Guide complet des volants de voiture

Un volant, aussi appelé volant de direction ou volant à main, est un organe de commande de direction. La plupart des véhicules terrestres modernes — toutes les autos de série, bus, poids légers et lourds, tracteurs — en ont un. Le volant est la partie du système de direction que le conducteur contrôle ; le reste réagit à ses actions.

Cela peut se faire par contact mécanique direct (direction à billes recirculantes ou crémaillère), sans ou avec assistance hydraulique (HPS), ou par moteurs pilotés par ordinateur (sur certaines productions récentes). Dans cet article, vous apprendrez les fonctions, le fonctionnement, les matériaux, les systèmes de réglage et l'importance du volant.

Quelles sont les fonctions du volant ?

Le volant et son mécanisme contrôlent évidemment la direction du véhicule. Il transforme les commandes de rotation du conducteur en mouvements de braquage des roues avant. Le système de direction transmet le mouvement du conducteur à travers divers joints et durites hydrauliques jusqu'au contact pneu/route.

Les volants modernes intègrent souvent des commandes auxiliaires : régulateur de vitesse, sélection audio, volume. Certains sont même chauffants électriquement.

Comment fonctionne mon volant ?

La direction du conducteur est transmise à la colonne de direction, qui bouge les roues gauche/droite. Les roues ne tournent pas de la même façon ; elles tournent dans un sens à la fois. Le mécanisme de direction, qui commande le mouvement du véhicule, cause ce mouvement périodique.

La colonne, le palier de butée et autres composants transmettent le mouvement au volant pendant la rotation.

Il existe plusieurs types de direction, mais les plus courants sont : direction à crémaillère et direction à billes recirculantes. Quel que soit le système, il doit vous offrir une conduite souple.

La direction à crémaillère met des engrenages sur une barre métallique, engrenés avec le volant. La rotation de la crémaillère déplace le pignon latéralement. Résultat : large angle au volant = petit angle aux roues. La taille du pignon et de la crémaillère détermine l'angle de braquage. Le volant prend généralement quelques tours pour braquer à fond.

Selon le modèle, vous devrez peut-être ajuster la taille du volant, l'effort nécessaire, et la dureté. Quel que soit le nombre de boutons, vos mains doivent toujours rester au même endroit.

En conduisant, les deux mains doivent être à l'extérieur du volant sur les côtés opposés (NHTSA). Prise ferme mais souple, jamais les paumes à l'intérieur du volant.

Quels sont les systèmes de réglage du volant ?

Diverses méthodes pour régler la position et l'angle ont été utilisées. Même si tous remplissent la même fonction de base, ils diffèrent en confort, réglabilité et design. Les systèmes courants :

• Volant inclinable (tilt)
• Colonne de direction réglable
• Volant télescopique
• Volant escamotable (swing-away)
• Volant à dégagement rapide (quick-release)

Volant inclinable

Développé par General Motors en 1963, permet une large gamme d'angles. Articulation réglable juste sous le volant, sans affecter la position de la colonne.

Autrefois réservé aux véhicules de luxe, maintenant répandu. Beaucoup de voitures modernes en ont.

Colonne de direction réglable

Permet de modifier la hauteur du volant avec un léger tilt bénéfique.

La plupart utilisent des verrous par compression ou moteurs électriques (pas des cliquets) ; ces derniers peuvent mémoriser une position pour un conducteur donné, ou se relever/avancer pour l'entrée/sortie.

Volant télescopique

Similaire au tilt pour l'adaptabilité, mais offre une gamme de hauteurs. Contrairement à l'arc large multi-positions du tilt, le télescopique se règle sur une infinité de positions sur ~7,5 cm.

Ça peut sembler peu, mais la plupart des conducteurs n'ont pas besoin de plus. Pas sur toutes les voitures modernes, mais pas rare non plus.

Volant escamotable

Introduit par Ford en 1961 sur la Thunderbird, offrait plus de confort dans un packaging unique. En position Park, le volant se décalait de ~23 cm à droite, facilitant l'accès/la sortie.

Le swing-away est devenu légendaire, prisé des collectionneurs, bien qu'absent des voitures neuves.

Volant à dégagement rapide

Certains volants ont un moyeu détachable (quick-release). En appuyant un bouton, le volant se retire sans outils. Très utilisé en course (habitacles étroits) pour faciliter l'entrée/sortie, et comme antivol sur d'autres autos.

Certains connecteurs sont interchangeables, d'autres spécifiques à une marque. Le montage le plus courant : 6x70 mm (6 boulons sur cercle de 70 mm).

Exemples d'autres entraxes : 31,75 mm (44,45 mm), 52,75 mm (69,85 mm), 6x74 mm, 62,75 mm (69,85 mm). Le mécanisme est souvent propriétaire.

Comment utiliser un volant ?

Le volant s'utilise par mouvements de rotation avec gestes stratégiques mains/poignets. Protégez le bout des doigts, soyez prudent. Les mouvements répétitifs demandent de l'attention.

