Corset

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Contexte

Le corset est un sous-vêtement traditionnellement composé d'une matière raidie lacée contre le corps afin d'affiner la taille d'une femme. Les preuves montrent qu'un certain type de vêtement cintrant la taille était porté par les femmes crétoises entre 3000 et 1500 BC. , mais les tailles étroites sont devenues à la mode chez les femmes en Europe au Moyen Âge. Les femmes de cette période portaient un précurseur du corset, appelé body ou corset, ou paire de corsets. Le corset rigide, buste à hanches est devenu populaire au XVIe siècle et a persisté sous diverses formes jusqu'au milieu du XXe siècle. Il était considéré comme bénéfique pour la santé des femmes par certains médecins et écrivains, tandis que d'autres considéraient le vêtement contraignant comme une torture virtuelle. La fabrication de corsets était un sous-secteur spécialisé de l'industrie du vêtement. Les tailleurs appelés staymakers étaient des experts dans l'ajustement et la formation de corsets, qui étaient laborieusement cousus à la main. Avec le développement des textiles élastiques, les corsets sont finalement devenus plus souples. Vers les années 1930, la mode féminine a commencé à mettre l'accent sur une silhouette plus naturelle et le corset s'est progressivement éteint. La chose la plus proche d'un corset moderne est le sous-vêtement de base tout-en-un.

Historique

Des preuves archéologiques montrent que les femmes portaient des sous-vêtements étonnamment modernes dès 3000 BC. en Babylonie. Une figure crétoise datant d'environ 2000 BC. a été mis au jour par l'archéologue britannique Sir Arthur Evans à la fin du XIXe siècle. Il montrait une femme aux seins nus avec une taille minuscule serrée par ce qui ressemble à une ceinture côtelée. Les écrits grecs anciens font référence à un sous-vêtement féminin en lin ou en chevreau, cintrant la taille et aplatissant peut-être le buste. Les femmes romaines portaient aussi probablement une sorte de sous-vêtements, mais le style général était pour les vêtements longs et amples. Ce style a persisté, tant pour les hommes que pour les femmes, à travers le Moyen Âge. C'est vers 1150 que les vêtements pour femmes européennes ont une taille reconnaissable. Cela a été accompli par laçage dans une robe autrement ample. Un manuscrit britannique du XIIe siècle témoigne d'un « façonneur » étroitement lacé porté comme un vêtement de dessus.

Les compétences de tailleur pour confectionner des vêtements aux coupes et aux formes complexes ne se sont vraiment développées en Europe qu'au milieu du XIVe siècle. Vers cette époque, les femmes ont commencé à porter un sous-vêtement de lin raidi, resserré par des lacets devant ou derrière. Au XVe siècle, cet élément était connu sous le nom de paire de séjours ou de corps en anglais et corps ou cors en français. Le mot anglais corset vient vraisemblablement d'une version du français cors. Au début, les corsets étaient faits de deux couches de lin, maintenues ensemble par une pâte rigide. Le matériau rigide résultant tenait et formait la silhouette du porteur.

À partir du XVIe siècle, les corsetiers ont commencé à utiliser de minces morceaux d'os de baleine, en forme de plumes ou d'aiguilles à tricoter, entre deux couches de corset. Le corset en os de baleine était beaucoup plus contraignant que le corset renforcé de pâte et souvent porté en conjonction avec d'autres sous-vêtements qui exagéraient davantage la forme féminine. À l'époque de la reine Elizabeth, la mode parmi les cours de cour était un corset long et rigide allant du buste au-dessous de la taille naturelle, associé à une énorme jupe cerceau raidie en os de baleine appelée farthingale. Au XIXe siècle, les femmes portaient leurs corsets avec un cerceau en forme de cage – une crinoline – qui maintenait ses jupes loin sur les côtés et dans le dos. Le corset accompagnait également l'agitation, un dispositif rembourré qui soulignait le derrière de la femme. Les corsets ont évolué avec la mode, devenant plus longs ou plus courts, soutenant la poitrine ou la minimisant, selon les caprices du jour.

