La géographie de la fabrication :le cas des MEP et des fabricants ruraux

Il y a une conversation apocryphe entre Hemingway et Fitzgerald où Hemingway observe que la différence entre les riches et les autres est qu'ils ont plus d'argent. Le récit exact est que Hemingway parlait avec la critique littéraire, Mary Colum. Lorsque Hemingway a mentionné que « J'apprends à connaître les riches », c'est Colum qui a répondu :« La seule différence entre les riches et les autres, c'est que les riches ont plus d'argent. » ¹

Bien que cela puisse être utile pour discuter lors de votre prochain cocktail, pourquoi est-ce pertinent dans un blog de fabrication ? Existe-t-il une conversation analogue pour la fabrication rurale? Si nous disions : « Nous apprenons à connaître la fabrication rurale », la réponse pleine d'esprit, mais correcte, serait-elle : « La seule différence entre la fabrication rurale et les autres, c'est que vous pouvez voir plus d'arbres au déjeuner » ?

Heureusement pour nous, il existe une multitude de données sur les communautés urbaines et rurales en Amérique, ce qui nous aide à faire passer la conversation d'anecdotique à factuelle. L'une de ces données est un rapport publié par le service de recherche économique de l'USDA, intitulé « Rural America At A Glance :2016 Edition ”. Ce rapport analyse les différences sociales et économiques entre l'Amérique urbaine et rurale, en soulignant les principales différences telles que les communautés urbaines et rurales ayant des niveaux de population, des coûts de la vie, des niveaux d'emploi, des revenus médians, des compositions industrielles et des dépendances industrielles différents, entre autres ² . Les informations présentées dans le rapport sont utiles et nous vous recommandons de jeter un coup d'œil à l'étude. La seule information dans le rapport de l'USDA qui nous a vraiment marqué (pour des raisons évidentes) était la dépendance de l'Amérique rurale à l'égard de la fabrication.

Impacts de la fabrication sur les communautés rurales

Lorsqu'il y a des ralentissements dans le secteur manufacturier, les impacts économiques affectent de manière disproportionnée les communautés rurales. Près de 350 à 348 pour être exact, ou 17,8%, des comtés ruraux d'Amérique dépendent de la fabrication ³ , et 70 % de tous les comtés dépendants de la fabrication sont non métropolitains (ruraux) ⁴ . Ces comtés dépendants de la fabrication représentent 22,5% de la population rurale en Amérique. Et bien que l'écart de revenus entre les fabricants urbains et ruraux soit important, les revenus médians pour le secteur manufacturier restent le deuxième plus important dans les comtés ruraux ⁵ . Ces chiffres sont significatifs et soulignent l'importance de la fabrication pour l'Amérique rurale. Mieux nous comprenons les communautés rurales et les industries dont elles dépendent, plus nous pouvons faire pour soutenir ces industries.

Le réseau national du MEP soutient les fabricants ruraux

Le réseau national MEP ^TM est dans une position unique pour étudier et soutenir les communautés manufacturières rurales. Le Réseau travaille avec des entreprises manufacturières dans leurs communautés locales pour améliorer leur compétitivité et renforcer leur durabilité. À la suite de ces interactions, les centres MEP obtiennent des commentaires et des données directement des entreprises, ce qui éclaire notre compréhension de l'industrie et des communautés dans lesquelles elles opèrent. Ces données ont été à la base d'une analyse récente des clients ruraux du MEP Center effectuée par le groupe Manufacturing Research and Program Evaluation (MRPE) du NIST MEP.

L'analyse des clients ruraux a tiré parti des données d'enquête uniques des clients du Centre pour examiner dans quelle mesure le programme atteint les fabricants ruraux et ce que ces interactions nous disent. À partir de cette analyse, nous avons pu examiner les caractéristiques des fabricants ruraux en termes d'industrie, de taille, de défis et de raisons de s'engager avec les centres MEP. L'analyse a également examiné dans quelle mesure les fabricants ruraux ont des résultats similaires à ceux des fabricants urbains. Les résultats de cette analyse étaient révélateurs.

