Innovation Lean :ce que les fabricants peuvent apprendre de l'appropriation de la pensée Lean par le secteur technologique

Lorsque la plupart des gens pensent aux processus lean, l'attitude qui prévaut est que l'objectif est d'optimiser les choses dans une approche étape par étape. Le résultat que les entreprises utilisant des méthodes Lean peuvent espérer est une amélioration progressive apportée par l'élimination du gaspillage.

Les personnes qui s'en tiennent à cette définition affirment souvent que les principes lean s'opposent à l'innovation. C'est parce que « l'innovation » est généralement considérée comme une forme d'invention basée sur un produit qui provoque des perturbations. La fabrication au plus juste consiste à suivre des processus bien définis et à trouver comment les améliorer. L'innovation, d'autre part, se produit généralement en déracinant les processus actuels ou en ne les suivant manifestement pas.

Il peut sembler que lean manufacturing et innovation s'opposent. Cependant, certains analystes affirment que lorsque les entreprises reconnaissent la compatibilité entre les principes lean et l'innovation, elles accélèrent au-delà de leurs concurrents.

L'idée de base est la suivante :les gens qui innovent ont des idées fantastiques, mais c'est la pensée Lean qui peut les transformer en réalités. Les entreprises qui sont familiarisées avec l'approche axée sur les processus de la production au plus juste et qui sont prêtes à se sentir à l'aise avec une évolution plus rapide et à adopter l'expérimentation ont la possibilité de créer un avantage concurrentiel. Pour illustrer comment cela pourrait fonctionner, regardons comment le secteur de la technologie mélange les deux approches avec grand effet.

Comment le secteur technologique applique-t-il la pensée Lean ?

La pensée Lean est née dans le secteur manufacturier. Cependant, certaines entreprises technologiques suivent une version appropriée de la pensée Lean, communément appelée innovation Lean. Cela signifie généralement que les entreprises recueillent les commentaires des clients et les utilisent pour découvrir, créer et mettre en œuvre de nouvelles façons de leur offrir plus de valeur. Bien que l'innovation lean comporte un élément de réduction des déchets, elle donne la priorité à l'expérimentation plutôt qu'à des processus élaborés et bien définis.

Certains canaux de médias sociaux bien connus, ainsi que de nombreuses startups de la Silicon Valley, incarnent une culture « fail fast » ou « move fast and break things » qui s'intègre dans l'innovation lean car ils développent de nouvelles idées et les testent rapidement. Cela augmente la probabilité qu'elles puissent répondre aux besoins des clients avant les autres entreprises, mais cela ne signifie pas nécessairement qu'elles connaîtront un succès universel.

Lorsque les entreprises technologiques utilisent l'innovation lean, l'un des principaux objectifs est d'offrir la valeur souhaitée aux clients et de le faire avant leurs concurrents. Cependant, ils ne déploient généralement pas de nouvelles fonctionnalités pour tout le monde en même temps. Des entreprises telles que Google, Flickr, Facebook et Etsy déploient ce qu'on appelle un lancement sombre. Cela implique de révéler de nouvelles fonctionnalités à un petit groupe, puis d'obtenir des commentaires avant de les proposer à un public plus large.

L'un des aspects positifs de la nature d'Internet - et des médias sociaux en particulier - est la façon dont les entreprises peuvent recueillir les opinions des gens sans les demander officiellement. Une fois que de nouvelles fonctionnalités sont déployées à partir d'un site ou d'une entreprise populaire, les flux de médias sociaux explosent généralement avec les commentaires de personnes qui souhaitent donner leur avis. Les entreprises technologiques créent également souvent des sondages officiels, mais les commentaires commencent à affluer avant que les gens ne les remplissent.

Quelles leçons les fabricants peuvent-ils tirer de l'application de l'innovation Lean dans le secteur technologique ?

Lorsque Henry Ford a appliqué les principes de fabrication au plus juste au modèle T, la méthode a permis de construire plus de 15 millions d'automobiles au cours d'un cycle de production de 19 ans. Cependant, l'un des inconvénients était la variabilité minimale des véhicules et il était difficile de changer quelque chose d'aussi simple que la couleur. L'utilisation de l'innovation au plus juste aux côtés de la fabrication au plus juste permet à un fabricant de devenir plus réactif aux besoins des clients.

Si les entreprises de fabrication commencent à utiliser l'innovation lean, elles réduiront considérablement le risque de créer des choses dont personne ne veut en écoutant ce que les clients demandent, puis en les livrant.

Certaines entreprises appliquent l'innovation lean en incluant des clients potentiels dans leurs efforts de recherche. Par exemple, une petite entreprise du Nouveau-Mexique appelée Trotting On Innovations LLC a inventé et développé des produits qui profitent à la communauté de l'oxygène supplémentaire, un marché en expansion. Cependant, l'inventeur Middy McFarland, propriétaire de Trotting On Innovations, cherchait un meilleur moyen. McFarland avait participé à des programmes de partenariat pour l'extension de la fabrication au Nouveau-Mexique, tels que le Lean Green Manufacturing, Value Stream Mapping et 5S System Work Place Organization. Le député européen du Nouveau-Mexique a encouragé les inventeurs à pratiquer leurs discours d'ascenseur lors de ces réunions afin qu'ils soient prêts à approcher les gens pour des études de marché.

Solliciter des commentaires externes est un exemple de la façon dont les fabricants peuvent atteindre leurs objectifs. C'est encore mieux si les commentaires viennent des personnes qui utilisent les produits au quotidien. Tout comme l'industrie de la technologie déploie des fonctionnalités pour quelques privilégiés, les fabricants peuvent contacter une base d'utilisateurs via des échantillons gratuits à un groupe restreint d'individus. Il peut s'agir de personnes faisant partie d'un programme de fidélité ou de celles qui acceptent de donner des informations détaillées sur leurs expériences d'utilisation.

Lorsque les fabricants appliquent l'innovation au plus juste, ils tirent des leçons en écoutant ce que les consommateurs ont à dire. En utilisant ces ressources à bon escient, ils réduisent la probabilité de consacrer trop de temps et d'énergie à développer quelque chose qui n'est pas approprié pour le marché. Ils se rendront également compte que, parfois, un développement qui semble inefficace est en fait OK. Publier les choses plus rapidement peut entraîner plus d'échecs, mais cela peut aussi alimenter une innovation percutante.

Pour appliquer avec succès l'innovation Lean, il faut avoir la volonté de changer

Se lancer dans l'innovation lean, comme le font les entreprises technologiques, pourrait faire hésiter les fabricants au début. Cependant, s'ils comprennent mieux comment l'innovation peut coexister avec les principes traditionnels de la production au plus juste, ils trouveront peut-être plus facile de répondre aux besoins des clients.

Il est également essentiel que les entreprises de fabrication intéressées par l'innovation au plus juste comprennent que des échecs mineurs sont inévitables sur la voie du développement de nouvelles fonctionnalités ou de nouveaux produits à un rythme plus rapide que d'habitude. Cependant, ces pièges pourraient également aider les entreprises à surmonter les obstacles et à améliorer leurs méthodes de production future en appliquant les leçons apprises.

Lorsque les entreprises sont prêtes à modifier leurs processus et considèrent l'expérimentation comme une bonne chose, elles sont sur la bonne voie pour utiliser l'innovation lean comme un avantage concurrentiel.

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