20 femmes pionnières façonnant l'avenir de la robotique et de l'automatisation

Une femme a mis en place le Centre Australien pour la Vision Robotique — le premier centre tel au monde — et a ensuite mené les efforts pour créer la première Feuille de Route Robotique d'Australie. Une a cofondé une entreprise de robot aspirateur et changé le ménage pour toujours. Une autre, à Stockholm, travaille avec les Nations Unies dans la réponse aux maladies et catastrophes naturelles. Une autre encore aide à combler le fossé des compétences dans la fabrication. S'il y a un fil commun trouvé dans les femmes que Smart Manufacturing a identifiées comme marquant leur empreinte dans la robotique et l'automatisation, c'est une conscience accrue de l'impact que les humains ont sur la planète sans essayer, aussi bien que l'impact positif que nous pouvons avoir avec des efforts concertés. Elles voient les robots et drones comme des « Jill-of-all-trades » qui servent de compagnons utiles dans l'éducation, la santé et le vieillissement, comme des « yeux » qui ouvrent de nouveaux mondes dans les profondeurs océaniques, comme des « dispositifs à impact positif » et comme ce qui (quand associé avec d'autres technologies d'automatisation) peut permettre l'agriculture d'intérieur et « soutenir les choses qui nous tiennent à cœur. » Les 20 femmes profilées ici aident à créer un monde meilleur. Au nom de l'humanité, le magazine les remercie pour leur travail dur, esprits vifs et vrai courage. Parce que la construction de communauté est si importante, nous sommes ravis de voir qu'Amy Elliott, Gillan Hawkes, Elena Messina, Roberta Nelson Shea et Nicole Renee Williams sont membres de SME.

Le Maîtresse a été inspirée pour devenir ingénieure en lisant « L'Île Mystérieuse », un conte de Jules Verne d'échappés de la Guerre Civile américaine qui ont utilisé le travail d'équipe, la connaissance scientifique, l'ingénierie et la persévérance pour construire une colonie from scratch sur une île du Pacifique non cartographiée. « C'était une métaphore intéressante de comment les gens sont capables de changer le monde et le rendre meilleur en ingéniant de nouveaux dispositifs », dit-elle. Rendre le monde meilleur est un thème qui perme sa pensée : « Je crois fortement qu'en tant qu'ingénieurs, nous avons une obligation morale de changer le monde pour le rendre meilleur. En tant qu'humains, par design, nous avons un impact négatif sur la terre. Donc, c'est notre devoir de construire des choses qui peuvent balancer cela. Je crois qu'en se focalisant sur le Green IT, centres de données propres, composants éco-énergétiques, nous pouvons créer des dispositifs à impact positif et rendre le monde meilleur. » Malheureusement, le premier « dispositif à impact positif » qu'elle a construit, un robot retail et hospitalité nommé Heasy, a vécu une vie courte avant qu'un feu ne détruise l'entreprise en octobre 2019.

Yakoob a été inspirée à poursuivre une carrière en robotique et automatisation par les Daleks, une race extraterrestre du programme télévisé britannique « Dr. Who », et par R2-D2 et C-3PO des films « Star Wars ». « Depuis, ma fascination et curiosité m'ont toujours guidée — à travers le lycée et au-delà — dans l'identification et sélection de sujets et cours qui m'ont rapprochée de plus en plus de comprendre le fonctionnement de mes héros robotiques d'enfance. » Ayant été dans le domaine, elle est impatiente de dissiper la pensée que la robotique et l'automatisation sont des domaines seulement pour les hommes. « Les compétences requises pour réussir peuvent être atteintes indépendamment de quel genre vous êtes », dit-elle. Yakoob voit un rôle pour elle et ses robots au-delà de la fabrication, incluant santé, hospitalité et agriculture : « Je voudrais contribuer à appliquer la robotique dans les technologies d'assistance, comme prothèses intelligentes, en améliorant la qualité de vie pour la population senior en croissance et appliquant la robotique et l'automatisation pour permettre l'agriculture d'intérieur, rendant la nourriture saine et abordable disponible pour tous. »

