cercueil

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Contexte

Les cercueils, ou cercueils funéraires, sont des récipients dans lesquels les morts sont enterrés. Les pratiques funéraires diffèrent sensiblement d'une culture à l'autre et à travers l'histoire, mais de nombreux peuples ont utilisé des boîtes en bois, en pierre ou en métal pour l'enterrement. Des boîtes en pierre joliment décorées appelées sarcophages étaient utilisées dans l'Egypte ancienne. Les cercueils en pierre étaient également utilisés en Europe à l'époque chrétienne, et plus tard les cercueils en plomb ou en fer sont devenus courants. Seules les personnes les plus riches pouvaient se permettre des cercueils élaborés, et dans les cultures occidentales depuis le Moyen Âge, les personnes les plus pauvres étaient enterrées dans de simples boîtes en bois. Les très pauvres n'avaient pas du tout de cercueil et pouvaient être déposés dans la tombe enveloppés dans une couverture.

La fabrication d'un cercueil en bois n'est pas très différente de tout autre type de menuiserie ou d'ébénisterie. Dans certaines parties du monde, des menuisiers qualifiés se spécialisent dans les cercueils élaborés. L'Italie a une tradition en voie de disparition de cercueils funéraires construits à la main, et les maîtres artisans du Ghana continuent de créer des cercueils aux formes fantaisistes telles que des oiseaux, des voitures et des épis de maïs. Aux États-Unis, les cercueils étaient traditionnellement construits uniquement au besoin, par le menuisier local. Le charpentier « s'engageait » à prendre soin du défunt, d'où l'origine du terme croque-mort. Au cours des 50 dernières années, l'industrie du cercueil aux États-Unis est devenue de plus en plus centralisée. Quelques fabricants avec de grandes usines automatisées dominent maintenant le marché. Le même phénomène existe aussi au Canada et au Royaume-Uni. En réaction à cette centralisation, de nombreux petits fabricants de cercueils ont récemment tenté d'atteindre directement le public, en vendant des cercueils soit par l'intermédiaire de salles d'exposition, par courrier ou sur Internet. Certaines alternatives au cercueil conventionnel ont également vu le jour. Un petit fabricant en Angleterre se spécialise dans les cercueils en forme de panier en osier de saule traditionnel, tandis qu'un entrepreneur suisse préconise la Peace Box, un cercueil en carton composé principalement de matériaux recyclés.

Matières premières

Les matières premières utilisées dans la fabrication de cercueils varient considérablement. La Peace Box est en carton et un cercueil de luxe pour un chef d'État peut être en bronze massif. Les cercueils en bois peuvent être assemblés à partir de planches de pin ou utiliser un bois dur coûteux tel que le cerisier ou l'acajou. Le cercueil américain le plus courant est en acier. D'autres encore sont en fibre de verre.

La plupart des cercueils, à l'exception des plus simples, contiennent, en plus de l'enveloppe extérieure, une doublure intérieure. Ceci est généralement fait de taffetas ou de velours. La doublure peut être recouverte d'un matériau de ouate, généralement du polyester, et le carton peut soutenir la ouate.

Les autres matériaux utilisés dans la fabrication des cercueils comprennent l'acier ou d'autres métaux pour les charnières et les accessoires ; caoutchouc, si un joint est utilisé pour sceller le cercueil ; et de la peinture.

Le processus de fabrication

Un cercueil en bois peut être fabriqué dans n'importe quel atelier de menuiserie, en utilisant des outils et des techniques d'ébénisterie. Les consommateurs ambitieux peuvent fabriquer les leurs, tout comme certaines personnes fabriquent leurs propres bibliothèques et tables basses. Un petit fabricant de cercueils typique est le plus souvent un assembleur de cercueils, qui achète des pièces préfabriquées et les assemble. Les trois éléments essentiels du cercueil sont la coque, la doublure et les poignées et accessoires. Le métal est découpé en grands flans par une découpeuse. Les flans sont ensuite introduits dans une matrice, qui estampe les parties de la coquille du cercueil. Les pièces sont soudées ensemble et la doublure en tissu est ajoutée. Un petit fabricant peut acheter des coquilles de cercueil à l'état semi-fini à un producteur de coquilles de cercueil et des doublures finies à un autre fournisseur. Le processus de fabrication peut alors consister à peindre la coque, à agrafer ou à verrouiller la doublure à l'intérieur, puis à visser des poignées et toute quincaillerie supplémentaire telle que des coins décoratifs ou des loquets. Les grands fabricants de cercueils font toute la fabrication et l'assemblage sous un même toit. La description suivante est du processus pour un cercueil en acier typique.

Assemblage de la coque

• 1 Les cercueils en acier sont généralement fabriqués en acier de calibre 18 ou 20, qui est livré au fabricant par un producteur d'acier en bobines. Une petite bobine peut peser 1 000 lb (454 kg), tandis que la plus grande peut peser jusqu'à 20 000 lb (9 080 kg). La bobine d'acier est d'abord envoyée à travers un niveleur, qui la redresse. Ensuite, le métal est découpé en grands flans par une machine à découper. Les ébauches sont ensuite introduites dans une matrice d'estampage, qui emboutit les parties de la coque. Les pièces sont ensuite passées dans une zone de soudage. Dans la zone de soudage, les ouvriers introduisent les pièces dans une soudeuse automatique, qui soude ensemble le corps du cercueil. Les sommets sont également soudés de cette façon. Ensuite, un ouvrier soude à la main toutes les zones que la machine à souder ne couvrait pas.

