Qu'est-ce que la passivation de l'acier inoxydable ?

La résistance à la corrosion est essentielle pour le métal utilisé dans une variété d'applications où la contamination peut avoir un impact destructeur pendant la production ou pendant l'utilisation finale d'un produit. Bien que l'acier inoxydable brut commence par un niveau élevé de résistance à la corrosion, la contamination de surface par la graisse et l'huile, les débris et les produits chimiques sont généralement présents sur les pièces et les composants après l'usinage. Le processus de passivation élimine ces contaminants dans le but d'améliorer la résistance à la corrosion des composants métalliques.

Qu'est-ce que la passivation de l'acier inoxydable ?

La passivation est un procédé de finition non électrolytique utilisé pour améliorer la résistance à la corrosion et à la rouille des composants en acier inoxydable après fabrication. La composition de l'acier inoxydable comprend du fer, du chrome et un assortiment d'autres métaux non ferreux, selon l'alliage spécifique.

La rouille nécessite la présence de fer, donc l'élimination des molécules de fer de la surface du métal crée une prépondérance de molécules de chrome, qui sont naturellement inertes. Cette présence majoritaire de molécules de chrome crée une surface épaisse, non relative et passive sur laquelle la rouille ne peut pas se former facilement.

Processus de passivation

Les alliages d'acier inoxydable commencent généralement par de bons niveaux de résistance à la corrosion, dont le niveau varie en fonction de leur composition moléculaire. Pour améliorer encore cette résistance, la passivation comporte trois étapes :

Étape 1. Nettoyage des composants

Le processus de passivation commence par un nettoyage en profondeur du composant en acier inoxydable, en éliminant les huiles de surface, les produits chimiques ou les débris laissés par l'usinage. Sans cette étape du processus, les corps étrangers à la surface du métal limiteront l'efficacité de la passivation.

Étape 2. Immersion dans un bain acide

L'immersion du composant dans un bain d'acide suit le nettoyage afin d'éliminer toute particule de fer libre de sa surface. Il existe trois approches courantes utilisées à cette étape du processus.

Bain d'acide nitrique

L'acide nitrique est l'approche traditionnelle de la passivation, produisant la redistribution moléculaire la plus efficace de la structure moléculaire de la surface du métal. Cependant, l'acide nitrique présente certains inconvénients en raison de sa classification en tant que matière dangereuse. Il nécessite non seulement une manipulation spéciale, mais il émet des gaz toxiques, est dangereux pour l'environnement et peut nécessiter un temps de traitement plus long.

Acide nitrique avec bain de bichromate de sodium

Avec certains alliages spécifiques, l'ajout de dichromate de sodium à l'acide nitrique améliore ou accélère le processus de passivation. Le bichromate de sodium intensifie les dangers des bains d'acide nitrique, c'est donc une option moins courante.

Bain à l'acide citrique

Une alternative plus sûre à la passivation à l'acide nitrique utilise l'acide citrique. L'acide citrique ne nécessite aucune manipulation particulière, n'émet aucun gaz toxique et constitue une option respectueuse de l'environnement. La passivation à l'acide citrique a eu du mal à gagner en popularité car ses composés risquaient la croissance organique et les moisissures, mais les innovations de ces dernières années ont éliminé ces problèmes, ce qui en fait une alternative rentable et écologique.

Quelle que soit l'approche appliquée, ce processus de trempage ou de bain produit une réaction chimique sur les surfaces du composant, ajoutant une fine couche de film d'oxyde avec peu ou pas de présence de molécule de fer, rétablissant la résistance à la corrosion du métal à son état de matière première.

Étape 3. Tests et certification

Les tests après le processus de passivation permettent de vérifier l'efficacité du processus de passivation et certifient la conformité aux normes ASTM, Mil-Spec et diverses autres normes de l'industrie.

Avantages et applications

La passivation présente de nombreux avantages, notamment :

• Élimination des restes de contaminants après usinage
• Résistance à la corrosion accrue
• Risque réduit de contamination pendant les processus de production
• Performances améliorées des composants
• Augmentation de la durée entre les intervalles de maintenance

Ces avantages de passivation sont universels dans un large éventail d'industries dans de nombreuses applications qui reposent sur les propriétés non corrosives de l'acier inoxydable, notamment :

• Équipements lourds (roulements à billes, fixations)
• Composants aérospatiaux et aéronautiques
• Médical (implants orthopédiques, instruments chirurgicaux)
• Pharmaceutique (pompes, raccords et composants utilisés dans la fabrication)
• Militaire (armes à feu, équipement militaire)
• Énergie (distribution et transmission d'énergie)

Passivation de l'acier inoxydable de FZE Manufacturing

La rouille et d'autres types de corrosion sur les surfaces en acier inoxydable peuvent produire des résultats destructeurs au fil du temps. Le processus de passivation élimine le risque de contamination corrosive en restaurant les propriétés résistives des composants usinés à l'état de matière première de leur alliage spécifique.

Contactez-nous pour en savoir plus sur les services de passivation de l'acier inoxydable de FZE Manufacturing Solutions ou pour demander un devis pour les besoins spécifiques de votre organisation.