Nelson Shea vit par un conseil utile à n'importe qui : Impliquez-vous dans les organisations professionnelles. Pour elle, s'impliquer dans le développement de standards pour la sécurité robotique a fourni d'excellentes opportunités de réseautage. Clairement une joineuse, Nelson Shea est membre à vie de SME — et profite d'avantages comme « super conférences, réseautage, et opportunités de parole », dit-elle. Partiellement grâce à ses efforts, Nelson Shea dit que les États-Unis ont pris le lead sur la sécurité robotique. « J'étais partie d'une équipe de gens qui croyaient profondément que l'automatisation pouvait être faite d'une façon sûre qui marcherait bien pour les gens interfaçant avec l'équipement tout en ayant haute productivité », dit-elle. « Je crois qu'avoir un standard fort de sécurité robotique a contribué au succès du marché de la robotique industrielle. » Il y a plus à venir, dit-elle, citant une citation de John Lizzi, directeur exécutif de la robotique chez GE Global Research. « Nous voyons les robots, et spécifiquement la robotique industrielle, comme passant par trois phases : robots comme outils à robots comme partenaires et, ultimement, à robots qui soutiennent les choses qui nous tiennent à cœur. »

Hawkes a repéré le shift vers les gens commandant en ligne pour livraison à domicile tôt. Elle savait que ce serait une zone de croissance majeure. Cela lui a permis de « lever mon chemin pour aller dans la gestion de chaîne d'approvisionnement, mais les tactiques traditionnelles n'étaient pas excitantes », dit-elle. « L'innovation se passait en robotique et automatisation. Je voulais en faire partie. » Hawkes a rejoint 6 River Systems (6RS) en 2018 et s'est mise au travail pour améliorer ses services et produits d'entrepôt. Cela a fait que 6RS était bien positionné pour supporter ses clients quand la pandémie a frappé. « Je suis fière d'avoir contribué à non seulement améliorer les efficacités mais maintenir la sécurité dans les lieux de travail de nos clients et garder la chaîne d'approvisionnement en mouvement », dit-elle. Ensuite, Hawkes voudrait démocratiser la robotique et l'automatisation dans le marché. « Si 6RS pouvait avoir des points de contact dans de grands centres de fulfillment, centres commerciaux et même dans de petits commerces locaux », dit-elle, « je considérerais cela comme une réalisation massive. »

Il y a environ huit ans, Lau a commencé à chercher un travail plus impactant. Inspirée par un projet à Willow Garage qui a permis à des gens avec quadriplégie de programmer des robots, Lau a rejoint le laboratoire de recherche robotique pour environ un an et a ensuite tourné son attention professionnelle vers les robots. Elle a démarré une entreprise de robot de service avec plusieurs anciens de Willow et a ensuite établi sa propre firme. « Alors que j'avais passé ma vie jusqu'à ce point à développer du logiciel, j'ai réalisé que la robotique avait un potentiel immense pour améliorer la vie des gens sur une base quotidienne », dit-elle. « Contrairement au logiciel, qui est confiné à un écran, les robots vivent dans le monde humain. » Aujourd'hui, les robots de Lau fournissent une mise en page sans erreur, pilotée par données, sur les chantiers de construction qui est dérivée du logiciel de modélisation d'information du bâtiment, améliorant la productivité et la vie des travailleurs, designers et ingénieurs. « Notre prochain jalon est vraiment de scaler notre produit robotique pour l'avoir sur chaque chantier de construction commercial aux États-Unis », dit-elle. « Scaler un produit robotique nécessite un ensemble différent de compétences, et une organisation différente versus construire le premier prototype. »

L'entrée de Wise dans l'industrie de la robotique était fortuite. Elle a rejoint une équipe sponsorisée par le fondateur de Willow Garage Scott Hassan construisant un véhicule autonome pour le Défi Urbain DARPA en 2007. Après que le véhicule a fait un tour autonome autour du parking de la firme R&D robotique, Hassan lui a bientôt offert un job. Ce genre de démonstration réelle fait écho dans l'accomplissement de carrière de Wise : construire des robots mobiles autonomes à son entreprise, Fetch Robotics, qui fonctionnent dans les usines et centres de distribution à haut volume. « En robotique, vous pouvez faire presque n'importe quoi une fois dans un labo et faire une vidéo de ça », dit-elle. « Le vrai défi est de le faire marcher 24/7, avec un taux de fiabilité de 99,99 pour cent. C'est ce que les clients veulent, et c'est vraiment dur à faire. » Son conseil à la prochaine génération de roboticiennes femelles est d'apprendre à programmer et de rejoindre une startup. « Les femmes ont des parcours de carrière très difficiles devant elles, et elles ont besoin de se mettre dans des environnements où elles ont une opportunité d'exceller en dehors des structures corporate régulières », dit-elle.