Peinture

• 2 Les coquilles sont ensuite passées dans une zone de peinture. Les travailleurs appliquent de la peinture à l'aide d'un pistolet pulvérisateur, avec une alimentation continue de peinture acheminée par des tuyaux. D'abord les coquilles sont pulvérisées avec un apprêt, ensuite avec de la peinture. Ensuite, les cercueils sont cuits pour fixer la peinture. D'autres industries utilisent des procédés de peinture similaires. La peinture utilisée pour les cercueils en acier est unique et spécialement formulée.

Accessoiriser

• 3 À ce stade, les couvercles sont prêts à être assemblés aux coques, et les charnières et les poignées sont vissées. Les charnières sont généralement en acier. Un ouvrier les soude à la main. Les travailleurs attachent ensuite les poignées. Ceux-ci sont généralement pré-assemblés, soit chez le fabricant de cercueils, soit chez un fournisseur. Ils se fixent simplement, soit par encliquetage, soit à l'aide de vis. Ensuite, les pièces décoratives, telles que les plaques d'angle, sont fixées de la même manière.

Réalisation de la doublure

• 4 Le rembourrage qui tapisse le cercueil peut être acheté dans des dimensions spécifiées auprès d'un fournisseur, puis simplement inséré dans la coque finie. Il peut également être réalisé sur place. Les couturières prennent des rouleaux de matériau de doublure, généralement du taffetas, et les font passer dans des machines de plissage. Ces machines multi-aiguilles rassemblent et cousent le matériau dans un motif matelassé décoratif. Les couturières travaillant sur des machines à coudre industrielles coupent et cousent ensuite le matériau froncé aux dimensions appropriées. Les travailleurs coupent et cousent également un épais tissu en molleton, qui soutient La décoration et les poignées sont ajoutées à l'extérieur du cercueil. le taffetas. Le taffetas et le molleton sont ensuite attachés à un support en carton. Ensuite, les travailleurs installent ce rembourrage à trois couches dans la coque finie. Le rembourrage peut être collé ou agrafé à la coque, ou il peut être conçu de sorte qu'il s'enclenche simplement dans la coque.

Emballage

• 5 Une fois que le cercueil a passé une inspection finale, il est envoyé dans une zone d'emballage. Les cercueils ont tendance à se rayer, il faut donc veiller à bien les emballer. Les cercueils finis sont d'abord enveloppés dans de grandes feuilles de papier d'emballage pour protéger la finition des frottements et des rayures. Les coins reçoivent un rembourrage supplémentaire. Ensuite, le cercueil est placé dans une baie en plastique transparent. Après cela, le cercueil recouvert d'un sac est recouvert d'un film plastique rétractable. Avant l'expédition, le cercueil est enveloppé dans un tapis semblable à une couverture de déménageur. Les cercueils sont ensuite transportés par camion jusqu'aux entrepôts pour être distribués.

Contrôle qualité

Les travailleurs inspectent les cercueils pour déceler les défauts à plusieurs points au cours du processus de fabrication. Lorsque l'acier entre dans l'usine, il doit être inspecté pour s'assurer qu'il est du bon calibre et de la bonne qualité. Les ouvriers vérifient les parties de la coque après qu'elles ont été estampées et inspectent à nouveau avant que les coques n'aillent à la zone de peinture. Les coquilles sont à nouveau vérifiées après peinture, car cela est particulièrement important pour l'aspect final du cercueil. Le rembourrage et les accessoires ont leurs propres contrôles de qualité. Ensuite, le produit fini est soigneusement examiné avant d'être envoyé à la zone de conditionnement.

Le futur

Aux États-Unis, la crémation est de plus en plus répandue et la demande de cercueils n'augmente pas. Les développements futurs de l'industrie pourraient relever davantage du domaine du marketing que de la fabrication proprement dite. Traditionnellement aux États-Unis, les cercueils ne sont achetés qu'après un décès, généralement dans le cadre d'un forfait funéraire offert par un salon funéraire. Les consommateurs qui achètent un cercueil directement du fabricant peuvent réaliser d'importantes économies en renonçant au service d'intermédiaire du salon funéraire. Depuis le milieu des années 1990, de nombreux petits fabricants de cercueils ont audacieux leurs efforts pour atteindre les consommateurs. Un autre domaine en croissance est l'assurance obsèques, qui couvre le coût des funérailles, y compris le cercueil, pour le porteur de la police, au décès du porteur. Bien que la commercialisation des cercueils puisse devenir de plus en plus sophistiquée et compétitive, la technologie réelle utilisée dans leur fabrication est relativement simple et ne semble pas sujette à des changements et à un développement rapides.