Le meilleur du PDG Daniel Dines au Reboot Work Festival

Imaginez aider certaines des entreprises les plus innovantes du moment à s'adapter à un monde en évolution rapide. C'est arrivé chez UiPath et notre PDG et fondateur, Daniel Dines, a été aux premières loges.

Lors de notre récent Reboot Work Festival, Dines s'est assis (virtuellement) avec notre vice-présidente de l'expérience de marque mondiale, Mary Tetlow, et le vice-président du marketing des produits, Diego Lomanto, pour répondre à quelques questions percutantes sur l'état d'UiPath et de l'industrie de l'automatisation chez grande. Dans son style non coupé habituel, Dines a approfondi ce qui importait aux entreprises et aux développeurs d'automatisation des processus robotiques (RPA) en 2020 (et devrait y prêter attention en 2021).

Si vous avez manqué cette session de questions-réponses (Q&A), vous pouvez regarder l'enregistrement (inscrivez-vous pour accéder gratuitement à l'enregistrement sur la page du festival) ou lire notre résumé ci-dessous.

Les racines de l'automatisation remontent à des siècles

Malgré tout le buzz autour des développements repoussant les limites de l'automatisation et de l'intelligence artificielle (IA) cette année, Dines est le premier à souligner que l'automatisation n'est pas une invention moderne. Quand les gens pensent à l'automatisation aujourd'hui, ils ont tendance à penser soit aux robots logiciels, soit aux robots matériels. Mais Dines a une perspective plus large :à la base, l'automatisation est l'effort de réduire l'effort et d'augmenter la production. Avec cette signification à l'esprit, l'automatisation est aussi vieille que l'histoire humaine.

Dines a cependant fait une distinction claire entre le type d'automatisation qui est possible aujourd'hui et le type d'automatisation auquel nous avons dû nous contenter au cours des siècles passés. "Il y a une grande différence entre l'automatisation sous une forme traditionnelle et ce que nous faisons", a déclaré Dines. La révolution industrielle en est le parfait exemple.

Il a expliqué que pendant la révolution industrielle, nous avons utilisé la mécanisation pour transformer les processus. "La mécanisation n'a pas émulé les gens", a déclaré Dines, "elle a changé le processus." Après la mécanisation, le processus de labourage d'un champ, par exemple, était complètement différent de celui où les agriculteurs le faisaient avec des outils ou des animaux. Pour la majeure partie de l'histoire de l'automatisation, voici ce que l'automatisation a signifié :la transformation.

De nos jours, selon Dines, l'automatisation consiste à adapter les processus et à tirer parti de ce qui fonctionne déjà pour créer de nouvelles possibilités. La transformation est coûteuse, nécessitant à la fois un investissement initial et la volonté de supprimer ce qui a précédé. Le rêve de l'automatisation était d'imiter les humains au lieu de remplacer leurs processus. Avec l'émulation, les humains peuvent travailler parallèlement à l'automatisation, en tandem avec des robots logiciels qui comprennent les processus actuels. Les entreprises n'ont pas à supprimer d'infrastructure; l'émulation peut le réutiliser.

La vision par ordinateur, qui donne aux logiciels la capacité de « voir » et d'analyser des images et des interfaces utilisateur, était la condition technologique préalable à l'émulation. "La vision par ordinateur", a déclaré Dines, "a ouvert de nombreuses possibilités". Aujourd'hui, en particulier avec UiPath AI Computer Vision, l'émulation promet un avantage que les formes d'automatisation précédentes ne pouvaient qu'entrevoir.

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Les voitures autonomes sont la métaphore parfaite de l'automatisation des processus métier

À première vue, les voitures autonomes et les processus commerciaux semblent aussi éloignés que possible. Cependant, Dines a fait valoir que les voitures autonomes sont la métaphore parfaite pour l'automatisation des processus métier.

La vision par ordinateur a débloqué l'émulation humaine, et l'émulation humaine a débloqué la capacité de réutiliser l'infrastructure existante. Pour les voitures autonomes, cela signifie réutiliser les anciennes chaussées; pour les processus métier, cela signifie réutiliser les anciennes applications, systèmes et processus.