Le travail de Masciantonio se focalise sur combler le fossé des compétences dans la fabrication. En utilisant les blocs de construction de compétences déterminés par ARM, profils de compétences et parcours de carrière, elle travaille à créer un système national qui match les compétences et rôles requis par les fabricants aux programmes d'éducation et parcours de carrière de la main-d'œuvre. Avec le système ARM, les étudiants peuvent déterminer où sont leurs forces et quelles capacités ils ont besoin d'acquérir pour une carrière réussie dans la fabrication. La prochaine étape, à livrer plus tard cette année, est d'inclure des capacités pour tester et certifier les travailleurs dans les parcours de carrière robotiques. « Nous allons créer des mécanismes pour observer et tester créativement leur maîtrise des blocs de construction de compétences, selon le Cadre de Compétences Industrie 4.0 d'ARM », dit-elle. Cela facilitera le matching entre le chercheur d'emploi et l'employeur. « Ça fait du bien de savoir que le travail qu'on accomplit chaque jour aide à renforcer l'économie US, servir nos combattants et amener nos capacités manufacturières nationales à des niveaux plus hauts de maturité », dit-elle.

Caron a travaillé et étudié en français, anglais et tchèque. Mais « impossible à automatiser » ne semble pas être dans son lexique. En fait, l'accomplissement le plus récent de son équipe a été une percée dans l'inspection et l'élimination de tâches fastidieuses que d'autres pensaient impossibles à automatiser. Cette réalisation récente peut aider dans l'objectif de son équipe d'avoir tous les sites GE Aviation penser à l'automatisation et la robotique chaque fois qu'ils introduisent une nouvelle pièce ou processus. Cela accélérerait leur adoption et aiderait à maximiser leur impact potentiel. « Nous sommes impliqués dans permettre aux sites de construire et maintenir fiablement et efficacement des composants moteur en utilisant la technologie la plus récente, et nous ouvrons de nouvelles possibilités pour l'ingénierie de raffiner leurs designs », dit-elle. « Avoir le sentiment que nous contribuons à l'avancement de la technologie qui a un impact sur tant de gens est très gratifiant. » Regardant vers l'avenir, elle a un grand espoir pour l'IA. « Elle résoudra des problèmes complexes qui empêchent l'automatisation et la robotique d'être adaptées pour les défis », dit-elle.

Moneza est si fascinée par les machines qu'elle trouve ses frissons en scrutant le fonctionnement de son manège à Universal Studios plutôt que d'en profiter passivement. « J'essaie de regarder à travers l'obscurité et voir quel type de robot ils utilisent et essayer de comprendre le rail et les systèmes de projection qui rendent le manège excitant », dit-elle. « Ça m'intéresse vraiment, et j'aime voir comment les choses marchent. » Est-ce une merveille, alors, qu'elle voit de nouvelles opportunités pour l'automatisation dans l'industrie aérospatiale pour des tâches répétitives comme le perçage, la peinture, la fabrication de composites et l'inspection ultrasonique ? Elle veut aussi voir plus d'automatisation dans la collecte et l'interprétation de données. « Cela nous permettra de prendre des décisions informées en temps opportun et faire des changements au design et processus où c'est nécessaire », dit-elle. Même avec sa ferveur pour l'automatisation, elle voit un côté négatif dans les travailleurs laissés pour compte quand les machines deviennent automatisées. « C'est quelque chose qui a besoin d'être adressé pour qu'on puisse continuer à compétitionner et être à la pointe de la technologie manufacturière », dit-elle.

