la résilience que les réseaux de la chaîne d'approvisionnement doivent fournir.

Shekar Hariharan est vice-président du marketing produit chez Jitterbit.