Blockchain et chaînes d'approvisionnement :libérer le potentiel

Les problèmes de traitement des données peuvent entraîner des rapprochements coûteux et un impact négatif sur la satisfaction des clients. La technologie Blockchain peut apporter cohérence, confidentialité et sécurité aux transactions qui sont en plein essor en raison des ventes en ligne.

Les ventes de commerce électronique au détail dans la région Asie-Pacifique augmentent à un rythme accéléré. En 2017, le marché a enregistré une croissance de 31% pour atteindre 1,349 milliard de dollars, et en 2018, il devrait valoir plus de 1,89 milliard de dollars. Plusieurs tendances contribuent à cette croissance :une classe moyenne en hausse, une utilisation mobile croissante, un accès Internet plus rapide, une augmentation des acteurs du commerce électronique et l'avènement de plus d'options logistiques dans l'écosystème de la chaîne d'approvisionnement.

Le défi pour l'industrie de la chaîne d'approvisionnement est de suivre le rythme de cette croissance phénoménale.

Les start-up d'Asie du Sud-Est ont reconnu les tendances et capitalisent sur les opportunités. En un an à peine, entre 2016 et 2017, le montant levé par les start-ups du e-commerce a triplé pour atteindre 7,86 milliards de dollars. Cela a alimenté une innovation considérable dans l'industrie de la chaîne d'approvisionnement, transformant les entrepôts et les centres de distribution en mégacentres de distribution.

Problèmes actuels d'intégrité des données

La blockchain est une technologie passionnante que les start-up explorent. La blockchain peut résoudre quelques problèmes importants auxquels l'industrie est confrontée, qui ont tous à voir avec les données.

Des problèmes peuvent survenir du fait que les données sont incohérentes ou résident dans un système abandonné, conservées dans un format non standardisé ou sur diverses plates-formes qui ne s'interfacent pas bien les unes avec les autres. Pour contourner ces problèmes, les professionnels de la chaîne d'approvisionnement (fabricants, fournisseurs, acheteurs et partenaires logistiques tiers) sont souvent contraints de procéder à des rapprochements manuels coûteux. L'impact le plus important de cet effort de rapprochement est que la satisfaction des clients n'est pas opportune et que des opportunités de revenus sont perdues.

La promesse de la blockchain

La promesse de Blockchain réside dans le fait qu'elle offre l'intégrité des données. Parce qu'il s'agit d'un grand livre distribué commun détenu sur plusieurs serveurs, contrairement aux bases de données ordinaires, il est immuable. En effet, la vérification des données est effectuée au point d'entrée grâce à des technologies automatisées et des processus de gouvernance partagés garantissent leur intégrité. Les informations doivent donc être cohérentes dans tout le réseau de la chaîne d'approvisionnement. Aucun individu ou entité ne pourra agir seul pour modifier les enregistrements, que ce soit intentionnellement ou non.

Lorsqu'il y a des mises à jour des données, chaque nœud du processus de la chaîne d'approvisionnement recevra une mise à jour en temps réel. Cela confère une transparence considérable aux données, ainsi que de multiples points d'accès sur l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement, facilitant l'optimisation des niveaux de stock et, par conséquent, la capacité de répondre aux demandes des clients en temps opportun.

Un nouveau système de confiance

D'aussi loin que l'on s'en souvienne, le commerce a été mené sur la base de la confiance. C'est une denrée précieuse qui n'est pas facile à gagner. Les entreprises doivent vérifier les antécédents des parties avec lesquelles elles font affaire, vérifier les détails des transactions et mettre en place des mécanismes de sécurité pour garantir que les données sur les transactions commerciales ne sont pas compromises. Si ces vérifications ne sont pas effectuées avec minutie, les entreprises peuvent risquer de travailler avec des acheteurs ou des marchands frauduleux.

Ce que la blockchain fait essentiellement, c'est de transférer le besoin de confiance envers les individus et les entités vers la technologie elle-même.

La technologie génère également des gains d'efficacité considérables. Alors qu'auparavant, les acheteurs et les fournisseurs devaient conserver des processus et des enregistrements de données distincts pour se protéger, l'immuabilité des données facilitée par la technologie blockchain élimine le besoin pour diverses parties de conserver des enregistrements et de rapprocher ces enregistrements.

Ensuite, lorsque les entreprises collaborent, l'intégrité des données devient une marchandise assurée, ainsi que l'assurance d'être mises à jour en temps réel lorsqu'il y a un changement de propriétaire/d'état, sur les détails de livraison, sur le paiement. Grâce à la conservation décentralisée des données de la blockchain, il sera difficile de les falsifier, ce qui réduira également la fraude.

La transparence encouragée par la technologie blockchain insuffle également l'intégrité parmi les fournisseurs. Il appartiendra alors aux fournisseurs de rendre leurs performances passées vérifiables publiquement par les futurs acheteurs sans divulguer leurs secrets commerciaux. Lors de la recherche de fournisseurs, les acheteurs pourront vérifier leurs enregistrements sur la blockchain. On peut compter sur les fournisseurs qui livrent les marchandises à temps à l'avenir pour le faire à nouveau, renforçant ainsi leur réputation et leur fiabilité à chaque échange commercial.

Avec le temps, alors que de plus en plus d'acheteurs et de vendeurs effectuent des transactions sur la blockchain, les données collectées peuvent être une source très riche d'informations sur les données pour les membres du réseau.

Préoccupations relatives à la confidentialité

L'une des préoccupations de la technologie blockchain est que, comme les transactions sont «publiées dans le monde entier» et non cryptées, la confidentialité des informations critiques et sensibles pourrait être compromise. Cependant, les contrats intelligents peuvent permettre de crypter et de sécuriser les données de transaction et les secrets commerciaux et, ainsi, de les garder secrets des concurrents.

Une technologie de rupture

L'avenir de la blockchain en tant que technologie sous-jacente pour les chaînes d'approvisionnement semble bien défini. En fait, cet avenir est déjà à nos portes si l'on regarde les initiatives prises par le géant du commerce électronique Alibaba, qui utilise déjà la technologie blockchain pour sa plate-forme T-Mall. En 2017, Alibaba a déposé 43 brevets concernant cette technologie, le deuxième plus grand demandeur au monde.

L'industrie de la chaîne d'approvisionnement n'a d'autre choix que d'être progressiste - les opportunités d'utilisation de la technologie sont énormes; d'autre part, les coûts de ne pas suivre sont également importants.

Hope Liu est PDG d'Eximchain, un fournisseur de solutions blockchain.