Enfant, Keay n'envisageait pas une carrière dans la tech — même si sa famille a acquis le premier PC de leur quartier. Maintenant, elle veut voir une industrie de la robotique florissante et durable en Australie. « Cela signifie non seulement supporter les créateurs de robotique et technologies liées à la robotique mais aussi supporter le gouvernement et les corporates à adopter la robotique », dit-elle. « La robotique est partie du secteur IA et technologie plus large et ne peut pas réussir à moins qu'on ait du support pour both l'IA et le secteur tech plus largement. » Il y a six ans, elle a mis en place le Centre Australien pour la Vision Robotique, le premier tel centre au monde. Elle a mené les efforts pour créer la première Feuille de Route Robotique d'Australie en 2018 et l'an dernier a établi une firme pour représenter le secteur industriel. En 2019, elle en a fait sa mission d'amener la Grace Hopper Celebration of Women in Computing en Australie comme le Hopper Down Under. Elle mène maintenant le hub IA de son état australien.

Le parcours de carrière de Lauda démontre la valeur des stages. Au lycée, son prof de maths l'a encouragée à devenir ingénieure. Mais ce n'est pas jusqu'à ce qu'elle fasse un apprentissage chez un fabricant de moteurs diesel que la ligne d'assemblage et les machines CNC ont déclenché son intérêt. « Je suis retournée à l'université quelques années plus tard. J'étais impatiente de devenir ingénieure de fabrication », dit-elle. Pendant sa carrière chez le fabricant de machinerie et équipement agricole AGCO, elle a mené une petite équipe d'ingénieurs qui a créé un outil pour permettre aux ingénieurs de fabrication aux usines aux US, Italie et Brésil de collaborer à distance en créant une Nomenclature de Fabrication, la Nomenclature de Processus et les instructions de travail électroniques pour une nouvelle moissonneuse-batteuse. « Beaucoup d'étapes dans cet outil sont pleinement automatisées, et le concept a réduit les efforts de planification aux sites jusqu'à 80 pour cent », dit-elle. « Le prochain grand objectif est de générer un vrai jumeau numérique de nos usines, en fusionnant le virtuel avec les opérations réelles, et collecter des données intelligentes qui peuvent être instantanément tournées en productivité, sécurité et qualité plus hautes », dit-elle.

Quand Greiner a vu le film original Star Wars en 1977, elle a été immédiatement séduite. L'objet de son intérêt n'était pas Luke Skywalker ou Han Solo ; c'était R2-D2. La fille qui a tiré son inspiration d'un des bots acteurs principaux du réalisateur George Lucas grandirait pour devenir une pionnière dans le développement de robots qui peuvent prendre en charge des tâches banales ou dangereuses des humains. Elle est maintenant CEO d'une startup de robot désherbant, solaire. Elle a précédemment cofondé iRobot et co-conçu son aspirateur robot Roomba. Roomba a capturé environ 20 pour cent du marché de l'aspirateur nord-américain. D'autres accomplissements de Greiner — le robot militaire Packbot et le système de drone de reconnaissance aérienne persistant et communications tethered — ont été crédités avec sauver des vies de soldats et civils alike. Greiner prédit qu'on verra les robots prendre en charge les jobs de maintenance à domicile, comme tonte de gazon, ramassage de feuilles et déneigement. « Je vois une adoption continue des robots, drivant le cycle vertueux d'invention, développement et fabrication », dit-elle.

Samsioe voit un potentiel non exploité dans les drones pour aider à résoudre des défis réels dans les catastrophes naturelles, épidémies et autres situations. Par exemple, le réseau de pilotes « crowddroning » de GLOBHE fournit des images aériennes qui, une fois analysées, aident à suivre les sites de reproduction de moustiques au Malawi pour les efforts d'atténuation du paludisme. Une pilote de véhicule aérien sans pilote avancée avec un master en gestion internationale des catastrophes, Samsioe cite comme accomplissement le plus significatif de son entreprise son travail avec les Nations Unies dans la réponse aux maladies et catastrophes naturelles et un contrat récemment signé avec une entreprise télécom globale. Le travail lié aux télécoms est d'inspecter les tours de communication, aidant à garder les communautés connectées en résultat. Clairement owning son propre succès, elle dit, « Alors que beaucoup attendent « le futur » pour arriver, je tends à créer le futur et avoir partenaires et clients onboard le voyage. » Sa frustration est avec le progrès qui arrive lentement. Par exemple, elle « pousse et attend pour « beyond visual line of sight » (BVLOS) vols de drones pour devenir légaux à échelle pour que les drones puissent vraiment fournir de la valeur additionnelle pour les sociétés. »