Les améliorations apportées à la fabrication du latex au début des années 1930 ont conduit à des fils élastiques utilisables qui pouvaient être tissés ou tricotés en un tissu adapté aux sous-vêtements. Bientôt, le corset élastique est devenu la norme. Il s'agissait d'un vêtement beaucoup plus souple que le corset rigide précédent, et au fur et à mesure que le vêtement changeait, le nom changeait également. Ce qui s'appelait corset est devenu le roll-on, puis le step-in et la corselette. En 1940, les sous-vêtements féminins en Europe et aux États-Unis avaient évolué en faveur d'un arrangement en deux pièces; un soutien-gorge pour le buste et un roll-on ou une culotte-ceinture pour la taille. Le corset est revenu brièvement après la Seconde Guerre mondiale sous l'apparence de la guêpe - un corset court et désossé à porter avec les robes moulantes à la mode à l'époque - mais n'a plus jamais été un article de tous les jours.

Effets du corset sur la santé

Les femmes européennes tout au long de l'ère victorienne portaient des corsets étroitement lacés qui étaient assurément inconfortables et, dans de nombreux cas, nocifs pour la santé. Les jeunes filles ont été mises en corsets pour s'habituer à la restriction. De nombreuses illustrations et références contemporaines du début du siècle dépeignent le douloureux processus de serrage du corset. La porteuse du corset s'allongeait sur le ventre sur le sol, tandis que quelqu'un d'autre mettait un pied sur son dos et tirait les lacets. Les femmes qui portaient perpétuellement des corsets serrés souffraient de divers problèmes de santé, notamment des épines et des cages thoraciques déformées, des difficultés respiratoires et une compression des organes internes. Au tournant du siècle, plusieurs fabricants de corsets ont introduit de nouveaux corsets conçus par des médecins. Ceux-ci visaient à soutenir la silhouette d'une femme sans compression excessive.

Au début du XXe siècle, les femmes de la classe supérieure avaient davantage accès aux activités physiques telles que le sport et le vélo. Avec l'engouement pour le tango juste avant la Première Guerre mondiale, les femmes ont commencé à retirer leurs corsets avant une danse. Les fabricants de corsets ont introduit des corsets de sport et de danse pour accueillir ces nouvelles activités. Alors que certains corsets devenaient plus amples et plus confortables, les femmes étaient toujours exhortées à les porter. Bien que certains médecins aient parlé du danger pour la santé des femmes d'un laçage serré, une opinion contradictoire et tout aussi scientifique a affirmé que se passer de corset était anormal et malsain. Des preuves historiques - de la figurine crétoise aux peintures rupestres - ont été utilisées pour soutenir l'idée que les femmes avaient toujours eu besoin d'un soutien pour la figure. Une opinion populaire était que l'évolution était plus difficile pour les femmes que pour les hommes et le corset était essentiel pour maintenir les femmes debout. Ainsi, seule une petite minorité radicale a réellement préconisé l'abandon du corset.

Matières premières

Les corsets étaient faits de divers matériaux, selon la période et la finesse de l'article. Le tissu principal du corps du corset aurait pu être du lin, rigidifié avec de la pâte ou de l'amidon. Les femmes de la classe inférieure auraient porté des corsets d'un tissu de coton robuste et bon marché. Les corsets étaient également faits de tissus décoratifs comme le satin ou la soie.

L'os de baleine utilisé pour rigidifier les corsets n'était techniquement pas du tout un os, mais les structures en forme de dents, appelées fanons, d'une baleine à fanons. Les baleines à fanons ont des centaines de plaques cornées disposées dans leurs mâchoires supérieures qui servent à tamiser de minuscules animaux marins hors de l'eau. Le fanon est en quelque sorte un matériau intermédiaire entre la corne et les cheveux, composé de nombreuses fibres capillaires parallèles enrobées d'émail dur. Chaque fanon mesure environ 10 pouces (25,4 cm) de large et 9-13 pieds (2,74-3,96 m) de long. Les fanons peuvent se fendre le long des fibres parallèles et, lorsqu'ils sont ramollis à la vapeur, se mettent facilement en forme. Une fois sec, il conserve sa forme et s'avère être un matériau extrêmement utile pour la confection de corsets. La surpêche a entraîné la disparition des populations de baleines à fanons et les fabricants de corsets ont été poussés à trouver des matériaux de substitution. Ils ont utilisé de la canne ou de l'acier, et plus tard du plastique. Le corsetier a inséré de minces éclats d'os de baleine dans le corset pour conserver sa forme. L'os de baleine a également été utilisé dans certains corsets pour une pièce frontale appelée busc. Le busc donnait une ligne lisse à l'avant du corset et était aussi parfois fait de bois, de corne ou d'acier.