Et le sondage le dit

Il y avait des corrélations significatives en examinant les entreprises rurales et certains des indicateurs que les centres MEP collectent auprès de leurs clients. Les corrélations caractéristiques sont ci-dessous.

Dans l'enquête auprès des clients, il est demandé aux fabricants : « En regardant vers l'avenir au cours des 3 prochaines années, quels sont, selon vous, les trois défis stratégiques les plus importants de votre entreprise ? » Nous avons constaté que :

• plus la zone est rurale, plus la réduction des coûts est probable et recrutement d'employés étaient des défis
• plus la zone est rurale, moins les opportunités de croissance sont probables et financement étaient des défis

Le sondage demande également au client « Quels ont été les deux facteurs les plus importants pour que votre entreprise ait choisi de travailler avec le Centre X ? » Nous avons constaté que :

• plus les services sont ruraux, plus les services spécifiques sont susceptibles et fournisseurs non à proximité était un facteur important
• plus le pays est rural, moins il y a de chances de donner des conseils justes et impartiaux était un facteur

D'autres corrélations caractéristiques incluent :

• plus l'établissement est rural, moins l'établissement est appartenant à une femme ou à une minorité
• plus l'industrie est rurale, moins l'industrie est susceptible d'appartenir à d'autres activités de fabrication (p. ex. SCIAN 54)

Alors oui, les fabricants ruraux sont différents sur le plan démographique, mettent en évidence des défis différents et ont des facteurs et des besoins différents lorsqu'ils choisissent de travailler avec un centre MEP local. Mais ont-ils des impacts différents ? Une analyse statistique multivariée des impacts au cours des cinq dernières années a révélé que les fabricants ruraux étaient moins susceptibles d'indiquer « oui » pour l'un des impacts suivants :

• emplois nouveaux ou conservés
• ventes nouvelles ou retenues
• économies de coûts
• investissement supplémentaire

Cependant, lors de l'évaluation de l'ampleur de l'impact et pas seulement de l'existence d'un impact, les fabricants ruraux ont produit statistiquement le même niveau d'impact et des montants encore plus élevés d'investissements supplémentaires. Ils peuvent dire « oui » moins fréquemment, mais ils produisent des quantités d'impact égales ou supérieures. Cela est probablement dû au fait que les fabricants ruraux sont en moyenne légèrement plus gros que les fabricants urbains.

Exploiter les données pour améliorer les services

Les fabricants ruraux sont, en fait, différents. Ils n'ont pas seulement plus d'arbres à proximité ! La question suivante concerne l'utilisation de ces informations.

Le groupe MRPE vise à tirer parti de ces données pour améliorer le service et l'impact positif du réseau dans les communautés rurales. Une approche unique ne fonctionne pas lorsque l'on essaie de servir des entreprises et des communautés uniques, et plus nous pouvons découvrir cette dynamique à travers les données, mieux nous pouvons informer nos activités. Ce n'est pas là que s'arrête notre recherche, et nous espérons utiliser davantage de données spécifiques à la communauté non seulement pour mieux comprendre les subtilités qui composent l'économie américaine, mais aussi pour avoir un impact positif sur notre économie. Restez à l'écoute.

Le MEP National Network™ est un partenariat public-privé unique qui propose des solutions complètes et éprouvées aux fabricants américains, alimentant la croissance et faisant progresser la fabrication américaine.

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¹ http://www.nytimes.com/1988/11/13/books/l-the-rich-are-different-907188.html
² https://www.ers.usda.gov/publications/pub-details/?pubid=80893
³ https://www.ers.usda.gov/publications/pub-details/?pubid=80893
⁴ https://www.ers.usda.gov/data-products/county-typology-codes/
⁵ https://www.ers.usda.gov/publications/pub-details/?pubid=80893