En tant qu'Ambassadrice If/Then pour l'Association Américaine pour l'Avancement de la Science, Elliott est featured dans du contenu média et divertissement original. Elle était finaliste overall dans la saison unique de « The Big Brain Theory » sur Discovery Channel. Elle était experte scientifique on-camera pour « Outrageous Acts of Science » de Science Channel. Et elle était featured dans un article Wired 2012 sur une machine distributrice d'impression 3D qu'elle et son équipe ont conçue et configurée en étudiant à Virginia Polytechnic Institute and State University. La machine, DreamVendor, incluait quatre imprimantes MakerBot Thing-o-Matic qui imprimaient les fichiers de design uploadés par les utilisateurs. « Bien sûr, étant un design première génération, il y avait plusieurs bugs dans le système », dit Elliott. « Cependant, c'était un projet vraiment fun, et ça a prouvé le concept. » Elle a depuis obtenu son doctorat en génie mécanique et veut amener l'automatisation et la robotique à la fabrication additive. « Même si les machines peuvent construire des choses incroyables, il y a encore pas mal de travail manuel requis après que la pièce est construite », dit-elle.

Pour Ciprian, travailler en robotique signifie résoudre un problème d'ingénierie évolutif et provocateur. « C'est toujours excitant parce que vous faites constamment quelque chose de nouveau », dit-elle. « Le domaine est très dynamique, ce qui le rend fun. » C'est aussi productif : Elle a mené le design électrique d'un véhicule guidé automatisé/robot industriel, qui a pris un an du début à la fin. Avoir du fun au travail est un bonus pour elle en plus de pouvoir travailler dans un tel domaine multidisciplinaire. « Par exemple, l'architecture de puissance est étroitement impliquée avec les charges mécaniques du robot », dit-elle. « Aussi, pertes, émissions, profils de température et robustesse de communication sont tous interreliés. De plus, c'est un domaine où je peux voir nos contributions à l'humanité arriver en temps réel. » Le futur de l'industrie inclura des flottes de robots travaillant collaborativement avec les humains, elle croit, avec l'IA jouant un rôle plus impliqué dans l'assignation de tâches. Son conseil aux autres ingénieures femelles est d'être généreuse : Socialisez vos accomplissements et ceux de vos collègues femelles, dit-elle.

Messina est enracinée dans la science de la mesure et son rôle dans le pilotage de la recherche et l'ingénierie — et de là sa vision pour le futur de la robotique décolle. Elle veut voir le paradigme de robots comme partenaires et assistants aux humains étendu et expandu versus les voir comme remplacements de travailleurs. Pour que cela arrive, le monde a besoin de mécanismes d'interaction plus intuitifs pour la programmation, coordination et communication de statut, aussi bien que plus d'intelligence et de dextérité de la part des robots. « Les robots n'auront plus besoin d'être enseignés chaque mouvement, mais plutôt peuvent être instruits à un niveau haut, similaire à comment les humains qui collaborent ensemble s'accordent sur une tâche jointe », dit-elle. « Similairement, les robots seront capables d'exécuter leurs tâches soit indépendamment, capables de détecter changements ou échecs et récupérer d'eux-mêmes, ou, si travaillant jointement avec humains, capables de performer les tâches sûrement à travers l'observation du statut de l'humain, compréhension des indices verbaux et non-verbaux. » Le résultat ultime sera la démocratisation de l'utilisation de la robotique parmi les entreprises, dit-elle.

