Les 4 principaux procédés de moulage métallique expliqués

Il existe plusieurs types de moulage métallique, chacun adapté à des applications spécifiques. Le moulage est un procédé de fabrication où le métal fondu est coulé dans une cavité. Pratiqué depuis l'origine de la production de pièces.

Le moulage permet de produire une grande variété de pièces pour diverses industries. Le choix du procédé détermine : qualité, complexité, propriétés, coût, finition de surface, précision dimensionnelle. Tous ces critères guident la sélection.

Cet article présente les 4 procédés courants : moulage en sable, moulage à la cire perdue (investment), moulage sous pression (die casting), moulage par modèle évaporatif.

Types de moulage métallique

Moulage en sable (Sand casting)

Utilise du sable pour créer la cavité du moule. Le sable (réfractaire) résiste au métal fondu. Le sable vert (greensand) est courant : sable, argile, silice, peu d'eau. Un modèle (bois ou métal) reproduit la pièce, légèrement surdimensionné pour compenser la rétraction au refroidissement.

Avantages : pièces grandes, coût faible (surtout faibles volumes), outillage post-moulage peu cher, métaux ferreux et non ferreux. Inconvénients : surface rugueuse (finition nécessaire), précision moindre, lent (moule détruit au démoulage).

Moulage sous pression (Die casting)

Métaux non ferreux (étain, zinc, aluminium, cuivre). Excellent état de surface et précision dimensionnelle. Métal fondu injecté sous haute pression dans le moule. Moule lubrifié pour injection aisée et régulation thermique. Injection rapide évite la solidification prématurée. Après solidification, démoulage et ébarbage.

Coût d'outillage élevé → rentable pour grandes séries. Défauts de porosité fréquents sur grosses pièces (air piégé, solidification avant remplissage).

Moulage à la cire perdue (Investment casting)

Haute précision dimensionnelle, excellente finition surface, parois minces et géométries complexes. Métaux ferreux et non ferreux. Utilise un modèle en cire (souvent cire d'abeille) jetable. Modèle enrobé de matériau réfractaire liquide, séché/chauffé avant mise en moule. Après injection, métal fondu coulé, cire fond et s'évacue, métal solidifie à la place. Très utilisé en aérospatial, automobile, militaire.

Moulage centrifuge (Centrifugal casting)

Procédés spéciaux pour pièces creuses où la durabilité et la finesse de grain du diamètre intérieur sont critiques. Moule permanent en rotation rapide. Force centrifuge projette le métal vers les parois. Solidification, démoulage. Utilisé pour : objets sphériques en verre, tuyaux, volants, chaudières, tubes cathodiques.

Cet article a passé en revue les quatre principaux procédés de moulage métallique et leurs caractéristiques distinctives.