La coulée continue expliquée :types, avantages et processus de production

Qu'est-ce que le processus de coulée continue ?

La coulée continue est un procédé de fabrication qui permet de façonner puis de solidifier les métaux et alliages métalliques sans interruption. Le métal est coulé dans un moule et rapidement refroidi pour garantir une structure de grain uniforme au sein du métal. Le plus souvent, ces formes sont des tubes et des solides, mais peuvent également inclure des carrés, des rectangles et d'autres formes irrégulières, selon les besoins. Cette méthode améliore la qualité et est plus rentable que d’autres options, telles que le moulage au sable. 

La coulée continue de l'acier a été introduite pour la première fois dans les années 1950 comme méthode alternative de fabrication de l'acier. C'est désormais une méthode de fabrication standard. Voici comment fonctionne le processus. 

Présentation du processus de coulée continue

Le processus de coulée continue permet à un métal ou à un alliage métallique d'être partiellement façonné, refroidi, puis étiré avant d'être finalement solidifié dans la forme qu'il est censé avoir, souvent à l'aide d'une machine de coulée en sable. Voici le processus :

• Le métal en fusion est versé à la louche ou introduit dans un moule de la forme requise. 
• La chaleur est extraite du métal en plaçant de l'eau refroidie autour du moule. Le métal prend sa forme de base (à partir du moule) et est partiellement solidifié. 
• Le métal semi-solide est ensuite envoyé via un guide qui étirera le matériau jusqu'à l'épaisseur souhaitée par le client. Le métal continue de refroidir à ce stade. 
• Le métal entièrement solidifié est envoyé dans des redresseurs pour atteindre les dimensions finales. 
• Le produit métallique est retiré et coupé à la longueur nécessaire par des scies.

La coulée continue peut être réalisée verticalement ou horizontalement. La méthode verticale est la plus courante, mais la méthode horizontale commence à gagner du terrain. Le processus utilisant l’une ou l’autre méthode est le même, mais la disposition de l’équipement est différente. Dans la méthode verticale, l’équipement est « empilé » verticalement et contenu sur plus d’un étage de votre bâtiment. Avec la méthode horizontale, l’équipement est étendu sur un seul niveau. 

Avantages de la coulée continue

La coulée continue présente de nombreux avantages. Pour commencer, avec d’autres méthodes de coulée, il est difficile de couler du métal sous des formes tubulaires longues. Avec la coulée continue, vous pouvez fabriquer de longs tubes de différentes formes et tailles. Voici quelques-uns des autres avantages à considérer :

• Les coulées continues sont parfaites pour les applications sous pression. Ils sont toujours homogènes et denses.
• Moins de stock d'usinage est nécessaire.
• Moins de matériaux sont gaspillés par rapport à certaines autres méthodes de diffusion.
• Ces pièces moulées sont droites et concentriques, ce qui signifie qu'il n'y a aucune déviation. Vous obtenez le même produit à chaque fois.
• Les fournisseurs disposent souvent d'un stock de produits standards, disponibles sur demande pour les distributeurs. 
• Des avantages en termes de coûts peuvent être offerts pour les formes et tailles standards. 

Inconvénients de la coulée continue

Il y a quelques limites à prendre en compte lors de la coulée continue. Le plus important est le coût d’installation. En raison du coût élevé de création d'un moule et du temps passé à configurer la machine pour chaque projet, il n'est pas pratique d'utiliser cette méthode pour de petites quantités ou pour des formes spéciales d'un produit. Il n’est pas non plus économique d’utiliser cette méthode avec des alliages métalliques spéciaux en petites quantités. 

Une autre chose à considérer concerne les formes qui peuvent être moulées. La coulée continue est limitée à des formes plus simples ayant une section transversale stable. Cette méthode n’est pas une bonne option pour certains des projets de casting les plus fastidieux et les plus difficiles. 

Une solution de moulage solide

La coulée continue est un moyen rentable de produire des formes et des tubes métalliques de base à partir de presque n'importe quel métal ou alliage métallique. Les produits ainsi coulés sont homogènes et d’une qualité considérable. En raison de la manière dont ces produits sont fabriqués, les distributeurs et autres clients savent qu’ils obtiennent à chaque fois un produit cohérent. Avec très peu de déchets, le processus est également respectueux de l'environnement.

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