Le modèle de base et la construction d'un corset du XVIIIe siècle.

Les œillets métalliques pour laçage des corsets ont été introduits en France en 1828. L'élastique a été utilisé dans les corsets dès les années 1890, mais au début, ce matériau ne convenait qu'aux petites pièces de forme appelées goussets. Vers 1930, les fabricants ont appris à extruder le latex en fibres longues, ce qui permet de tricoter ou de tisser une variété de tissus élastiques. L'élastique est devenu la norme dans les corsets et autres sous-vêtements dans les années 1930.

Les corsets ont été finis avec une variété d'effets décoratifs, y compris de la dentelle et du ruban. Le fil utilisé pour coudre le corset peut être de la soie résistante ou du coton ciré, selon le vêtement.

Conception

Les corsets ont été conçus pour s'adapter exactement à un porteur individuel, sinon l'effet était perdu ou le vêtement serait encore plus inconfortable. Bien qu'un fabricant de corsets puisse suivre une conception standard, chacun devait être modifié en fonction de la taille, du poids et de la silhouette de chaque client. Pour un corset fin, le porteur serait ajusté deux fois. Tout d'abord, le corsetier a effectué des mesures de base du torse du client, puis a découpé le matériau sur mesure. Le vêtement était grossièrement cousu, à l'aide de points longs appelés virures. Le client a ensuite été ajusté à nouveau et tous les ajustements ont été notés. Le clouage a été défait et le corset recousu, à l'aide de points fins et courts.

En ce qui concerne l'aspect mode du design, le corset a changé avec le mode vestimentaire. Si les couturières sortaient une ligne de robes à petite taille, alors les corsetiers les obligeaient avec des corsets serrés. La figure à la mode de la « Gibson Girl » dans les premières années du XXe siècle a suscité un engouement pour le corset en S, qui propulsait le buste vers l'avant et les hanches vers l'arrière. Dans les années 1920, le style vestimentaire à clapet n'avait besoin d'aucun corset ou seulement d'un corset rectiligne et non contraignant. Comme indiqué ci-dessus, plusieurs médecins ont conçu ce qu'ils considéraient comme des corsets sains, et les fabricants de corsets ont également répondu aux tendances culturelles, telles que le tango, en produisant des corsets à usage spécial.

Le processus de fabrication

Les corsets étaient le plus souvent fabriqués par des corsetiers spécialisés. Les corsets élaborés nécessitaient une grande ingéniosité dans la coupe et la couture et chacun devait être spécialement commandé et ajusté, mais des corsets plus simples pour tous les jours pouvaient être fabriqués à la maison. Le processus de fabrication suivant concerne un corset du XVIIIe siècle fabriqué par un corsetier professionnel.