Quand elle avait deux ans restants pour finir son master en génie et gestion technologique, Spiten a commencé à prendre des cours supplémentaires en entrepreneuriat et robotique pour comprendre où elle allait carrière-wise. « J'ai trouvé le curriculum du [master] avoir trop peu de formation hands-on », dit-elle. « Comment saurais-je dans quoi me spécialiser sans essayer, et appliquer la théorie sur, des vrais problèmes ? » Elle s'est inscrite dans un programme qui incluait un stage avec une startup faisant des kits de drone sous-marin. Elle a écrit sa thèse sur la surveillance environnementale océanique avec l'utilisation de drones, et sa carrière a pris forme. « J'ai démarré Blueye Robotics avec trois co-fondateurs, pour rendre l'océan disponible de nouvelles façons — et à tout le monde — drivée par la croyance que vous ne prenez soin que de ce que vous connaissez et soignez », dit-elle. Elle conseille maintenant le World Wildlife Fund sur les plastiques océaniques. « Comme Sir David Attenborough m'a dit une fois », dit-elle, « ce n'est pas à propos de si nous survivrons, mais quel genre de monde nous survivrons dedans. »

Ayant obtenu un master en génie de fabrication, Williams a une richesse de connaissances livresques. Mais depuis au moins ses années undergrad, son éducation incluait aussi de l'expérience pratique. C'était quelque de cette expérience, spécifiquement programmer un robot en V++ pour effectuer une tâche simple de tri de formes, qui a obtenu Williams son premier job chez Boeing et a allumé sa passion pour travailler avec les systèmes robotiques et d'automatisation. « Mon premier job était programmer et supporter un robot portique faisant du placement de fibres automatisé qui utilisait un contrôle Adept [Controls] », dit-elle. « C'était très excitant. » Bien que son travail se focalise sur le contrôle des robots, elle est aussi focalisée sur les gens, incluant collègues et la prochaine génération de technophiles. Elle a participé à beaucoup de programmes de leadership chez Boeing, incluant le Mentorat Employés et Club Robotique. En dehors du travail, elle a été bénévole pour la Compétition Robotique FIRST pendant 10 ans. Son message aux filles dans FIRST est de s'impliquer tôt, rester actives et embrasser chaque opportunité d'apprentissage. « C'est le fun le plus dur que vous ayez jamais », dit-elle.

Breazeal a rêvé un jour d'être astronaute. Mais elle a plutôt choisi l'académie où elle « pouvait continuer à pousser l'enveloppe dans la recherche robotique et IA. » Son travail est sur les robots autonomes comme technologie ubiquitaire, centrée humain. « Je veux contribuer la réalité d'un robot dans chaque foyer qui délivre valeur significative et délice aux familles », dit-elle. Son plus grand accomplissement à date est Jibo, le premier robot social featured sur la couverture de Time. Jibo a depuis été acquis par une autre firme. « Il y a une opportunité tremende pour les robots sociaux comme compagnons personnalisés, utiles dans l'éducation, santé, vieillissement et bien-être. Ce sont des domaines où l'engagement émotionnel, support social humanisé et support de décision d'une façon personnalisée pourraient aider à adresser les défis d'interventions efficaces, abordables, scalables pour utilisateurs humains qui peuvent augmenter et étendre ce que les professionnels humains fournissent », dit-elle.

Curry semblait partie pour une carrière de chimiste, mais en travaillant au labo, elle a réalisé que réparer l'équipement cassé était plus à son goût que de faire des analyses. Alors elle est retournée à l'école pour l'électronique industrielle. « J'ai été acceptée dans un programme de stage chez une entreprise pharma nutritionnelle, qui est comment j'ai commencé ma carrière dans la fabrication », dit-elle. « J'ai été exposée à divers types d'automatisation, incluant la robotique, et j'ai aimé travailler dans la fabrication pour toute ma carrière. » Chez l'entreprise pharma nutritionnelle, Curry et son équipe ont automatisé des circuits de relais câblés en dur vers des systèmes PLC. Cela a aidé à améliorer le dépannage et réduire le temps de réparation. « C'était incroyable d'être partie de ce qui était technologie émergente à l'époque », dit-elle. Le fun ne s'est pas arrêté là. « Chez Toyota, nous avons des équipes qui travaillent sur l'IA et la réalité augmentée pour aider à améliorer l'efficacité et éliminer le travail redondant et non-ajout-de-valeur », dit-elle. « Je crois que ce type de technologie peut être couplé avec des robots pour améliorer l'efficacité du travail pour les employés. »