Qu'est-ce que l'acier au tungstène ?

L'acier au tungstène est un type d'alliage métallique composé d'une combinaison de tungstène et de fer. L'ajout de tungstène à l'alliage lui confère une dureté et une résistance à la chaleur accrues, permettant aux équipements en acier au tungstène de maintenir des performances élevées et de résister à l'usure à haute température. L'acier au tungstène est apprécié pour ses utilisations industrielles en tant qu'acier à outils et est couramment utilisé dans les outils et machines industriels utilisés pour travailler d'autres métaux, tels que les matrices et les outils de coupe.

L'élément chimique tungstène est un métal de transition avec le numéro atomique 74. Il est aussi parfois appelé wolfram et porte le symbole chimique W pour cette raison. Le tungstène est l'un des éléments chimiques les plus denses et les plus résistants à la chaleur qui existent. Il fond à une température de 6192°F (3422°C), ce qui lui donne le deuxième point de fusion le plus élevé de tous les éléments chimiques et le plus élevé de tous les métaux purs non alliés. Sa densité, 19,25 grammes par centimètre cube, est supérieure à celle de l'uranium, du plomb et de la plupart des éléments transuraniens. La résistance à la traction du tungstène est également très élevée.

En raison de sa dureté et de sa résistance à la chaleur, le tungstène est un élément d'alliage courant dans les aciers rapides, un type d'acier à outils. Ce sont des alliages d'acier à outils qui conservent une dureté élevée à des températures élevées, ce qui leur permet de résister à la chaleur et à l'abrasion subies par les outils de coupe et les forets à grande vitesse. Leur teneur en tungstène varie selon l'alliage, mais peut atteindre 18,75 %. Ces aciers contiennent également du carbone et plusieurs points de pourcentage de leur composition sont souvent constitués d'autres métaux d'alliage tels que le molybdène, le chrome et le vanadium. De petites quantités d'éléments supplémentaires tels que le cuivre, le nickel et le phosphore sont également utilisées.

L'acier au tungstène rapide est couramment utilisé pour fabriquer des machines telles que des lames de scie, des tarauds et des forets. En raison de sa résistance à l'abrasion, il est également parfois utilisé dans les outils à main. Ceux-ci incluent des ciseaux, des limes et des couteaux de cuisine.

Le tungstène est également le principal élément d'alliage de certains types d'acier à outils pour travail à chaud, une forme d'acier à outils utilisée dans les outils qui doivent pouvoir résister à une exposition prolongée à des températures élevées. De plus, l'acier à outils pour travail à chaud doit être très résistant aux contraintes causées par les changements rapides de température, appelés chocs thermiques. L'acier au tungstène pour travail à chaud a généralement également une teneur élevée en chrome et peut également contenir du vanadium. Il est utilisé dans les équipements qui fonctionnent avec d'autres métaux chauffés, tels que les matrices d'extrusion et de forgeage.