Selon Dines, les voitures autonomes seront l'une des "plus grandes transformations que nous verrons dans nos vies".

Dines a souligné trois raisons :

1. Moins de coût humain :Autrefois, il fallait refaire les routes pour refaire les transports. Des quartiers ont été rasés pour faire place à de nouvelles autoroutes.

2. Plus grande faisabilité :Les infrastructures flambant neuves coûtent cher et prennent beaucoup de temps à construire. Les voitures autonomes peuvent réutiliser l'infrastructure qui existe déjà.

3. Chronologie antérieure :Nous n'avons pas encore de nouvelles technologies qui pourraient autrement révolutionner les transports. Les voitures volantes ne semblent pas se produire dans un avenir proche.

Il s'avère que les processus métier bénéficient de la même logique. L'émulation des processus métier, au lieu de la transformation, présente les mêmes avantages que les voitures autonomes.

Les processus commerciaux sont si divers qu'essayer de les déraciner et de les remplacer tous entraînerait une «catastrophe économique» similaire à la tentative de déraciner les voitures et les autoroutes. C'est pourquoi, selon Dines, de nombreux projets de gestion des processus métier ont "largement échoué".

Au lieu de supprimer et de remplacer un processus, vous pouvez imiter le travail humain fastidieux impliqué dans ce processus. Ensuite, a-t-il dit, "il vous suffit de faire une analyse de rentabilisation au lieu d'une analyse de rentabilisation de l'infrastructure." Aucun acte de foi n'est nécessaire.

L'automatisation complète nécessite une émulation et des API

L'émulation a ses détracteurs. Une tension apparaît parfois entre les émulations et les API, entre la réplication du flux à travers une interface utilisateur (UI) et la connexion des machines via du code. Il s'avère que les meilleurs résultats sont obtenus lorsque vous combinez les deux méthodologies.

Les différences entre l'émulation et l'API signifient que les deux ont des avantages et des inconvénients. Dines a expliqué que l'émulation fait référence à l'automatisation des éléments de l'interface utilisateur, tandis que l'API fait référence à l'automatisation des connexions et des fonctions de machine à machine.

Dines a souligné que les deux ont leur place :« Le pouvoir vient de la combinaison. Il s'agit d'utiliser le bon outil pour le bon travail. Dines a reconnu la puissance que les API semblent détenir, mais a averti que, bien que les API apparaissent souvent comme une solution universelle, les entreprises ont besoin d'émulation pour plus que vous ne le pensez.

Dines est clair :les API ne peuvent pas tout faire. Il a déclaré :« Les API seules ne conviennent pas complètement à l'automatisation. Personne ne peut automatiser tous les processus en utilisant uniquement les API. » Il recommande plutôt que les entreprises se tournent vers les utilisateurs professionnels qui ont créé le processus à l'origine. Les moyens d'automatisation résident dans ces processus métier déjà existants.

Les utilisateurs professionnels ont construit leurs processus d'origine à l'aide d'un langage naturel, de documents structurés et d'interfaces utilisateur. En tant que telles, les entreprises peuvent avoir du mal à créer des centaines de champs pour structurer les demandes d'API. La meilleure approche pour ces types de processus consiste pour les entreprises à mettre en œuvre un back-end avec un traitement du langage naturel capable de lire les demandes et d'agir en conséquence.

C'est un gros projet d'expliquer, même aux développeurs expérimentés, comment traduire ces API. "Lorsque vous le reproduisez simplement, chaque développeur junior qualifié dans notre technologie peut reproduire les étapes", a déclaré Dines. "Il n'y a pas de magie là-bas."

La démocratisation reste une caractéristique de la vision UiPath

Dines a toujours centré la mission UiPath sur la création de robots logiciels auxquels tout le monde peut accéder et utiliser.