Avec des outils manuels, maintenez une bonne posture main-bras. Pour éviter la surcharge des tendons/gaines, la compression des nerfs/vaisseaux, le poignet ne doit généralement pas être plié. Le « dry steering » (tourner volant à l'arrêt) est déconseillé : il sollicite la direction et use excessivement les pneus.

De quels matériaux sont faits les volants ?

Pour une conduite parfaite, le conducteur doit tenir le volant fermement, sûrement et confortablement en toute situation. Le revêtement doit être à la fois esthétique et fonctionnel.

Les volants sont faits de divers matériaux, du plastique au cuir synthétique. Matériaux possibles :

• Volants en cuir
• Volants en résines synthétiques
• Volants en polyuréthane / similicuir
• Volants en plastique
• Volants en bois

Volants en cuir

Le cuir équipe souvent les volants des véhicules haut de gamme. Pour éviter irritation et transpiration, le cuir est quasi toujours du cuir teinté. Le microfibre cuir résiste à toutes conditions grâce à son anti-dérapant. La respirabilité du tissu = mains moins moites.

Volants en résines synthétiques

Ce type est soigneusement verni brillant pour protéger la mécanique. Évitez de polir ces volants : ils deviennent glissants.

Volants en polyuréthane / similicuir

Cuir souple de haute qualité, anti-dérapant. Designs élégants qui complètent l'esthétique du véhicule. Bon en main, toutes saisons.

Volants en plastique

Facile à nettoyer, mais peut brûler les mains l'été. Le conducteur peut avoir du mal à contrôler. Un petit tissu autour aide.

Volants en bois

À éviter : risque de fissures. Fourni avec bouton d'avertisseur et boulons de fixation.

Quelle est l'importance du volant ?

Le conducteur passe beaucoup de temps au volant. Donc le volant est crucial. Indispensable pour diriger. De plus, les formes et designs variés embellissent l'intérieur, d'où la diversité des styles.

Un airbag de sécurité se trouve dans le moyeu sur certains modèles. En cas de collision, l'airbag se déploie depuis le volant pour protéger le conducteur. Les volants modernes intègrent audio et régulateur, et gèrent d'autres circuits/accessoires.

Avec tant de volants de luxe, à vous de les garder propres pour l'esthétique et la longévité. Nettoyants spécifiques ou simplement eau, savon et chiffon suffisent.

FAQ

Que fait le volant ?

Le volant et son mécanisme régulent la direction du véhicule. Il transforme la rotation du conducteur en braquage des roues avant.

Combien coûte un volant ?

Remplacement : 70 à 75 €. Main-d'œuvre variable selon marque/modèle. Vous économisez en le changeant vous-même si vous avez les compétences DIY.

Quels sont les types de volants ?

Types disponibles :

• Volant télescopique
• Volant inclinable
• Volant réglable
• Volant escamotable
• Volant à billes recirculantes
• Volants à crémaillère

Comment conduire avec un volant ?

Regardez la vidéo ci-dessous pour apprendre :

Quelles sont les fonctions d'un système de direction ?

Les fonctions incluent :

• Roues braquantes gauche/droite
• Permet au conducteur de tourner dans n'importe quelle direction
• Assure le maintien de trajectoire
• Réduit l'usure des pneus
• Aide à l'auto-stabilisation

Les volants sont-ils si chers ?

Un volant à engrenages bas de gamme peut coûter 100 €, mais généralement 200-300 €.

Un volant peut-il être remplacé ?

C'est l'une des modifications aftermarket les plus courantes. Les volants aftermarket sont souvent mieux adaptés et plus petits → direction plus rapide et conduite plus précise.

Quels matériaux pour un volant ?

Plastique, polyuréthane, similicuir, résines synthétiques, bois véritable, cuir.

Combien de tours fait un volant ?

Combien coûte un volant de F1 ?

Les équipes F1 ne divulguent pas le coût exact, mais on estime 40 000 à 100 000 €. Extrêmement complexes, multiples fonctions.

Combien de temps pour changer un volant ?

Ça ne ressemblera pas à une sortie d'usine, mais un bon travail est possible. En atelier spécialisé, inversion droite/gauche prend 6 à 10 jours en moyenne. Sans pièces adaptées, bien plus longtemps.

Faut-il prendre un volant aftermarket ?

En résumé : sécurité (on ne vole pas une voiture sans volant) et esthétique. Améliorent aussi l'expérience : look sportif, sensation course.

Quel est le meilleur matériau pour un couvre-volant ?

Microfibre = polyester/nylon synthétique ultra-doux et absorbant. Prise plus ferme = meilleur contrôle, sensation premium préservée.

De quoi étaient faits les vieux volants ?

À l'origine : substrat métallique revêtu de bois. Le bois a été remplacé par polymères (Bakélite) — pas seulement pour le coût, mais parce que le bois peut casser et blesser en cas d'accident.