Pourquoi l'acier inoxydable 316L est le choix privilégié pour les applications marines

Lorsqu'il s'agit d'applications marines, les fabricants choisissent souvent l'acier inoxydable 316, car il est hautement résistant à la corrosion. Le 316 est disponible dans différentes variantes, telles que L, F, N et H. La série L est connue pour présenter une teneur en carbone inférieure au 316 – la concentration du reste de ses éléments d'alliage reste inchangée. Cela offre à l'acier inoxydable 316L une immunité naturelle contre la corrosion intergranulaire de soudure, contrairement au 316, qui nécessite un recuit pour atteindre la même chose. De plus, il a une résistance à la corrosion améliorée aux chlorures par rapport à l'acier inoxydable de type 304/304L.

Ci-dessous, nous plongeons plus profondément dans les domaines d'application uniques de l'acier inoxydable 316L ainsi que certains des défis les plus courants auxquels les fabricants font face lors de l'usinage de l'acier inoxydable 316L.

Domaines d'application uniques de l'acier inoxydable 316L

L'acier inoxydable 316L est le même acier austénitique contenant du molybdène que l'acier inoxydable 316. Le molybdène offre une immunité contre la corrosion par piqûres et en crevasse lorsque l'application implique une exposition aux chlorures ou autres halogènes. Le 316L est largement utilisé dans les industries de transformation impliquant un excès de soufre, telles que les usines de papier et de pâte. Cependant, le molybdène ne s'avère pas utile dans les acides hautement oxydants tels que l'acide nitrique.

Voici quelques domaines d'application uniques de l'acier inoxydable 316L.

Implants médicaux

Les aciers inoxydables 316 et 316L sont les métaux les plus couramment utilisés dans les bijoux de piercing corporel et les implants médicaux. Le 316L complète la norme de matériau ASTM F138 pour les implants chirurgicaux (UNS S31673). En tant que matériau idéal, il est bon marché, non toxique, durable et non corrosif. Un corps étranger corrodé à l'intérieur du corps peut entraîner une infection dans la circulation sanguine, voire la mort. À cet égard, le 316L est hautement résistant à la corrosion lorsqu'il est en contact avec le fluide biologique dans des conditions de travail à froid. La présence de molybdène offre un bouclier protecteur à l'implant contre un environnement acide créé biologiquement.

Applications de soudage intensif

En général, l'acier inoxydable est sensible à la corrosion intergranulaire en raison de la précipitation de carbures de chrome entre les grains pendant le soudage. Cela peut également se produire lorsque le carbone diffuse dans le corps de l'acier inoxydable à partir d'huile, de ruban adhésif plastique et d'autres substances organiques sous l'effet de la chaleur. Le processus est connu sous le nom de cémentation. Cependant, en raison de sa faible teneur en carbone, le 316L prospère dans de tels environnements en offrant une excellente résistance à la corrosion intergranulaire. Par conséquent, les fabricants choisissent le 316L plutôt que le 316 dans les composants soudés de forte épaisseur (>6 mm).

Bijoux fantaisie

En matière de bijoux, le 316L est le grade d'acier inoxydable préféré car il confère de l'éclat à la pièce et le conserve sur une plus longue période. L'apparence brillante provient de la teneur supplémentaire en molybdène, tandis que la résistance supérieure à la corrosion ajoute à sa longévité. Les bijoux en 316L peuvent être portés toute une vie, car les couleurs ne s'estompent pas et ne réagissent pas avec votre corps en l'absence de plomb et de nickel.

Fabrication de haute spécification

L'alliage d'acier inoxydable 316L a toujours été utilisé pour des cas de fabrication spéciaux. Par exemple, le 316L est le matériau de base pour la fabrication de régulateurs de tension par paliers conçus pour traiter l'alimentation électrique instable dans les industries. L'acier à faible teneur en carbone ajoute de la longévité à la machine et réduit le coût de maintenance à long terme.

De grands immeubles de bureaux ont des structures en voile courbes en 316L avec une finition mate stratifiée spéciale. Le but est d'éviter les reflets et de conserver une texture lisse qui ne devrait pas changer radicalement avec le temps.

Les boîtiers de filtres à eau industriels utilisent de l'acier inoxydable 316L électropoli pour la tête et le corps afin d'éviter la corrosion sur les systèmes chlorés (eau municipale) et non chlorés (eau de puits) et dans plusieurs applications différentes.

Il existe également de nombreuses autres applications uniques, telles que dans les tuyaux de transfert de boissons, les raccords sanitaires (colliers, coudes, ferrules, etc.), les montres, les ensembles de cuisson, et plus encore.

Défis d'usinage avec l'acier inoxydable 316L

Alors que le 316L peut atténuer la corrosion prématurée ou accélérée dans des environnements toxiques, il peut tout aussi bien défier les fabricants pendant le processus d'usinage.

L'alliage peut résister à l'écrouissage par contrainte lorsque vous utilisez une faible vitesse, avance et doc (profondeur de coupe). Sinon, une contrainte élevée peut entraîner de fortes forces de cisaillement. Le matériau entre dans un état d'écrouissage par contrainte où le ramollissement thermique a une influence négligeable. En ajoutant une excellente ductilité à l'équation, l'usinabilité de l'acier inoxydable 316L peut devenir un défi pour les fabricants, car des copeaux collants et le matériau de la pièce ont tendance à s'accumuler sur le bord de l'outil. Cela nécessite plus de force de coupe à chaque passe et produit une chaleur élevée due à l'augmentation du frottement entre l'outil et la pièce. Comme le 316L a une mauvaise conductivité thermique, l'excès de chaleur se dissipe à travers l'outil, entraînant une défaillance complète de l'outil.

Cela peut s'avérer difficile pour les petits ateliers et fabricants qui manquent d'outils de coupe haut de gamme et de configurations de sciage. Pour tirer parti de nombreux avantages en temps et en coûts, il est sage d'externaliser l'usinage à un expert en métaux avec des capacités de sciage de précision.

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