Au tout début, l'industrie RPA s'est concentrée sur l'automatisation des processus back-end qui ne nécessitaient pas d'intervention humaine. Pensez à toutes les saisies et vérifications de données que les robots logiciels peuvent effectuer plus rapidement et avec plus de précision, libérant ainsi les humains pour effectuer un travail à plus grande valeur ajoutée. C'est là que RPA a commencé.

En 2017, UiPath a présenté notre vision d'un « robot pour chaque personne ». Si chaque employé pouvait compter sur un robot logiciel pour l'aider dans ses tâches quotidiennes, il pourrait travailler plus rapidement, de manière plus collaborative et plus précise. Grâce aux robots logiciels qui gèrent le travail fastidieux, les employés peuvent se concentrer sur les tâches innovantes qui maximisent l'impact sur l'entreprise.

Dines a emprunté son langage à Bill Gates et Paul Allen, qui, dans les années 1970, se sont fixé pour objectif de mettre un "ordinateur sur chaque bureau". Dines a prédit, de la même manière, qu'il y aurait un robot logiciel pour chaque personne.

Dines a expliqué qu'UiPath met désormais l'accent sur l'entreprise entièrement automatisée™, qui repose sur quatre piliers :

1. Attribuez un travail automatisable aux robots.

2. Fournissez un robot à chaque personne de l'entreprise.

3. Démocratiser le développement.

4. Libérez l'IA dans toutes les facettes du travail.

Comme vous pouvez le constater, les piliers 2 et 3 portent sur la démocratisation.

UiPath construit la plate-forme d'automatisation de bout en bout

En tant que PDG, Dines a été très enthousiasmé par les offres UiPath qui visaient à compléter une plate-forme d'automatisation de bout en bout.

La vision par ordinateur IA permet la compréhension des objets à l'écran. Dines était particulièrement enthousiasmé par ce que cela signifiait pour réduire la barrière à l'entrée pour l'automatisation.

Le référentiel d'objets permet aux développeurs de mapper des écrans dans une application et de les placer dans une bibliothèque. À partir de là, ils peuvent utiliser ladite bibliothèque dans tous les processus qui touchent la même application. Cela rend les changements simples faciles à faire et permet une réutilisation plus facile. Dines a même prédit qu'un jour, il y aurait tout un écosystème de bibliothèques, ce qu'il a appelé une "économie de l'interface utilisateur".

UiPath Apps permet aux développeurs de créer des interfaces utilisateur pour se connecter aux robots. Dines a clairement indiqué qu'il ne s'agissait pas d'une plate-forme d'application "sautant dans le train en marche". Celui-ci est dédié à "parler aux robots" et à répondre au besoin des humains et des robots de communiquer et de collaborer.

L'exploitation minière de processus a franchi des étapes importantes au cours de la dernière année qui ont excité Dines. UiPath a multiplié par cinq les performances de l'exploration de processus en 2020. Il s'intègre désormais davantage à la plate-forme UiPath et aide à identifier les processus en arrière-plan, ce qui conduit à l'exploration de tâches pour l'identification des processus en amont.

L'avenir de l'industrie est l'entreprise entièrement automatisée™

Le Reboot Work Festival était consacré à l'entreprise entièrement automatisée. Dans ce Q&A, Dines a pris un moment pour expliquer ce que cela signifie. Pour Dines, une entreprise entièrement automatisée est une entreprise qui adopte l'automatisation dans toute sa mesure.

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Dines explique clairement pourquoi les entreprises devraient vouloir cela :devenir une entreprise entièrement automatisée, c'est augmenter votre compétitivité. Les employés seront plus productifs et plus engagés, ce qui se traduira par une meilleure entreprise.

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Bientôt, a déclaré Dines, refuser de devenir une entreprise entièrement automatisée reviendrait à refuser d'embrasser l'avenir. Finalement, les entreprises traditionnelles ressembleront à des agriculteurs qui labourent obstinément les champs à la main tandis que les agriculteurs industriels utilisent des machines. "Pensez-vous", a demandé Dines, "quelqu'un qui utilise encore des gens pour labourer les champs peut rivaliser avec l'agriculture entièrement automatisée ? Pas question."