Maîtriser la fabrication métallique : les 3 processus fondamentaux expliqués

La fabrication métallique est une industrie importante aux États-Unis, employant environ 1,42 million de travailleurs selon le BLS. Elle consiste à couper, former et assembler des matériaux métalliques pour produire des structures métalliques. On l'utilise pour cadres auto, panneaux de bâtiment, toits, panneaux de fuselage d'avion, etc. Si les techniques varient selon les entreprises, la plupart reposent sur trois processus de base : découpe, pliage, assemblage.

#1) Découpe

Premier processus : la découpe. L'entreprise découpe une ou plusieurs pièces de métal brut pour créer une nouvelle structure ou produit. Acier, aluminium, fer ou autre, la découpe demande des outils spéciaux. Certains utilisent des chalumeaux, d'autres des machines à commande numérique (CNC) avec laser ou jet d'eau. Résultat : tôles ou sections propres, aux dimensions voulues.

#2) Pliage

Après la découpe, il faut plier le métal. Plusieurs méthodes : martelage manuel ou mécanique (martelage motorisé). Récemment, beaucoup d'entreprises adoptent les plieuses à commande (press brakes). Cette machine industrielle presse automatiquement les tôles ou sections dans une forme précise. Elle coince le métal entre un poinçon et une matrice, le forçant dans la forme désirée.

#3) Assemblage

Troisième et dernier processus : l'assemblage. On assemble les tôles ou sections en produit fini. Généralement par soudage, mais d'autres étapes peuvent s'ajouter : sertissage, vis/fixations, collage. Après assemblage, l'entreprise finalise le produit avant expédition et vente.

La fabrication métallique est un moteur du secteur manufacturier américain. Bien que d'innombrables machines et techniques existent, la plupart reposent sur ce processus en trois étapes : découpe, pliage, assemblage. Ces trois opérations transforment le métal brut en nouveaux produits.