1. Le corsetier était généralement un homme et ses assistants étaient généralement des femmes. Il commencerait par prendre les mesures de la cliente, soit chez elle, soit dans sa boutique. Ensuite, ces mesures ont été utilisées pour créer un motif en papier rigide.
2. Le corsetier a posé le patron en papier sur un matériau lourd tel que du coton drill ou du lin grossier. Après avoir tracé le motif, il a été découpé avec des ciseaux.
3. Ces pièces coupées ont été posées sur un matériau différent (comme de la mousseline) qui formerait la doublure intérieure plus douce. La doublure a également été découpée dans le patron.
4. Certains corsets avaient également une troisième couche, une enveloppe extérieure d'un matériau fin tel que la soie. Ces morceaux seraient coupés de la même manière.
5. Les couches du corset ont ensuite été collées ensemble (cousues avec des points longs et légers). Avec une règle, le corsetier a tracé des lignes parallèles à 0,25 po (6,3 mm) d'intervalle, marquant l'endroit où irait le fanon de baleine.
6. Ensuite, des points droits et serrés ont été cousus le long des lignes. Cela a fait des cas entre les deux couches de tissu, pour tenir les os.
7. Habituellement, le corsetier devait couper l'os de baleine à la bonne taille, mais au XVIIIe siècle, l'os de baleine était déjà disponible divisé en lanières. Le corsetier a coupé les bandes sur mesure, arrondi et limé les extrémités. Ensuite, les os ont été poussés dans les espaces des pièces de corset.
8. Ensuite, les trous pour les œillets ont été faits. Ceux-ci seraient perforés avec un poinçon et finis avec un point de boutonnière.
9. Toutes les pièces du corset ont ensuite été collées ensemble. Le corsetier mettait en forme le fanon de baleine avec un fer chaud et le corset était laissé à sécher sur un mannequin de couturière.
10. Maintenant que le corset a été grossièrement assemblé, le client a été ajusté à nouveau et les éventuelles modifications ont été notées. Ensuite, la fermeture a été défaite et le corset a été recousu avec du fil solide et des points courts.
11. Une fois le corset ajusté au client, le fabricant a ajouté des os de mise en forme supplémentaires et le busc. Le busc était fait d'os de baleine, de corne, de bois ou d'acier et inséré à travers le devant central du corset. Le corsetier a façonné tout os de baleine supplémentaire avec un fer et l'a inséré là où cela était nécessaire, par exemple pour tenir la taille ou façonner le buste.
12. Enfin, une couche de tissu fin a été cousue sur le dessus si nécessaire. Les autres touches finales comprenaient la couture sur les boucles pour tenir les jupons et les bas.

Contrôle qualité

Les corsets étaient généralement des articles très finement construits fabriqués sur commande, le contrôle de la qualité n'était donc pas un problème. Dans les années 1930, alors que les corsets perdaient en popularité, l'industrie du corset a fait un effort concerté aux États-Unis pour former les vendeuses de corsets à l'ajustement « scientifique ». Les commis dans les grands magasins se spécialisaient dans l'essayage de corsets et passaient généralement beaucoup de temps avec les clients, s'assurant que chacun reparte avec un vêtement approprié. Le contrôle de la qualité de l'ajustement était très important et dépendait d'une force de vente compétente.

Sous-produits/Déchets

Le sous-produit le plus notable de la fabrication de corsets était la baleine. Bien que les baleines soient également chassées pour leur huile, il est un fait que l'engouement pour les corsets et les jupes cerceaux a conduit à une surpêche des baleines à fanons. À la fin du XVIe siècle, la baleine noire de l'Atlantique était presque éteinte dans la zone de pêche populaire du golfe de Gascogne. Lorsque les baleines de Gascogne sont devenues difficiles à trouver, l'industrie baleinière s'est déplacée vers les eaux au large du Groenland. Cette zone de pêche a également été sérieusement épuisée à la fin du XVIIIe siècle. Après les années 1840, les baleines boréales ont été chassées pour leurs fanons, principalement capturés par des pêcheurs américains dans l'Arctique. L'huile de baleine n'a pas été beaucoup utilisée après la découverte du pétrole en 1859, de sorte que les baleines chassées à la fin du XIXe siècle ont été tuées presque exclusivement pour leurs fanons. La baleine boréale avait presque complètement disparu au début du XXe siècle, tout comme l'utilisation des corsets diminuait et les nouveaux matériaux élastiques rendaient les fanons de baleine obsolètes.

Où en savoir plus

Livres

Ewing, Elizabeth. Habillez-vous et déshabillez-vous. Londres :B.T. Batsford, Ltd., 1978.

Shep, R. L. Corsets :Une histoire visuelle. Mendocino, Californie : RL Shep, 1993.

Waugh, Norah. Corsets et Crinolines. Londres :B.T. Batsford Ltd., 1954.

Périodiques

Champs, Jill. "Combattre le mal sans corset :façonner les corsets et la culture, 1900-1930." Revue d'histoire sociale (Hiver 1999) :355 sqq.

Angèle Woodward